Мир под рукой
Шрифт:
– Прекрасно, - произнес его величество, глядя на довольного генерала.
– Вижу, вы старательно подготовились к нашей встрече.
– Не буду врать, что это импровизация, - кивнул светлой головой командующий королевы.
– Но я бы предпочел вообще не вступать с вами в дискуссию.
Привычно сделав пару шагов по дуге, генерал повторил свою первую атаку. Его величество отбил серию ударов и остался на месте. Генерал колебался, держа шпагу на втянутой руке и ожидая ответа от противника. Король все еще оставался на месте. Генерал атаковал, но несколько неуверенно, и быстро отступил. Король снова остался на месте. Генерал зло усмехнулся, поднял острие шпаги на уровень глаз и медленно пошел вперед. Шаг, еще, удар… Король
Это начинало раздражать. Генерал снова лучезарно улыбался, держа оружие опущенным. Король пошел на своего противника, зло глядя тому в глаза, и без изысков нанес сильный удар сверху. Генерал отбил, попытался завязать шпагу противника, но не успел. Удары короля следовали один за другим, его противник едва успевал отбивать и отступать, пока не уперся спиной в камень, за которым его величество недавно укрывался от метели. Он все еще продолжал улыбаться, но во взгляде нарастала паника. Оказавшись прижатым к скале, генерал принял очередной удар короля на гарду, и внезапно ударил свободной рукой, метя в висок. Король перехватил его руку, с силой вывернул, и толкнул потерявшего равновесие противника так, что тот кувырком покатился по острым камням.
Со стороны наблюдавших за своими предводителями армий послышались дружные крики: возмущенные с одной стороны и ликующие с другой. Король ждал, пока его противник встанет и поднимет шпагу, с мрачным удовлетворением наблюдая, как кровь из расцарапанной щеки пятнает белый воротничок. Потом атаковал, сильно и яростно, заставляя своего противника отступать снова и снова, пока генерал не привалился спиной к камню, и поднял руку, показывая, что поединок окончен.
– Все, все, ваше величество! Отсюда нас уже не видно.
– Он достал белоснежный платок и осторожно промокнул кровь.
– Прошу прощения, вы были настолько убедительны, что призрак Локи замаячил у меня перед глазами, и я несколько утратил самообладание. Примите мои искренние извинения.
– Увы, я сегодня не расположен воевать, - буркнул король.
– Я не мог вам ответить.
– Генерал убрал шпагу и пригладил свои и без того собранные в аккуратный хвост светло-русые волосы.
– И воспользоваться нашей системой связи. Мне страшно предположить, как отреагирует королева, если заподозрит.
– Ах, да… королева.
– Его величество усмехнулся и с удовольствием увидел, как в ответ на его тон у аккуратиста офицера вспыхнули скулы. Или виной всему холод?
– Она готова разнести на мелкие камешки моих верных симпатичных троллей, но не желает слушать разумные речи. За каким дьяволом мне сдался ваш Локи? И слабоумному понятно, что не я убил его. Простите за намек.
– Королева так не считает, - сухо ответил командующий армией королевы.
– Обстоятельства смерти выглядели донельзя подозрительными. Ее величеству известно, как вы… - Он замялся.
– Если бы я захотел досадить ей, то выбрал бы кого-нибудь поважнее. Например, вас.
– И его величество серьезно посмотрел на собеседника. – Заподозрить меня в столь глупой провокации и начать не менее глупую войну после стольких лет мира могла только моя сестра.
– Она утверждает, что хорошо вас знает, - возразил тот, без всякого страха глядя в мрачное лицо короля. Уголок его губ приподнялся в намеке на улыбку.
– Смелое утверждение.
– Его величество задумчиво коснулся кончиками пальцев лунного камня, украшавшего медальон у него на шее.
– Возможно, когда-то так оно и было. А сейчас мне нужен мир. Нам нужен.
– Я сделал все, что в моих силах. Но не мог говорить открыто в вашу защиту. Пришлось довольствоваться доводами разума.
– Генерал насторожился, осторожно выглянул из-за камня и покачал головой.
– Сюда приближаются белые егеря, очевидно,
– Он чуть наклонил голову.
– Долго, - прищурился король.
– Но ничего не поделаешь. Прощайте.
Белым егерям пришлось заворачивать снежногривых коней, когда за их спинами раздался сильный взрыв, и на головы посыпались бесславные останки отборных и обученных ледяных монстров, находившихся в тылу для прикрытия.
Глаза Олега успели привыкнуть к тусклому розовому свету, который окружал его с тех пор, как он оказался в этом странном месте. К чему он пока не приспособился, так это к своей новой одежде и к тупости здоровенного красноносого стражника, который уже который час держал гостя перед воротами замка. Вежливые уговоры на местного блюстителя порядка не действовали, а наглеть, и тем более угрожать, Олег не умел. К тому же у громилы имелась весьма увесистая штука, похожая на топор, только на длинной ручке. Олег не знал, как оно называется, но в эффективности применения не сомневался.
– Но ведь от вас не убудет просто сообщить вашему правителю обо мне, - стараясь, чтобы его голос звучал не умоляюще, привел последний аргумент Олег.
Стражник сплюнул на землю.
– Парень, ты тупой, как зеленый тролль.
– Он быстро огляделся по сторонам, словно желая убедиться, что его не слышат посторонние.
– Я начинаю уставать от тебя.
Олег с досадой потер подбородок. Бард не предупредил его о том, что в мире этой проклятой игры все так сложно. Замок, который оказался вовсе не серебряным, а из мерцающего темного камня, закрытые ворота, упрямый стражник и брюки в обтяжку из чего-то, похожего на кожу, заправленные в высокие сапоги. А на левом боку болталась тяжелая шпага, которой он не умел пользоваться. Олегу сильно хотелось увидеть себя целиком в этом, на его вкус, нелепом наряде. Но пока он не мог решить даже первую проблему - а именно, попасть внутрь замка. В конце концов, он сам виноват, что неправильно назвал место. Хотя Бард мог бы дать инструктаж заранее, а не в самый последний момент. Олегу внезапно пришла в голову новая мысль.
– Скажите, - снова обратился он к меланхолично смотревшему в пространство перед собой стражнику.
– А далеко ли отсюда Ледяной Дворец?
Громила дернул головой, и в его маленьких глазках забрезжило подобие мысли.
– Чего ты сказал?
– Он переложил оружие в другую руку.
– Так ты Королеву Холода потерял? Может, еще собрался спрашивать у его величества, как ее найти? Ну-ка иди сюда, палачи давно не тренировались.
Олег в замешательстве отпрянул, лихорадочно соображая, что он сказал не так. Похоже, местный король и хозяйка Ледяного Дворца находились далеко не в мирных отношениях. А если они воевали, то Олега вполне могут принять за вражеского лазутчика и поступить с ним соответственно. Игра игрой, а законы военного времени везде одинаковые.
– Нет, я не имею никакого отношения к Королеве Холода, - быстро заговорил Олег.
– Я просто… м-м-м… потерял кое-кого.
– Он испуганно посмотрел на насупившегося стражника.
– Ага, рассказывай, - снова сплюнул тот.
– Вот сейчас я тебя… - И он замахнулся своим чудовищным топором.
– Что здесь происходит?
– раздался требовательный голос, и Олег увидел приближающегося со стороны ворот человека маленького роста в мундире черно-красных цветов с роскошными эполетами. Тщательно начищенные ботфорты щеголя сверкали, а на боку висела богато украшенная портупея. Неизвестно, были ли здесь парикмахеры, но роскошная темная борода незнакомца была такой длины, что ее пришлось заткнуть за пояс.