Мир смерти (тетралогия)
Шрифт:
Тем временем известие о нападении подняло всех, защита подоспела со двора, так что вскоре нападавшие были сметены.
Ясон вытер пот рукавом и, прихрамывая, поспешил за Перссонами. Появилось множество факелов, в их свете стало видно, что участники набега отступают. Они оборонялись плечо к плечу, стараясь выбраться в широкие окна, выходящие на канал. Так старательно изготовленное Ясоном оконное стекло хрустело под ногами. Металлические крючья вцепились в раму и стену, за ними тянулись толстые веревки.
Новый отряд Перссонов, вооруженный
— За ними,— крикнул он и перекинул ногу через подоконник. Зажав рукоять «утренней звезды» в зубах, он начал спускаться по веревочной лестнице, проклиная ее раскачивающиеся ступеньки.
Спустившись, он увидел, что конец лестницы уходит в воду, и услышал затихающий вдали всплеск весел.
Только тут он ощутил боль в раненой ноге и сильную усталость: он понял, что взобраться обратно не может.
— Пусть пригонят лодку,— приказал он солдату, спустившемуся следом за ним, и устроился поудобнее.
Лодка вскоре появилась, на носу сидел сам Хертуг с обнаженным мечом в руках.
— Кто нападал? Что это значит? спросил он.
Ясон устало перебрался в лодку и опустился на скамью.
— Совершенно ясно, что нападение организовано из-за меня.
— Что? Не может быть...
— Это очевидно, если ты внимательно разберешься во всем. Нападение на морские ворота — только отвлекающий маневр, не рассчитанный на успех. Он отвлекал внимание, пока другой отряд должен был захватить меня. Просто случайно я оказался не у себя в комнате, а в мастерской. Обычно в это время я уже сплю.
— Но кому ты потребовался? Зачем?
— Разве ты еще не понял, что я — самая большая ценность в Аппсале. Первыми поняли это Мастрегулы. Как ты помнишь, им даже удалось захватить меня. Нам следовало ожидать нападения Трозеллингов. Рано или поздно они должны были узнать, что я строю паровые машины — их родовую монополию.
Лодка скользнула в разбитые морские ворота и пришвартовалась к пристани. Ясон с трудом выбрался на берег.
— Но как они отыскали твою комнату?
— Предательство, как обычно на этой планете... Кто-то знал мой распорядок дня и смог поймать первый крюк и выбросить вниз первую лестницу к ожидающим внизу лодкам. Это не может быть Айджейл — тогда бы они не захватили ее с собой.
— Я найду этого предателя! — закричал Хертуг. — Я посажу его в электрическую печь!
—Я знаю, кто это,— сказал ему Ясон. — Я слышал его голос, когда вошел. Он закричал о моем появлении. Это мой раб Майка.
15
— О, они заплатят мне за это! Еще как заплатят! — повторял Хертуг, скрежеща зубами. Он прихлебывал из стакана бренди, и его глаза были краснее обычного.
— Рад слышать это от тебя, так я и полагал,— Ясон
Он промыл рану на ноге кипяченой водой и перевязал. Она слегка побаливала, но он не сомневался, что это скоро пройдет, и приводил в исполнение свои планы.
— Пора начинать войну,— сказал он.
Хертуг замигал.
— Так вдруг? Я имею в виду — готовы ли мы?
— Они вторглись в твой замок, убили твоих людей, оскорбили тебя...
— Смерть Трозеллингам! — воскликнул Хертуг и разбил свой стакан о стену.
— Вот это хорошо! Не забудь, как предательски они напали. Нельзя оставить это безнаказанным. К тому же лучше начать войну поскорее, иначе наши шансы на победу сойдут на нет. Если Трозеллинги решились напасть, значит они сильно встревожены. А раз их план не удался, они будут готовить другое, более успешное нападение и, очень может быть, сговорятся с другими кланами. Поэтому лучше начать войну сейчас же, пока они не вошли в сговор и не уничтожили нас. Сейчас мы можем нападать на них поодиночке и быть уверенными в победе.
— Лучше, конечно, когда у нас будет больше людей.., Через некоторое время...
— Мне потребуется два дня, чтобы подготовить флот для нападения. Этого времени тебе хватит, чтобы подтянуть резервы из глубины страны. Собери всех, кого можешь, нам нужно захватить крепость Трозеллингов. А поможет нам паровая катапульта...
— Ты ее уже испытал?
— В той мере, чтобы понять, что все механизмы действуют безотказно. Теперь мы испытаем ее на дальность и меткость на Трозеллингах. Я приступлю к работам с рассветом, но тебе советую послать вестников немедленно, чтобы подкрепления подошли вовремя. Смерть Трозеллингам!
— Смерть! — повторил Хертуг, свирепо оскалив зубы, и колоколом позвал слуг.
Предстояло много работы, и Ясон выполнил ее, хотя для этого пришлось не спать почти двое суток. В недолгие минуты передышки он начинал думать о предательстве Майки и о том, что случилось с Айджейл. Он ничего не знал о ней с момента похищения, и гнев заставлял его работать еще напористей. Он не был даже уверен, жива ли она. Он считал, что ее похитили как часть его имущества. Майке предстояло ответить за многое.
Паровая машина и винт были уже установлены и испытаны во внутреннем бассейне, поэтому окончание работ на судне заняло немного времени. Следовало лишь обшить борта выше ватерлинии стальными плитами. На носу обшивка была достаточно толстой, и Ясон добавил еще толстые внутренние распорки. У него была мысль установить на пароходе и катапульту, но потом он от нее отказался — чем проще, тем лучше. Катапульту установили на большой плоскодонной барже, вместе с паровым котлом, баками с горючим и большим запасом камней. Воины Перссонов разместились на кораблях. Предательское нападение наполнило их гневом и жаждой отомстить. Не слыша шума и криков, Ясон все же проспал пару часов в последнюю ночь и проснулся лишь на рассвете.