Мир во спасение
Шрифт:
– Неплохо считаете, юноша!
– Вы смеетесь? Даже если я посвящу остаток жизни пиратству, буду крайне жесток и удачлив, при этом ни разу не попадусь… То и тогда мне не добыть для вас и сотой доли того, что вы сейчас пытаетесь на меня повесить. – Матвей старался говорить спокойно, понимая: если бы ему просто хотели отомстить, он бы уже был в руках палача.
– Повесить? Нет, дорогой мой, тут двух мнений быть не может: вы – преступник, я – жертва. Ха-ха! Жертва… – Чувствовалось, что господин Стронг вполне доволен собственным остроумием. – А вот думать, где взять деньги, вам не придется. За вас это сделают другие. Более того, мы вам даже поможем.
– С чего такая щедрость?
– Не задавайте дурацких вопросов. Всё просто: вам нужно выжить, а мне нужны мои деньги. Каждый стремится к своей цели. Успех одного зависит от успеха другого.
– И что я должен делать?
– Вам объяснят.
– Надеюсь, мне не придется жечь напалмом мирные города и села?!
– Не придется. Я сам не терплю
– И что же я должен делать?
– Повторяю – вам объяснят.
– Еще вопрос… – Матвей хотел спросить, почему столь важная персона снизошла до разговора с обычным пленником, но собеседника уже не было на связи.
Через пару секунд на потолке вспыхнули светильники, и оказалось, что всё происходило в круглом зале, где стены, пол и потолок были покрыты черными пластиком. Даже сейчас, при ярком свете, здесь было мрачновато. Но это не мешало ему ощутить внезапно возникшее чувство умиротворенности – оттого, что, во-первых, ближайшее будущее не грозит ему пытками и смертью, а во-вторых, что его наконец-то оставили в покое. Пусть ненадолго, но всё-таки… Можно подумать. Можно сопоставить факты. Можно постараться понять, чего всё-таки от него хотят. Нет – чего именно они хотят, и так понятно. А вот какими средствами? Объяснят… Как ни крути, дело явно связано с Лабиринтом. Диего Мачете и Алина Борхес. Тит Байярд и Эллис Баккет. Место, где исполняются любые, даже самые невероятные желания! Почему же господин Стронг сам туда не отправится, чтобы намыть золотишка на триллиончик талеров? Понятно почему: не всякому улыбается «прогулка по «минному полю», где необходимо сделать сотни, а то и тысячи верных шагов, но единственная ошибка ведет к неминуемой смерти». Так, кажется, вещала дамочка за 72 талера… С другой стороны, есть очень большая вероятность, что бедный командор просто сгинет в Лабиринте, наступив однажды не на те грабли. И плакали тогда денежки столь уважаемого здесь человека. Нет, такие действуют только наверняка – чтобы при любом раскладе получить свое. Значит, он как-то получит свой прибыток, независимо от того, удастся командору пройти Лабиринт или он сгинет в его недрах. Как? Пока для ответа на этот вопрос информации недостаточно, но если решение вообще существует, то его можно найти. Нужно только время. А вот есть ли оно – это уже другой вопрос. В любом случае надо запастись терпением и действовать по обстановке. Ну, как говорится, Звездный флот нигде не пропадет…
Прямо напротив него отворилась невидимая ранее дверь, и в проеме показались давешние дознаватели. На них были совершенно черные комбинезоны, и на фоне черных стен казалось, что они состоят из одних парящих над полом голов и мелькающих кистей рук. Они скорым шагом приблизились к пленнику и начали расстегивать ремни, которыми тот был привязан к подлокотникам, а женщина даже помогла ему подняться.
– Следуйте за мной, – сказала она и повернулась к нему спиной.
Мужчина двинулся за ним следом на таком расстоянии, что Матвей затылком чувствовал его дыхание. За дверью обнаружился обычный коридор с голыми стальными стенами без окон и дверей. Может быть, сейчас попытаться бежать? Если напасть неожиданно, то с этими двумя можно и справиться, а потом затеряться в недрах корабля и, если повезет, что-нибудь угнать – либо спасательный бот, либо истребитель охранения. Они должны быть здесь, где-то на верхних палубах, даже если это гражданский корабль. Удар локтем под ребро тому, что идет позади, дамочку стукнуть головой о стенку и бежать! Только куда? В любом случае попытка – не пытка. Впрочем, если рассуждать здраво, вероятность успеха – ноль целых ноль десятых. Да и так ли уж легко будет справиться с этими двоими – рукопашный бой никогда не был для пилотов Звездного флота среди основных предметов обучения, а допросчики-конвоиры, похоже, имеют неплохую подготовку. Вон как мышцы спины у дамочки под комбинезоном при каждом шаге играют. И оружия у них при себе нет – уверены в себе. Нет, сейчас не время для побега, да и просто интересно, что всё-таки ему намерены здесь предложить. Вообще, что представляет собой мир, который раскинулся по галактике за пределами Земной Федерации? О его существовании знают практически все, но любые разговоры о нём считаются крамолой. Слухи о том, что в пучине космоса скрыты сотни планет, населенных монстрами, агрессивными выродками или просто колдунами, то возникали, то стихали уже не одну сотню лет, и всякий, кто пытался выяснить, насколько они соответствуют действительности, как правило, бесследно исчезал. Даже, помнится, перед Тартесским конфликтом экипажам была роздана памятка, где категорически запрещалось задавать пленным котхам вопросы о земных колониях в дальнем космосе. И зря запрещалось – котхи в плен не сдавались, они так легко шли на смерть, что, казалось, совсем не дорожили жизнью. Да, наверное, Лин Тао сказал правду: кровопролитная битва для них – лишь шахматная партия. Их боевые корабли поразительно напоминали земные… Ни до, ни после конфликта никто никогда не видел кораблей котхов, никто никогда не видел их планет, но сами они могли появиться где угодно и когда угодно, принимая любое обличие… Кстати! Может быть, за всем этим котхи и стоят? Может быть, и господин Дуайт Стронг – котх переодетый?
Скорее всего, никаких соглядатаев не было. До конфликта казалось, что котхам вообще всё равно, существует ли во вселенной вид homo sapiens. Они вообще не видели принципиальной разницы между человеком и бактерией – и то и другое могло быть предметом исследования, но никак не поводом для каких-либо чувств.
– Уснул, что ли? – Дамочка, идущая впереди, остановилась, и Матвей, не успев притормозить, едва не свалил ее с ног, продолжая шагать вперед.
– Извиняюсь…
– Не стоит, – сдержанно ответила она, хотя и скорчила недовольную гримасу. – Возьми! – Она протянула ему желтую пластиковую карту. – Это и деньги, и ключи от вашей каюты, дверь – вот!
Дверь была из настоящего дерева, украшенная тонкой резьбой, что встречалось лишь в лучших номерах самых роскошных круизных лайнеров. Пока они шли, Матвей, погрузившись в тревожные мысли, не заметил, как закончился мрачный технический коридор, и началась пассажирская палуба, с одной стороны которой выстроились двери кают, а с другой сквозь прозрачную броню открывался вид на звездное небо.
– Примите ванну, а то от вас воняет, – продолжила дамочка, – переоденьтесь и вызовите стюарда, он проводит вас в ресторан. Ваши передвижения по кораблю – на общих основаниях для пассажиров, все услуги оплачиваются этой картой. Кредит не ограничен. Приятного путешествия.
Конвоиры ушли, оставив его наедине с дверью. Командор дождался, пока стихнут их шаги, и только после этого вставил карточку в запорное устройство. Он ожидал чего угодно, только не этого. Все от него отстали – какое счастье… Это, конечно, ненадолго, да и наверняка у них есть способ следить за каждым его шагом, но лучше об этом забыть. И, конечно, ни в какой ресторан он не пойдет – пусть принесут обед в номер. А вот ванну действительно принять стоит – последний раз под душем был за три часа до вылета на злосчастную операцию…
Номер оказался роскошным – под стать двери. Паркетный пол блестел чистотой, так что на него было страшно наступать. На широкой дубовой кровати, застеленной синим шелковым покрывалом, возвышалась гора подушек, а в изголовье на серебряном крючочке висел фрак. Вот уж фраков ему в жизни носить не приходилось… Дверь в ванную комнату была слегка приоткрыта, и оттуда доносился приятный запах пряных солей, и по полу сквозь щель стелилась струйка пара. Похоже, ванна уже была готова. Сервис на уровне. Похоже, господин Дуайт Стронг всерьез рассчитывает, что скромный пилот-истребитель в состоянии возместить ему баснословный ущерб, да еще и с прибытком. А был ли вообще ущерб? Всё было разыграно как по нотам, и пока нет ни малейших оснований верить хоть одному сказанному им слову. Какого артистизма можно достичь во вранье, показывает хотя бы пример советника Лин Тао. Вот бы с кем повстречаться на узкой тропинке или в темном переулке. Цель? Да, чтобы жить, нужна цель. И эта – отомстить всем, кто его подставил, – ничем не хуже любой другой. Может быть, сейчас это кажется совершенно немыслимым, но кто знает, как еще повернет судьба…
Пар поднимался к потолку, отделанному под мрамор, хотелось заснуть, чтоб хоть на какое-то время отступили воспоминания последних дней. И главное – постараться меньше думать о новой, только что поставленной перед собой цели жизни. Он вспомнил, как еще недавно, перед последним допросом, чей-то вкрадчивый голос нашептывал ему чужие мысли. Если они могут мысли навязывать, значит, они способны и читать их… И есть единственный способ сделать так, чтобы никто не прочел твоих мыслей – просто ни о чем не думать. Пусть разум перестанет болтать. Не надо никакого фрака и никакого ресторана. Помылся – и спать… Похоже, этот лайнер пока не собирается нырять в подпространство, и это прекрасно – никакие призраки, никакие «гости» сегодня не будут докучать расспросами и наставлениями. Намеченная цель потребует неимоверных усилий и нечеловеческого напряжения, и сейчас – последняя возможность хотя бы на одну ночь позволить себе погрузиться в сон без сновидений и ощутить покой.
Глава 11
Настоятельно рекомендую принять на должность тренера-психолога Учебного Центра Корпорации Чатула Мау, аборигена планеты Го. Данный кандидат при тестировании показал выдающиеся результаты. За весьма сжатые сроки, впятеро короче нормативных, он добился у ряда испытуемых устойчивой трансформации психотипа. Сотрудничество с таким специалистом позволит нам повысить в 3,643887 раза контролируемость исхода Игры, что даст возможность почти вдвое поднять финансовую эффективность Корпорации.