Мир Азриэля. Песнь ласточки
Шрифт:
Вновь поёжившись от холода и облокотившись об какую-то чёрную статую с уже потрескавшимся пьедесталом, Мария устало глянула вниз, на чёрную, словно свинцовую, воду, и только после на берег, тут же почувствовав, как волосы на затылке медленно приподнимаются от ужаса. Там, так и замерев подобно тёмным статуям с белокаменными лицами, стояла та самая троица, молча взирая на Забытый Город и словно пытаясь отыскать на его пустынных улицах притаившуюся добычу. Но вот, женщина с уже неизвестно когда заплетёнными в тугую чёрную косу волосами, шагнула вперёд, коснувшись воды и не провалившись, вновь подняла голову и сощурила глаза, буквально пронзив своим ледяным взглядом вздрогнувшую Марию, что сковал холодный озноб, и лишь после бешено мелькнувшей в голове мысли ринулась вперёд без оглядки.
— Только вас,
Дрожащими руками найдя в кармане перочинный ножик и сжав его, Мария из последних сил рванула вперёд, взобравшись по ржавой старой лестнице и уже чувствуя, как чьи-то ледяные пальцы смыкаются на лодыжке, тут же рванув на себя. Не устояв на ногах и с треском упав об ступени, ободрав щёку и зацепившись об перила, девушка развернулась, уставившись на пустоту перед собой и, скривив губы, со всей силы вдарила по ней ногой, заставив ту вздрогнуть и тут же отпрянуть, на миг опрокидываясь мужчиной с настолько звериными чертами лица, что даже вскрикнула от неожиданности, не чувствуя усталости вскочив на ноги и вновь ринувшись вперёд, гонимая страхом перед этими существами и собственным инстинктом выживания. Сердце билось чуть ли не в голове, порой замирая на миг и со всей силы ударяя по ногам, заставляя корчиться от боли в подвернувшейся лодыжке, которую буквально жгло ледяным огнём от ладони твари. А они приближались. Она чувствовала это, замечая краем глаза, и лишь когда оказалась на какой-то площади с давно не работающим фонтаном, поняла, что в ловушке. Отсюда брали начало три улицы, и именно в этих трёх улицах завибрировал воздух, опрокидываясь накидками на плечах странных существ, что не мигая смотрели медленно наливающимися золотом глазами на девушку, чуть ли не прожигая её насквозь и заставляя из последних сил стоять на шатающихся ногах, уже больше не чувствуя онемевшие от холода пальцы.
— Да что вам надо… — не выдержав, прохрипела Мария, держась свободной рукой за бок, а второй вынимая перочинный ножик и с тихим звоном разворачивая тускло заблестевшее в чистом лунном свете лезвие.
— Ключ, — вдруг подала голос женщина, протянув длинную руку, оканчивающуюся длинными белыми коготками на каждом из тонких пальчиков, усеянных дорогими перстнями. — Верни его нам.
— Ключ?.. — непонимающе переспросила та, незаметно коснувшись кармана с часами и невольно заметив, как при этом сужаются глаза незнакомки. — Зачем он вам? Это почти единственное, что досталось мне в наследство… неважно от кого. И с чего это я должна отдавать его вам?
Двое мужчин позади вздрогнули и сделали шаг в её сторону, как женщина, предупреждающе подняв вторую руку и, сжав её в кулак, оставив указательный и средний пальцы смотрящие вверх, предостерегающе взглянула на них, вновь переведя тускло сияющие золотом глаза на Марию, что насторожилась лишь сильнее, сжимая уже двумя вспотевшими от страха ладонями ручку короткого ножика.
— Верни ключ, — уже холоднее повторила она, еле заметно нахмурив чёрные изящные брови.
— И не собираюсь, — вздрогнув от её голоса жёстче ответила девушка, отступив назад и почувствовав позади холод бордюра старого фонтана. — Зачем вам этот ключ? Наверняка есть и другие, так почему бы вам их не найти, а не преследовать меня в попытках убить?..
— Это единственный ключ, — голосом, не терпящим возражения, вдруг произнёс один из мужчин, и его голос холодным эхом прошёлся в ушах, заставив вздрогнуть и мимолётом взглянув на него.
— Сделайте ещё, — сквозь плотно сжатые зубы прошипела Мария, вновь взглянув на бледную женщину в паре метрах от неё.
— Это невозможно, — гордо и властно вскинув голову громко произнесла та, и её голос эхом прошёлся по улицам, заставив чёрные мутные стёкла окон задрожать. — Ключ является единственным в своём роде из всех десяти миров, и аналогичных нет нигде. Отдай его нам.
Она вновь протянула руку с тускло поблёскивающими коготками на каждом длинном белом пальце с тяжёлыми перстнями, заставив испуганно
Свет луны вдруг начал гаснуть, заставив невольно вскинуть голову, с замиранием сердца смотря, как небо постепенно окрашивается в светлую лазурь, а искры звёзд пропадают. Где-то далеко за лесом зарождалась заря, и золотой луч солнца уже коснулся высоких шпилей замка, как Забытый Город содрогнулся, заставив упасть на колени и испуганно оглядеться, успев заметить, как чёрная вода уже просачивается через улицы, проникая в дома и затопляя тени, медленно погружая всё на дно.
Выдохнув то ли от облегчения, то ли от опасно вздрогнувшего сердца, Мария тут же вскочила на ноги, рванув вперёд и чудом уклонившись от когтистых рук женщины, что тут же упала от ещё одного толчка, при котором с крыш посыпались мелкие камешки, а дома рассекли кривые чёрные трещины, заставляя без оглядки бежать вперёд, всё ещё сжимая в побледневшей и мокрой от пота руке рукоять ножичка. Куда бежать? Наверх, и только туда, не обращая внимания на проглатывающую улицы воду, что чёрной смолой двигалась за ней, подгоняя и заставляя бездумно выбирать узкие проходы и шаткие улицы.
Оглянувшись и успев заметить, как одна из странных тварей слилась с воздухом прежде чем на улицу хлынул поток воды, девушка еле подавила желание остановиться и не отдаться этой тьме. Нет, второй раз она не собиралась умирать, ведь, кто знает, получится ли у неё вновь ожить?
Где-то неподалёку что-то тускло вспыхнуло, заставив так и замереть на месте, ощущая голыми стопами вибрацию камня и всматриваясь в чёрные тени улиц, прежде чем заметить в паре десятков метров стоящую под аркой из изумрудного плюща дверь… из чистого золота. Она, словно дивный невиданный цветок, росла посреди площади, оплетённая старыми цветами и сияя ярче солнца, так и маня к себе и дразня серебристой ручкой. И Мария подалась этому зову, на не гнувшихся ногах преодолев оставшуюся часть улицы и шагнув на холодный серый камень площади, краем уха слыша позади негромкое бормотание воды и, перешагнув через бортик, отделяющий Золотую Дверь от неё, тут же почувствовала холод за спиной. Вот она. Перед глазами. Только протяни руки и дотронься, и таившиеся всё это время забытые вопросы получат ответы.
Словно в каком-то ужасном и одновременно восхитительном сне она видела, как собственная дрожащая рука, покрытая как старой, так и свежей кровью с тёмными крапинками грязи, дотрагивается до ледяной ручки, и медленно тянет на себя. Белоснежный свет ослепил глаза, когда шум ледяной воды раздался совсем рядом, и миллиарды сверкающих капель коснулись вспыхнувших при выглянувшем из-за леса солнце рыжим огнём, буквально заставив перешагнуть через порог и тут же холодной волной врезавшись в дверь из золота, медленно заполняя собой весь Забытый Город до тех пор, пока шпили остроконечного замка не скрылись под ровной гладью воды, а на небе в последний раз не вспыхнули звёзды странного созвездия и тут же исчезли из этого призрачного мира…
Глава 5. Чужая кровь
Первое ощущение было странным, если можно так было сказать. Она не чувствовала ничего, что могло бы вызвать тревогу, словно всё произошедшее с ней буквально за эти два дня — какой-то сумасшедший сон. И даже начала верить этому, чувствуя под спиной нечто мягкое и прохладное, а под головой тёплое и мохнатое, что как-то слишком сильно смахивало на меховую подушку. Странно, а может, она просто уснула в одной из комнат дома читая одну из скучных книг, взятых в старой библиотеке? Тогда хотелось лежать ещё, расслабившись и чувствуя, как всё тело подрагивает от восхищения, а грудь буквально спирает от витающего здесь запаха ванили, ежевики и мёда…