Мир смерти (тетралогия)
Шрифт:
— Держитесь, идем на таран! — крикнул он, когда мимо промелькнула драконья голова, украшавшая высокий нос вражеского корабля. Из-за борта выглядывали испуганные лица. Обшитый металлом нос «Дредноута» ударил в борт вражеского корабля возле колеса и, дробя перегородки, вонзился в него. Последовал резкий удар, люди попадали с ног, и «Дредноут» остановился.
— Задний ход, мы должны выбраться,— приказал Ясон и повернул руль.
Солдат, переброшенный толчком с вражеского корабля на бронированную палубу «Дредноута», растянулся на палубе. С воинственным криком Хертуг напал на ошеломленного противника, ударом меча отсек ему голову и столкнул тело в воду.
С парохода Трозеллингов
Гребной винт вертелся в обратном направлении, но «Дредноут» только дрожал и не двигался с места.
— Застряли,— пробормотал Ясон и повернул руль. Корабль вздрогнул и освободился. И сразу же вода хлынула в отверстие, пробитое в борту вражеского парохода, и тот начал медленно крениться и погружаться.
— Видел, как я уничтожил эту свинью, что осмелилась напасть на меня? — самодовольно спросил Хертуг.
— Да, твой меч в крови,— ответил Ясон. — А ты видел, как я пробил дыру во вражеском корабле? А! Вот и котел взорвался,— добавил он, услышав глухой удар, сопровождаемый облаком дыма и пара.
Пароход Трозеллингов раскололся надвое и быстро ушел под воду. К тому времени, когда «Дредноут» вернулся на свое место в строю, от вражеского судна не осталось и следа, а морские ворота закрылись.
— Топи тех, кто всплыл! — призвал Хертуг, но Ясон не обратил на него внимания.
— В трюме вода! — крикнула высунувшаяся из люка голова. — Она хлещет по ногам.
— От толчка разошлась обшивка, — заключил Ясон. — Чего же ты ждешь? На борту есть насосы и десять лишних рабов. Пусть выкачивают.
— Эго день победы! — Счастливый Хертуг оглядывал свой окровавленный меч. — Как эти свиньи платят за нападение на нашу крепость!
— Они заплатят еще больше до конца сегодняшнего дня, — сказал Ясон. — Мы вступаем в следующую фазу боя. Ты уверен, что твои люди знают, что им делать?
— Я сам им говорил много раз и раздал всем листочки с приказом, которые ты приготовил. Все ждут сигнала. Когда его дать?
— Скоро. Стой здесь и держи руку на свистке, а я сделаю еще несколько выстрелов.
Ясон перебрался на баржу и еще несколько раз выстрелил, чтобы поддержать пожар в крепости. Но на этот раз он метал баки с горючим — падая в огонь, они взрывались — и уничтожил много вражеских солдат, имевших неосторожность выбраться наружу. Затем он направил катапульту на морские ворота. Потребовалось четыре выстрела, чтобы разбить в щепы их тяжелые бревна.
Путь был открыт, Ясон взмахнул рукой и прыгнул в лодку. Трижды прозвучал свисток, и корабли Перегонов, стоявшие в ожидании, ринулись в атаку.
Ясона никто не мог заменить, он был и главнокомандующим и артиллеристом, и капитаном корабля, и всем остальным. Его ноги устали от беготни взад-вперед, тем более, что забираться на борт «Дредноута» было непросто. Теперь, когда нападавшие находились уже в крепости, он мог перевести дух, предоставив им самим завершить дело в их обычной кровожадной манере. Он сделал свое дело — ослабил сопротивление защитников до рукопашной схватки.
Корабли поменьше, что шли под парусами и на веслах, были уже на полпути к зубчатым стенам, когда пришел в движение «Дредноут», который тут же догнал их. Суда расступились, и броненосец занял свое место в строю, прямо напротив морских ворот или, вернее, того, что от них осталось. Бронированный нос ударил и сорвал створки с шарниров, отбросив их во внутренний бассейн. Хотя корабль тут же дал задний ход, его по инерции
занесло в бассейн и он ударился носом о пристань. Позади послышался рев Перссонов, спереди — крики Трозеллингов, и началась схватка. Гвардия Хертуга
Ясон извлек фляжку с бренди собственного изготовления и сделал глоток. Потом налил бренди в чашку, чтобы выпить не торопясь, следя за битвой со своего наблюдательного пункта на борту.
С первого же момента исход схватки не вызывал сомнений. Среди защитников крепости было много раненых и обожженных, их цепи поредели, а главное, был подорван их моральный дух. Они только отступали перед все прибывавшими через разрушенные стены и главные ворота Перссонами. Двор был вскоре очищен, и сражение переместилось в глубь крепости.
Настало время действовать и Ясону. Он допил бренди, взял в левую руку маленький щит, а в правую — «утреннюю звезду», уже доказавшую свою незаменимость. Айджейл была где-то здесь, и он должен был отыскать ее прежде, чем с ней случится какое-либо несчастье. Он чувствовал ответственность за девушку из пустыни — она все еще бродила бы там вместе с другими рабами, не появись он. Она оказалась тут из-за него, и он должен позаботиться о ней. Ясон поспешил на берег.
Огонь на влажных тростниковых крышах угасал, каменные здания не горели, но было дымно, и стены покрылись толстым слоем копоти. В первом зале была только смерть: тела, кровь, стоны раненых. Ясон распахнул дверь и углубился во внутренние помещения крепости. Последняя схватка шла в обеденном зале, но Ясон обошел сражавшихся стороной и пробрался на кухню. Здесь были только рабы, укрывшиеся под столами, и главный повар, который кинулся на Ясона с большим кухонным ножом. Ясон обезоружил его ударом «утренней звезды» и пригрозил мучительной смертью, если он не скажет, где находится Айджейл. Повар охотно заговорил, потрясая окровавленными руками, но он ничего не знал. Рабы тряслись от страха, и от них тоже ничего нельзя было добиться. Ясон вышел из кухни.
Шум, крики и звон оружия привели его к месту главной схватки — в центральный зал с высокими окнами, увешанный знаменами и штандартами. Сражающиеся однообразно двигались взад и вперед, скользя в крови и спотыкаясь о тела раненых и мертвых. Шквал стрел из дальнего конца зала заставил их разделиться — атакующим пришлось поднять щиты. Шеренга вооруженных в свою очередь под прикрытием щитов, защищала дальний конец зала, за их спинами виднелась небольшая группа людей в роскошных одеждах, увешанных драгоценностями, — несомненно, это были главные Трозеллинги. Они стояли на помосте, лишенном теперь всякой мебели, и смотрели поверх голов сражающихся. Один из них заметил Ясона, как только тот вошел, и указал на него мечом, быстро говоря что-то остальным. Все они повернулись к нему и расступились. Он увидел за ними закованную и связанную Айджейл. Один из Трозеллингов держал у ее груди меч. Они намеренно привлекали его внимание к этой сцене, недвусмысленно давая понять — не нападай, иначе она умрет. Они не знали, что она значит для него и вообще, значит ли что-нибудь, но ожидали от него ответных действий.
В ответ Ясон с гневным криком бросился вперед. Он сразу понял, что сейчас никакие переговоры немыслимы, остановить Хертуга и его солдат было невозможно, а это означало смерть для Айджейл. Он должен добраться до нее!
Солдаты Трозеллингов разлетелись в стороны. Мимо, не задев его, просвистела стрела, и он оказался за спинами противников. Внезапность нападения решила успех, а «утренняя звезда» проделала брешь в линии щитов. Он отразил щитом удар меча и в свою очередь ударил противника, который упал. Ясон не останавливаясь устремился дальше, а вражеская линия сомкнулась за его спиной, чтобы отразить напор Перегонов, стремившихся поддержать самоубийственную атаку Ясона.