Мир, в котором можно все
Шрифт:
— Когда мы мыли полы, в меня вселился дух одного из убитых в утреннем сражении воинов.
Что ж, это была правда. Почти правда.
— ЧТО??! — в один голос выпали друзья Элизара.
Эпизод 15
— Ты шутишь, да? — подозрительно поинтересовался Ган.
— Нет. И я должен ему помочь. Этот дух… он знал владыку Ролдрана.
— Почему ты сразу не рассказал нам?
— Я… не знаю. Я растерялся.
Друзья переглянулись. На лице Тои отражалось облегчение пополам с сомнением — объяснение, вроде бы, было приемлемым, но все же она чувствовала какой-то подвох. А вот Ган принял
— Ладно, и что дальше? — хлопнул его по плечу Ган.
— Идем в столовую. Когда Ролдр… владыка Ролдран получит письмо, он должен меня позвать.
Они продолжили путь.
— И чего от тебя хочет этот дух? — с любопытством спросил Ган.
— Я не могу сказать, это секрет. Его секрет, не мой, — поспешно добавил Игорь.
— А почему он вселился именно в тебя? — Тоя поежилась на пронзительном ветру, поплотнее запахивая манику.
— Я не знаю.
— Жалко, книги про сущности выдают только с двадцатого ранга, — вздохнул Ган. — Тогда мы могли бы узнать больше про этого твоего духа.
— Когда ты выполнишь его просьбу, он оставит тебя?
— Думаю, да.
«А еще, думаю, у Элизара случится короткий приступ „мрачки“, что только еще больше подтвердит мою историю».
Оказавшись в башне, они спустились на несколько этажей вниз, и через крыло цитадели прошли обратно в башню учеников. В столовой уже было полно народу, так что им даже не удалось найти три соседних места. Через весь зал протянулись несколько рядов длинных деревянных столов с простыми грубыми скамейками. У торцовой стены возвышалась стойка, уставленная мисками с кашей и корзинами с хлебом. За стойкой стояли две худые, изнуренные рабыни, заклейменные знаком клана. Они наполняли тарелки кашей из больших чугунных котлов и следили за тем, чтобы корзины с хлебом не пустели. В двух углах зала стояли большие бочки с водой, рядом с ними на цепи висело несколько мятых жестяных кружек. Если ученики хотели пить, им приходилось вставать, подходить к бочкам и пить там, так что в начале и в конце завтра к ним обычно выстраивалась целая очередь. Грязные миски относились обратно на стойку, а оттуда попадали в чаны рабов-посудомойщиков.
В отличие от многих других кланов, в цитадели Скелетов всегда было много учеников младших рангов, потому что мало кто из них доживал до выпускного. Когда Элизар, Тоя и Ган начинали учиться, в их классе было шестьдесят детей в возрасте от пяти до десяти лет. До экзамена на пятый ранг дожило только двадцать, а сдало его только восемь.
Игорь ел, не торопясь, и незаметно поглядывал по сторонам. Каша была пресной и безвкусной, как размокшая бумага, а хлеб — черствый. Все свежие караваи разобрали в начале завтрака. Когда он уже отчаялся дождаться результата, над морем склоненных над тарелками голов выросла высокая фигура мага. Прищурившись, Игорь разглядел мелькнувшую в тусклом свете свечей серебряную подвеску старшего мага, свисавшую до середины пелерины. Подвеска была сделана в виде довольно большого вилочкового креста, что придавало магу еще больше сходства с земными монахами.
Приблизившись к стойке, маг громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Все разговоры стихли.
— Мне нужен ученик по имени Элизар, — маг обвел взглядом сидевших за столом учеников.
«Сработало! Олег поучил записку!» — мысленно возликовал Игорь и, швырнув ложку в тарелку с недоеденной кашей, поспешили к магу.
— Это ты Элизар? — на всякий случай уточнил посланник главы клана.
— Да, мастер.
— Идем за мной.
Маг
К удивлению Игоря посланник повел его не в башню главы клана, а в подвал.
Катакомбы цитадели были настоящим лабиринтом, вырезанным прямо в толще скалы. Так что даже если неприятель каким-то образом обнаружит один из потайных ходов, ведущих за стены, он обречен вечно скитаться в его узких, темных, полных ловушек коридорах.
Время от времени младших учеников посылали в подземные кладовые, а старшие кормили томящихся в казематах пленников. Скелеты часто брали рабов в набегах или в стычках с враждующими кланами. Большую часть из них продавали, и отправки на невольничий рынок те ожидали в казематах. Самых сильных оставляли для выполнения грязной работы, самых красивых — для утех или в качестве личных слуг высших магов, что часто бывало одним и тем же.
Зато теперь понятно, почему проводник повел его сюда. Наверное, рабов уже привезли и теперь сортируют.
Спустившись по очередной винтовой лестнице, они оказались в небольшом подземном зале с низким потолком. В противоположном стене виднелась широкая арка, у которой дежурили два боевых мага с бронзовыми «крестами» на шеях.
Узнав сопровождающего Игоря, стражи их пропустили.
Они оказались на пороге очередной лестницы. В отличие от всех прочих лестниц крепости, она была не винтовой, а прямой, но такой же крутой и узкой и уходила вниз почти на десятиметровую глубину. И все это — сквозь сплошное скалистое основание.
Вскоре они покинули часть катакомб, которая была знакома Элизару.
Проводник уверенно выбирал путь в запутанном лабиринте подземных туннелей, и вскоре вывел Игоря в просторный зал с низким арочным потолком. Всю противоположную стену занимал большой открытый очага. Его дно покрывал толстый слой алых огней, над которыми вяло теплилось пламя. Ровный столб серо-белого дыма поднимался в широкий вытяжной колодец, пробитый почти над всем очагом. Внутри лежала решетка, на которой накалялись разнообразные пыточные инструменты.
На левой стене висело высокое, потемневшее от времени зеркало в тяжелой деревянной раме. Сперва Игорь решил, что это — проход в другой зал, поскольку в мутной поверхности отражались лишь стены и мебель, а люди — нет. Но, приглядевшись, он понял, что это все-таки зеркало. По бокам от него во вмурованных в стену держателях торчали два больших факела.
У правой стены стоял длинный массивный стол, накрытый грубым полотном.
В углу комнаты между зеркалом и очагом стоял круглый деревянный столик на изящной резной ножке. На нем лежала ярко сияющая внутренним зеленоватым свечением подвеска в форме черепа на длинной золотой цепочке.
По центру зала, боком к входу, стояла высокая худая фигура в черном. Широкий капюшон куафа был откинут на спину, и Игорь узнал бледное лицо главы клана Скелетов. Олег стоял, заложив руки за спину, и задумчиво глядел в темную поверхность магического зеркала.
— Оставь нас, — не оборачиваясь, повелел он приведшему Игоря магу.
Проводник склонился и вышел из комнаты, мягко притворив за собой дверь. Друзья остались в одиночестве. Нужды притворяться больше не было.
— Ну слава богу, — облегченно перевел дыхание Игорь. — Блин, Олег, я ща тебе такое расскажу, не поверишь! Спасибо, что уговорил меня поиграть, это просто нечто!..