Мир-Цирк (Цирк - 3)
Шрифт:
Высоко над клиновидным строем катеров на воздушной подушке, несущихся над спокойными синими водами Западного моря, командирская машина Наавона Дора - один из челноков с "Меча" - заложила вираж, чтобы проверить датчиками островок, появившийся на горизонте, когда войска приблизились к почти необитаемому континенту, который мо-мусиане называли Западным. Наавон посмотрел на девственные джунгли, потом вышел из кабины и вернулся грузовой отсек. В большом отсеке помещались командный пункт, медицинская часть и узел связи. Работники командного пункта хмуро сидели за своими пультами, равнодушно корректируя уже отрегулированные
– Госс!
Великан опустил инструмент и обратил на дверь затуманенный взор.
– Привет, завоеватель!
– Госс поднял голову и присосался к кувшину. Закончив, он вытер губы рукавом мундира, потом рыгнул.
– Нашли ли мы уже неуловимого неприятеля, о могучий вождь?
– Госс, ты что, ума лишился? Да за такое и казнить можно. Что это за пойло?
Госс встряхнул кувшин:
– Это? Местное средство от укоров совести. Называется "заболонное вино".
– Он сделал еще глоток, потом протянул кувшин.
– Хочешь глотнуть?
Наавон взял кувшин и принюхался:
– Госс, это убьет тебя раньше, чем мне выпадет шанс подставить твою тушу расстрельной команде.
Госс сел, отобрал у командира кувшин и хлебнул еще.
– Хорошая штука. Помогает забыть, чем мы тут занимались последние десять дней. Жаль только, что весь батальон не может упиться вдрызг: было бы кстати.
Наавон сел на койку напротив Госса:
– Говори. Что за демон терзает тебя на этот раз?
– Садисс. Этот тип мог бы и бриллианты превратить в грязь.
– Наавон опустил глаза.
– Да, Наавон, ты знаешь, о чем я говорю. Все твои солдаты говорят то же самое. Ты видел, что славная "Освободительная Армия" Садисса сделала с тем городом? По-моему, Порc, да?
– Не знаю. Наверное.
Госс снова выпил:
– Не имеет значения, верно? Все эти грабежи и убийства - просто часть величественного плана Военачальников, так? В масштабе мироздания просто несколько песчинок уничтожают немного других песчинок?
– Командир?
– Наавон поднял голову. В дверях стоял адъютант.
– Что?
– Мы приземлились. Приборы что-то засекли у подножия маленького плато в нескольких минутах отсюда.
Госс засмеялся:
– Клянусь любящими богами, Наавон, теперь мы их поймали! Торопись отдавать приказы. Это так же забавно, как стрелять ребятишек на школьном дворе...
– Довольно, Госс!
– Наавон повернулся к адъютанту.
– Я буду через минуту.
– Ординарец кивнул и вышел. Под взглядом Наавона Госс снова растянулся на койке, высосал остатки из кувшина, опустил его на пол, закрыл глаза и захрапел.
– Госс, ты дурак, - прошептал Наавон.
– На войне наемник не бывает на правой или неправой стороне. Наемник просто на стороне платежных ведомостей.
– Наавон опустил голову и посмотрел на палубу.
Я твержу этому профессиональному солдату стандартную дребедень, которую скармливают новобранцам, и даже сам в это не верю.
Момусиане сражались храбро, если не искусно. То немногое современное оружие, которым они обладали, было снято с тел убитых наемников. Остальные сражались, чем
Наавон покачал головой. Приказ Садисса был четок: вырезать защитников всех до единого. Не щадить. На планете не должно остаться противников его "Освободительной Армии". Возможно, для этого хватило бы одного залпа тяжелого орудия - самое большее двух, - будь местность равнинной. Но на Западе, с его труднопроходимыми горами и густыми джунглями, момусиан придется разыскивать по одному, а такие поиски требуют много времени. От батальона потребуется гораздо большее, а солдаты уже давно не воспринимали данную работу как войну, в которой есть хоть клочок достоинства.
Наавон посмотрел на Госса. Люди видели, что творят Садисс и Мисор со своей бандой преступников, и видели отчаяние, храбрость... честь защитников Момуса. Наавон покачал головой и вышел из каюты в грузовой отсек, остановившись рядом с оператором связи.
– Найди мне Садисса.
Связист закодировал сигнал и повернулся к Наавону:
– Адмирал Садисс, старший офицер. Хотите с картинкой?
Наавон покачал головой.
– Адмирал?
– обратился он к черному экрану.
– Офицер Дор? Вы нашли их?
– Да, адмирал. Я планирую вскоре высадить отряд и попытаться установить контакт с момусианами...
– Я снова напоминаю: это не момусиане; это - мятежники и предатели. Я также напоминаю, что командую этой миссией я и что вам приказано вырезать всех...
– Из арваниан получаются плохие мясники, Садисс. Если я смогу склонить их к капитуляции, я приму...
– Наавон Дор, вы ничего не примете! Надо ли мне напоминать вам также, что у меня есть и собственные войска?
– Вы угрожаете мне бандой душегубов?
– И моим линейным крейсером. Я отдал вам приказы, и если вы не подчинитесь им, я прикажу затравить вас, как зверя .
– Не советую, Садисс. Такой бой мог бы вызвать у моих солдат некоторое воодушевление.
– Наавон кивнул оператору.
– Рви связь, потом прикажи экипажам катеров высаживаться.
– Он нахмурился, затем кивнул.
– Лучше привести "Меч" в полную боевую готовность.
– Да, командир.
– Ты чего ухмыляешься?
– Ничего, командир. Просто так.
Джеда из наездников Мийры, руководитель Тарзакского цирка на время гастролей, подошел за жонглером по имени Пуга к сырой пещере у подножия плато. Вход прятался за густым занавесом кустарника и нависающих деревьев. Он не видел охраны, но знал, что она есть.
Жонглер поднял руку:
– Подожди здесь, Джеда.
Пуга исчез за поворотом, оставив Джеду наедине со своими мыслями. Он высматривал устье пещеры на фоне зелени джунглей. За шесть дней, прошедших с высадки арваниан на Западе, защитники Момуса начали удерживать свои позиции. Захватчики стреляли, но их мишени растворялись в джунглях раньше, чем арваниане успевали выстрелить. Ценой множества жизней в руки момусиан попало еще больше арванианского оружия, и опытные, закаленные бойцы теперь разменивали жизнь за жизнь. А мы отсиживаемся в джунглях и ничего не делаем! Джеда услышал шаги и обернулся.