Мир смерти против флибустьеров
Шрифт:
Но и соглашаться опасно. Ховард сам по себе вряд ли способен на сложные многоходовые операции, и если это козни хитрющего Моргана, тогда именно он будет и разделять, и властвовать. А над Язоном весело посмеются и в лучшем случае швырнут его на съедение пиррянским зверушкам, а в худшем — просто оставят в космосе без скафандра.
Нет, Тони, такие люди, как Язон динАльт, на примитивные провокации не попадаются.
— Я чувствую, — продолжал Ховард, — что друг наш Генри на этой кампании надорвется. И вот когда у него все посыплется, самое время будет нам с тобою линять отсюда, прихватив лучших людей и все самое ценное. Миссон говорит, что звездолет
Язон слушал молча и даже кивнуть не соизволил, хотя Ховард, со слов Миссона, говорил истинную правду.
— Так скажи, Язон, что это за штука, которая лежит там в Эпицентре?
— Не скажу, Тони. Это моя личная тайна. Я ее и Моргану не доверил, и тебе не раскрою. Вы ж меня просто убьете тогда. Я вам не интересен стану.
— Да ты что, Язон?! — истово возмутился Ховард.
— Ты еще поклянись, — улыбнулся Язон. — Разрази меня гром! Сто чертей мне в глотку! Или как там еще у вас принято?
— Клясться не буду, — спокойно ответил Ховард, — а вот еще кое-что расскажу. Я знаю, ты не веришь в искренность моих намерений. Вот-вот, при одном слове «искренность» начинаешь криво усмехаться. Меж тем я совершенно не хочу ни убивать тебя, ни обманывать. Ты мне нужен, Язон, и сейчас я попытаюсь тебе это доказать. Я знаю, что все пирряне прячутся в хорошо защищенном, жестко экранированном городе. Я знаю, что наносить удары по этому городу еще глупее, чем стрелять в тех первых виденных нами у леса загонщиков. Я знаю, что с пиррянами можно справиться только хитростью. Мы должны внедрить в их ряды своего человека. Это — единственный путь к победе. И наконец, я знаю, что пирряне ищут встречи с тобой, Язон. Наверно, они много слышали про тебя. Вот и все. Выводы делай сам.
«Ай да Ховард! — думал Язон. — Ай да Одноглазый! Неужели я настолько недооценил его? Создать свою агентурную сеть, фактически отдельно от Моргана, работать на вражеской планете в условиях безумной войны! И с таким блеском!.. Ну а если это все-таки Морган? Тогда надо восклицать: „Ай да Генри!“ Потому что придумать все это в деталях... Да нет! Это же просто невозможно. Идиотизм какой-то — подослать Ховарда, чтобы отправить Язона к пиррянам! Для маниакально недоверчивого Моргана такое ни в какие рамки не укладывается! — Значит, все-таки Ховард ведет свою игру? Неужели пора соглашаться?»
— Я что, должен ответить на твое приглашение прямо сейчас, Тони?
— Да ничего ты не должен. Думай сколько хочешь. А я в заключение только еще два слова скажу. Вчера на Пирр приземлился супербот класса «невидимка». Другие наши корабли его не зафиксировали, а у меня на «Бригето» (по случаю) есть соответствующий локатор. В общем, я вступил в контакт с человеком на борту этой посудины. Человек тоже ищет встречи с тобою, Язон. К пиррянам он завернул, по-моему, просто для порядка. Он хочет видеть тебя. Втайне от Моргана. Так что либо отправляйся к пиррянам, легенду мы тебе придумаем, либо — что намного проще — пообщайся пока с этим человеком. Прямо сейчас, пока Морган спит.
— Я не понял, — решил уточнить Язон, — он что, у нас на корабле? Только не подумай, Тони, что я уже согласился. Мой вопрос — простое человеческое любопытство.
Ховард понимающе улыбнулся:
— Ну что ты, Язон, зачем же я стану пускать его на корабль, если он так не хочет видеть Моргана. Он здесь неподалеку, в пространстве. Я же говорю, у него супербот «невидимка». А зовут его Риверд Бервик.
— Все, — сказал Язон, — сдаюсь.
Чего-то подобного
— Давай мне, Тони, его позывные, координаты... Или как ты собираешься организовывать эту встречу?
— Очень просто, — сказал Ховард. — Ты садишься на простую боевую шлюпку и вылетаешь в космос. Он сам тебя найдет.
— Хорошо. Только я вылетаю вместе с Метой. На двух шлюпках.
— Ради Бога, — не возражал "Ховард. — Хоть на трех. Об остальном поговорим, когда вернешься.
До самого старта Язон краешком сознания продолжал сомневаться, выпустят ли их с корабля. Если это примитивная ловушка, все должно было кончиться возле шлюза. А если нет, ну, тогда опять два варианта. Первый: там его ждет действительно Бервик. Значит, уважаемый Гарант Стабильности и объяснит, что происходит. Бервик — такая сила, которая вполне способна прикрыть от флибустьеров. Ну а если никакого Бервика там не окажется, стало быть — короткий бой и бегство на Пирр. Чуточку преждевременное, конечно, но что поделать! Прощайте, пираты! С вами было хорошо, но дома лучше.
— Язон, — спросила Мета, — ты понимаешь вообще, что происходит?
— Пока с трудом, — честно признался Язон.
А натуральный, хорошо узнаваемый голос Бервика уже звучал в наушниках:
— Язон, десятисекундная готовность, даю сигнал тонкой настройки. Идите строго по пеленгу на мой стыковочный узел. Как поняли?..
— Вы что творите, Язон? — таков был первый вопрос, когда они откинули шлемы, сбросили перчатки, расстегнули скафандры и сели в удобные мягкие кресла вокруг столика с напитками и фруктами.
Корабль Бервика был весьма скромен по размерам, но по системам внешней безопасности и оборудованию внутренних помещений отвечал самым последним требованиям военной техники. И одновременно и этим был оформлен не без претензии на роскошь. Кают-компания здесь совершенно потрясающе имитировала обстановку шикарного офиса на какой-нибудь промышленно развитой планете. Все — от искусственного тяготения и естественных запахов до видеоокон и стен, обклеенных обоями в цветочек.
— Очумительный супербот! — шепнула Мета, не в силах сдержать своего восторга. — Нам бы такой!
Но Язон даже не отреагировал. Он как-то сразу инстинктивно насторожился. А уж после первых слов Бервика, сказанных едва ли не вместо приветствия...
— Что вы творите, Язон?
Неприятен был не столько сам вопрос, сколько тон, которым он был задан.
— В каком смысле? — агрессивно осведомился Язон.
— Во всех смыслах, — уже чуть-чуть спокойнее, но все еще раздраженно ответил Бервик. — Сначала вы затеваете грандиозное частное расследование, ни с кем не посоветовавшись. А между прочим, для раскрытия преступлений, тем более крупных, существуют в Галактике соответствующие службы и организации. Вы никогда не слыхали об этом, Язон? Ну, ладно еще эти ваши похождения на Дархане. Ладно. В конце концов, хотели найти Моргана, хотели денег на этом заработать — желание естественное. Ну, нашли его, ну, не до денег стало. Тоже не удивительно. Вы с Морганом — люди разные, мне понятны все ваши разногласия и ваше соперничество. Но учинить поход через всю Галактику с Джемейки на Пирр! Столкнуть лбами две непобедимые силы! Да еще превратить этот страшненький спектакль в азартную игру для всей обитаемой Вселенной. Нет, это ж надо было до такого додуматься!! Язон, да вы просто как мальчишка, играющий с отцовской зажигалкой! Вы хоть понимаете, что можно устроить настоящий пожар?