Мир Кристалла (гепталогия)
Шрифт:
Заранее проинструктированные, бойцы развернулись цепью и двинулись туда, откуда доносились звуки боя. Звуки стихли, прежде чем они подошли достаточно близко.
– Не могу поверить! – ошеломленно произнес Роджер, глядя туда, где солдаты Аталеты вязали запутавшихся в сетях тимманцев. – Сколько же их?
– Человек пятьсот…
– А какой смысл?
– Вот именно.
– Им нужны пленные, – сказал Кирк. – Вы были правы. Кому-то срочно потребовались тимманцы, живые, но пленные.
– И тогда сожженную деревню
– Здорово, – резюмировала Джейн. – И что же мы будем делать?
– У нас нет выбора, – сказал Роджер. – Надо освобождать этих… героев.
– Надо ли?
– Они бы нас освободили. Помнишь – мы теперь Учителя.
Аталета сообщалась с основными торговыми центрами Кристалла главным образом по воде. Торговые баржи спускались по Рире до Форта, и далее караваны шли по тракту на север. Те же, кому было не по карману платить за баржу, кто не хотел платить или кто – как, например, гномы – просто не любил воды, шли по дороге вдоль берега.
Два десятка купцов остались в этот день без одежды, и к вечеру в Аталету вошли, порознь и делая вид, что не знают друг друга, двадцать человек, в одежде купцов и с мечами. Роджер и Джейн решили не переодеваться, да они и не носили формы Иситрара; Илиси остался в форме, полагая, что один солдат подозрений не вызовет; Кирка же можно было одеть хоть Черным Властелином, все равно это никого не ввело бы в заблуждение, хотя, возможно, и позабавило бы.
Последнюю неделю они шли за захватившим тимманцев отрядом, за исключением Тиал и Жанны, которые остались с двумя ранеными бойцами и двигались независимо. Нападавшие даже не удосужились добить раненых, впрочем, без помощи эльфийки они бы, без сомнения, умерли в ближайшие несколько часов. Их погрузили на подводу – тоже трофейную – и повезли в Аталету. С Тиал взяли твердое обещание не предпринимать никаких авантюр.
– Солдаты притащили в город два десятка тимманцев, – заметил Роджер, подсаживаясь за стол к подвыпившей компании стражников. Идея «поговорить с народом» принадлежала ему, он же убедил Джейн, что стражники будут знать больше деталей.
– Я хотел бы знать – что случилось?
– Ты, сопляк, иди отсюда, – посоветовали ему.
Роджер вздохнул. Все его разговоры с народом всегда заканчивались одинаково. Да, ему шестнадцать лет. Но почему же сопляк, если он тренируется день и ночь?!
– То есть вам не сказали, – кивнул он и встал, как бы собираясь уйти. – Я так и думал…
Дальнейшее было, в общем-то, предсказуемо.
– Он обещал, что все будет мирно, – заметил Кирк.
– Это – то, как он понимает мир, – мрачно отозвалась Джейн. – Ну что – пойдем спасать?
Спасение, однако, опоздало. Для того и существует патруль, чтобы предотвращать драки в трактирах… Шестеро солдат и офицер ввалились в двери, и Роджера немедленно оставили
Офицер посмотрел на стражников, затем на Роджера и улыбнулся. Нехорошо улыбнулся.
– Я так понимаю, – сказал он, – что этот малыш на вас напал…
– Почему же малыш, – начал Роджер, но его опередили.
– Напал, господин офицер, – дружным хором подхватили Роджеровы противники.
– И еще – у него орковский меч!
Меч у Роджера был вовсе не орковский, а Тома, тот передал оружие своему ученику, когда сам вооружился черным мечом – который действительно был сделан орками.
– Я всего лишь спросил, что натворили тимманцы, – пожал плечами Роджер. – Если это секрет, так и скажите…
– Тимманцев обвиняют в том, что они сожгли деревню на границе, – равнодушно произнес офицер. – А меч придется сдать, он противоречит… Я уверен, что он чему-нибудь противоречит, – закончил он после паузы. Его спутники, равно как и сидевшие за столом стражники, заулыбались. Ничего удивительного – завтра они поменяются местами, те, кто сегодня сидит в трактире, понесут дозор, и наоборот. Зачем ссориться, проще отыграться на постороннем.
– Меч, – спокойно сказал Роджер, – он…
Не договорив, юноша бросился к окну и красиво, «рыбкой» вылетел наружу. На этом его везение определенно закончилось – двое стоящих под окном амбалов врезали ему по голове чем-то твердым еще в полете, а когда беглец снова открыл глаза, он уже лежал на лошади, связанный и без меча.
– Ну и дела, – сказал Кирк, наблюдавший эту сцену. – Похоже, он тоже окажется в тюрьме…
– Похоже, – согласилась Джейн. – Вот что, Кирк… Иди к Тиал и приведи сюда Жанну. У меня есть идея.
– Жанну?! – изумился гном.
– Да. Может быть, нам придется брать тюрьму штурмом…
Роа, седьмой номер из группы Роджера, была потрясена. Она переспросила свою собеседницу, толстую добродушную торговку овощами, подумав, что ослышалась:
– Союз с гоблинами?
– Об этом все говорят, – кивнула женщина. – Да и какой у нас выбор, если подумать? Эти дикари с юга ведут себя все хуже и хуже.
– Дикари, почтенная? Вы имеете в виду тимманцев?
– А кого же еще? – удивилась торговка. – Их самых. Ты не слышала, что они сделали?
– Нет, а что?
– Они сожгли деревню – нашу деревню, аталетскую. И убили всех, кто там был.
– Зачем? – Роа попыталась изобразить изумление.
– Это называется – проба меча, – ответила женщина.
Роа могла бы возразить, что проба меча – обычай Лоаса, отмененный лет четыреста назад, но затем решила промолчать.
– К счастью, – не унималась торговка, – их арестовал пограничный отряд. Жаркая, говорят, была, битва!
Интересный пограничный отряд – в пять сотен клинков, подумала девушка.