Мир для твоей души
Шрифт:
Твари быстро нагоняли человека, который явно устал, но скорость бега не снижал, спеша укрыться в лесу. Фора была небольшая, но гибкая фигура все же успела подняться на дерево прежде, чем крыланы приблизились к нему. Эйнар смотрел на то, как звери прыгают вокруг дерева с пышной кроной, в недрах которой прятался невидимый теперь беглец.
Крыланы подпрыгивали высоко, но сквозь ветки пробиться не могли — мешали крылья. По стволу они даже не пытались взбираться, наверное, не были для этого приспособлены. Но сколько человек сможет
Слегка сомневаясь, Эйнар все же встал в классическую стойку, упирая локоть, и навел винтовку на первого зверя. Убивать он не будет, только ранит…
Добрые намеренья не нашли отклика. Как только первая пуля ударила зверя в ногу, вся стая заскулила и разделилась. Несколько крыланов помчались к горке, на которой стоял Эйнар. И намеренья у них были далеко не добрые. Олссон унял дрожь и поймал в прицел первую тварь. С последней он расправился, когда та приблизилась на расстояние прыжка, выстрелив почти в упор.
Зверь отвратительно вонял, забивая нос Эйнара непередаваемым ароматом падали. Олссон, морщась от отвращения, подстрелил тех тварей, что атаковали дерево, а потом решил покинуть неприятное соседство вонючего трупа. Будучи заядлым охотником, Эйнар не раз подстреливал дичь, но сейчас ему было как-то не по себе. Возможно, сказывалась чуждость окружающего пространства и диковинный вид «добычи».
Эйнар закинул на спину рюкзак и направился в сторону дерева, где засел человек, держа винтовку наготове. Когда он приблизился, незнакомец уже спустился, настороженно поглядывая в сторону Олссона.
— Привет, — Эйнар слегка опустил ствол ружья. — Ты в порядке?
— Устал. Тагрифы* гнали меня несколько лиг, — голос незнакомца был мягким и мелодичным. — Спасибо за помощь, чужеземец.
Эйнар посмотрел на воняющих тварей и сказал, поморщившись:
— Надеюсь, ты устал не настолько, чтобы отдыхать в подобном окружении?
— Нет, — едва заметно улыбнулся незнакомец. — Тут недалеко есть озеро, там и отдохну. Или отдохнем?..
— Отдохнем, — кивнул Эйнар.
Закинув на плечо рюкзак, Олссон пошагал за своим неожиданным спутником. Незнакомец был кем угодно, но не человеком. Вернее, не таким человеком, как сам Эйнар. Об этом говорил весь его внешний облик, довольно привлекательный, надо сказать.
Олссону даже понравились его голубые кошачьи глаза с вертикальным зрачком, черные, как смоль, волосы и заостренные уши. Не такие, как их рисуют у эльфов из земных сказок, а похожие на уши кошек, только маленькие и без шерсти. Они находились там же, где и человечьи, и прятались в пушистых прядях, то и дело мелькая и привлекая внимание. Эйнар задался вопросом, а нет ли у незнакомца хвоста, но тот вдруг оглянулся и широко улыбнулся, демонстрируя ямочку на бледной щеке и острые клычки.
— Нет у меня хвоста. И когтей тоже.
— Прости, я слегка
— Я не обиделся. Для чужеземца это простительно. Ты мне тоже кажешься непривычным, хоть и привлекательным.
— Ты читаешь мои мысли? — уточнил Эйнар.
— Нет, — засмеялся незнакомец. — Просто догадываюсь, о чем ты думаешь.
— Меня зовут Эйнар, а тебя?
Олссон резко замер, когда незнакомец с шипением развернулся и оскалился.
— Снова прости… Имя — это табу? Я же не в курсе. Странно, что я тебя вообще понимаю. Не думаю, что мы говорим на норвежском.
Незнакомец слегка успокоился, но смотрел неприязненно.
— Свое имя тоже никому не говори, — наконец, заговорил он. — Я отведу тебя в Цитадель, там тебя обучат старшие шиниты*.
— Шиниты?
— Служители Силы, — пояснил незнакомец. — Я шинитар — младший служитель. Можешь называть меня Шинитар-Ао.
— А просто Ао? — осторожно уточнил Эйнар.
— Можно и так, — покладисто разрешил шинитар. — Я буду звать тебя Инот-Айр.
— Что это значит?
— Инот на забытом языке богов — чужой, пришедший, — Ао вгляделся в глубину леса и повеселел. — Вот и озеро.
— А хозяева тварей нас не найдут? — спросил Эйнар, ускоряя шаг.
— Не должны. Они слишком далеко и слишком надеются на их силу, — Ао поспешил к водоему, блеснувшему за деревьями.
Эйнар вышел на берег вслед за ним, сбросил на землю потяжелевший внезапно рюкзак и вдруг согнулся, ощутив острый приступ боли внутри. Он даже упал на колени, закрыв глаза и царапая скрюченными пальцами землю. Из горла вырвался сдавленный стон, в глазах померкло от накатившей дурноты.
Эйнара вырвало какой-то черной мутью, и он едва не упал в отвратительную лужицу. Его удержали неожиданно сильные руки, и сквозь нарастающую боль Эйнар услышал его встревоженный голос:
— Потерпи, я отнесу тебя в озеро. Сейчас тебе станет легче.
Эйнар вскрикнул, когда Ао поднял его и потянул в сторону воды. Последнее, что он почувствовал — смыкающиеся над ним прохладные воды. Даже боль слегка отступила, позволяя дышать. Но дышать было нельзя, это Эйнар еще понимал. А потом стало все равно.
Очнулся Олссон поздно ночью. Он приподнялся, пытаясь понять, где находится, но при слабом свете звездной россыпи мог разобрать только смутные очертания спящего рядом Ао.
Прислушавшись к себе, Эйнар с удовлетворением понял, что чувствует себя замечательно. Даже перестало ныть травмированное плечо, чего не было уже довольно давно.
Эйнар шевельнулся, потягиваясь всем телом, и Ао рядом шумно вздохнул. Олссон притих, не желая будить уставшего спутника. Он подозревал, что шинитару пришлось вдоволь повозиться с его бесчувственной тушкой, и было бы форменным свинством разбудить его.
Зевнув, Эйнар укутался в тонкое, но теплое одеяло и задремал, почему-то чувствуя себя каким-то иным.