Мир на грани
Шрифт:
В схватке с Гиперионом Кристофу сильно досталось: были повреждены связки в ноге, не обошлось без поломанных рёбер. Сейчас он представлял довольно печальное зрелище: в частично расстёгнутой куртке виднелась плотно перебинтованная грудь, длинные волосы цвета льна собраны в неряшливый хвост. И то за прошедшие сутки Кристоф, благодаря нечеловеческой регенерации дракона, более-менее восстановился.
Он остановился на полпути и бросил взгляд в окно — на Кронрихбург, столицу Анхальтской Империи, простирающуюся где-то внизу, под высокими башнями Капитолия. Восходящее
Этим утром Кристофа вызвал прокуратор Корпуса рыцарей — юный принц Хаган Кайзе.
— Вот и ты, Таг, — прозвучал знакомый скупой на эмоции голос, в котором, однако, можно было расслышать некоторое облегчение.
Обладатель этого голоса, облачённый в китель легата имперской армии, с фуражкой на сгибе локтя, стоял в центре комнаты. Отто фон Циммер едва заметно дёрнул щекой, словно остальная компания, в которой он оказался, не была ему приятна.
— Легат Легионов. — Кристоф почтительно склонил голову.
— Проходи, — велел фон Циммер. — Хаган уже ждёт тебя. Но сначала придётся удовлетворить интерес остальных.
Взгляд фон Циммера скользнул к двум другим высокопоставленным лицам Империи. Они оба сидели в креслах.
Один из них был лет шестидесяти на вид, седой, с аккуратной бородкой и собранными в короткий низкий хвост волосами. Он носил белое церковное одеяние, в руке сжимал длинную трость, навершие которой даже слишком сильно напоминало эфес клинка.
— Ваше Преосвященство, — произнёс Кристоф и почтительно поклонился. Ответом ему стало едва заметное движение головы.
Последним, к кому повернулся Кристоф, был мужчина лет тридцати пяти. Гладко выбритое интеллигентное лицо, аккуратно причёсанные короткие русые волосы, взгляд совершенно спокойный, но внимательный. Этот мужчина носил чёрную инквизиторскую мантию с вышитыми серебристой нитью узорами.
— Верховный инквизитор. — Кристоф в третий раз склонил голову.
«Никак не ожидал увидеть здесь Епископа и Крааса Линдерга!» — подумал он, но вслух лишь заметил:
— Кажется, я не вовремя.
— Что ты, Кристоф, что ты? Как раз наоборот, — тут же произнёс Епископ. — Мы обсуждаем всё произошедшее… Всё, что привело к гибели кронпринца, войне и появлению Титана. Остановились мы на не самом удачном, к сожалению, решении ещё только будущего на тот момент Легата Легионов передать Ариману боевой корабль. Вы ведь согласны с этим, мой легат?
Кристоф буквально кожей ощутил напряжение в комнате.
— Этот корабль уже потоплен нашим крейсером, подошедшим к Монъепьеру. Урилийцам техника не досталась, — холодно ответил фон Циммер. — Если вы об этом. Но если о судьбе нашего предыдущего кронпринца… Я подозреваю, что кто-то «слил» информацию урилийцам. Как иначе они смогли как по нотам провернуть захват полуострова — да даже просто стянуть силы! — и остаться незамеченными нашей разведкой?
— Клод Оливье. — Линдерг кивнул. — До независимости Аримана он служил в бюро госбезопасности Урилии.
— Его ведь взяли при пересечении границы под видом офицера военной полиции Аримана. Что узнали на допросе?
Линдерг покачал головой и произнёс:
— Судя по поверхностному чтению разума, «крысой» был не Оливье.
Фон Циммер прищурился.
— Поверхностному? — переспросил он.
— Глубокое чтение разума требует… определённой подготовки.
— И ты разрешил отпустить его? Отпустить человека, на которого у нас нет почти ничего, кроме имени и по большей части фальшивой биографии?
Голос фон Циммера оставался жёстким, но спокойным, однако было понятно, что его обладатель едва сдерживает ярость.
— Я велел проводившему допрос инквизитору вселить в Оливье эфирного паразита, — совершенно спокойно ответил Линдерг.
Фон Циммер поморщился, словно ему внезапно стало противно.
— И?
— К удивлению… это не дало результата. Даже если Оливье как-то зашифровали ещё во время службы Республике, долго сопротивляться паразиту невозможно. Похоже, Оливье как-то избавился от него.
Услышав это, фон Циммер лишь отвернулся к окну.
— Будете искать предателей? — спросил Епископ.
— Не «буду искать», а «найду». И заставлю захлебнуться их собственной кровью. — Фон Циммер дёрнул щекой, затем повернулся к Епископу. — Но предупреждаю и вас: не смейте ставить под сомнение мою преданность Анхальтской Империи. Я сделаю на её благо всё, особенно чтобы спасти от разрастающихся Мёртвых земель.
Они некоторое время сверлили друг друга взглядами, но затем Епископ отступил и выдохнул:
— Иногда я переживаю за то, какую цену вы готовы заплатить за достижение целей, Легат Легионов.
Кристоф, напоминая о себе, тихо кашлянул.
— Разрешите вопрос, — заговорил он, — население ещё не знает о произошедшем?
— Сегодня по радио и телевидению пустят отредактированную запись моего выступления, — ответил фон Циммер. — Спасшиеся из Шансенхайма считают, что город атаковала Республика. Это нужно использовать, особенно сейчас, когда началась война. И когда усилились волнения на севере — в Визаме.
— Я правильно понимаю всё, что произошло с Гиперионом? — помедлив, спросил у Епископа Кристоф. — После перерождения он…
— После перерождения Гиперион шёл за своим Апостолом с территории Республики, — произнёс тот. — Урилийский городок Ле Пьер пал именно из-за него. Гиперион прошёл через Ариман, остановился только в Шансенхайме… где его привлекла скрытая в людских сердцах ненависть, порождённая последними событиями.
— Я не понял, почему скверна Гипериона не пролилась на город, — вспомнил Кристоф. — Разве так должно происходить?