Мир зеленого безмолвия
Шрифт:
Возможность накопления огромного количества влаги при наличии толстого, плотного мохового покрова позволяет сфагнумам поддерживать высокую влажность на болоте даже в засушливые периоды. Вдобавок в жаркое время года верхушечный рост стебельков мха тормозится, одновременно усиливается боковое ветвление: моховой покров становится еще более плотным, и испарение влаги с поверхности болот уменьшается. Верхняя часть мха может совсем потерять воду и стать сухой, но мох при этом остается живым.
В дождливое лето, когда насыщение водой достигает своего максимума, резко усиливается рост стебельков сфагнумов вверх, и ковер становится рыхлым. Испарение с него оказывается таким же, как и с открытой водной поверхности. Мхи постоянно регулируют
Широко известны теплоизоляционные свойства сухого сфагнума. Птицы вьют из него гнезда, звери выстилают им норы, а люди конопатят избы, набивают подушки, используют в качестве подстилки для скота.
Специфичны сфагнумы и по своему химическому составу. Помимо полисахаридов, белков и других веществ, обычных для растений, они содержат антисептики; особенно типичен для них сфагнол. Мхи способны подкислять воду и в итоге создают на болотах такую химическую среду, в которой отмершие остатки растений могут сохраняться тысячелетиями, не подвергаясь гниению. В сфагновом торфе можно обнаружить не только отдельные части, но и целые растения.
Антисептические свойства сфагновых мхов издавна известны в народной медицине. Как перевязочный материал, они очень пригодились во время гражданской и Великой Отечественной войн, особенно в партизанских отрядах.
Кислая среда, создаваемая мхом, усиливает олиготрофность верховых болот. Даже попавшие тем или иным путем на их поверхность минеральные вещества быстро переходят в ионное подвижное состояние и удаляются со сфагнового ковра замедленным стоком воды. Жесткий режим минерального питания в сфагновом субстрате привел к тому, что некоторые цветковые растения весьма оригинально решили проблему недостатка азота, фосфора и других элементов: они стали насекомоядными. На наших болотах обитает несколько видов таких растений: росянки, пузырчатки и жирянка.
Красноватые розетки росянки нередки на поверхности сфагнового ковра. Это многолетнее растение. Ранней весной зимующая в толще мха почка появляется на поверхности и дает начало листьям, а также длинному стебельку с соцветием из мелких белых цветков. Чтобы вынести почку наружу, росянка каждую весну вырастает ровно настолько, насколько увеличился в толщину моховой покров. По сохранившимся розеткам росянки можно точно замерить прирост сфагнума в течение ряда лет.
На наших болотах обычны два вида росянки: английская (Drosera anglica) и круглолистная (Drosera rotundifolia). Они хорошо различаются по форме листьев, которые служат им ловчими аппаратами. У первой росянки они длинночерешковые, ланцетные, а у второй, как явствует из ее названия, листовая пластинка округлая. Отличны они по условиям обитания. Росянка круглолистная предпочитает более сухие места и соседство сосны вкупе с болотными кустарниками. Английская росянка более влаголюбива и предпочитает обводненные мочажины с уровнем воды не ниже 2-х см от поверхности.
Что объединяет оба вида: их листья покрыты многочисленными (до 200 на лист) красными железистыми волосками с капельками светлой жидкости, похожими на росу. Отсюда происходит и название растения (от греческого «дрозос» — роса).
В условиях достаточного минерального питания росянки могут существовать как все растения, с помощью фотосинтеза. Но на олиготрофных болотах, характеризующихся недостатком многих элементов, и в первую очередь азота, они нуждаются в дополнительном пайке. Стоит маленькому насекомому соблазниться блестящими капельками, как оно прилипает к ним, увязая в липкой жидкости. Свободные волоски с краев листа начинают сгибаться по направлению к добыче, как пальцы на ладони. Соприкоснувшись с очередной жертвой, желёзки на волосках начинают выделять пищеварительную жидкость, близкую по составу к пепсину в наших желудках. Росянкой усваиваются только белки; жиры и
Опыты с росянкой показали, что чувствительность у протоплазмы желёзок росянки гораздо сильнее, чем у нервных окончаний на кончике языка человека. Движение и сгибание волосков можно вызвать таким слабым прикосновением, которое язык просто не ощутит. Вообще, реакция росянки на раздражение очень напоминает нервный импульс животных. Ч. Дарвин так и писал о ней: «Это удивительное растение или, вернее, крайне остроумное животное».
Росянка относится к числу лекарственных растений. В средние века она считалась средством «исцеляющим от всех болезней». Ей даже приписывалась магическая сила. В русской народной медицине она применяется в виде настоев и экстрактов при некоторых простудных заболеваниях.
На низинных болотах, где в почве ощущается не меньшая нехватка азота, также встречаются насекомоядные растения.
Пузырчатка — одно из интереснейших болотных растений. Листья ее, погруженные в воду, рассечены на узкие доли, снабженные пузырьками — своеобразными мешковидными вздутиями до 2 мм в длину. Они и обусловили русское и латинское названия растения (urticula — пузырь, мешочек). Над поверхностью воды возвышаются лишь яркие желтые цветки с длинным и тонким выростом.
На болотах встречается два вида пузырчатки. У пузырчатки средней (Urticularia intermedia) пузырьки помещены на отдельных специальных веточках, а у пузырчатки обыкновенной (Urticularia vulgaris) — на всех ответвлениях. Цветут они тоже по-разному. У первой 2—6 цветков с пурпурными полосками; у второй кисть более пышная (5—10 цветков), а выросты окрашены в буро-красные оттенки.
Несколько различны и местообитания этих видов. Пузырчатка обыкновенная приспособилась к жизни не только на болотах. Ее нередко можно встретить в небольших стоячих водоемах, канавах и прудах.
Зацветают оба вида во второй половине лета. Опыляют их насекомые, прилетающие за нектаром. Созревшие семена падают на дно, там и прорастают. Появляются зеленые листья, начинается процесс фотосинтеза; возникающие пузырьки наполняются кислородом и все растения всплывают. Пузырчатка может размножаться и вегетативно. Каждая оторвавшаяся часть быстро дает начало новой особи. Осенью на концах ветвей образуются зимующие почки, покрытые липкой слизью. Прилипая к водоплавающей птице, они переносятся на другие болота и водоемы, а весной трогаются в рост.
Корней пузырчатка не имеет. Ловчие аппараты — те же самые пузырьки с клапанами, открывающимися внутрь. Вокруг расположены чувствительные волоски. Какое-нибудь маленькое животное — дафния, циклоп, водяная блоха — их касается, клапан открывается, вода с силой засасывается в пузырьки. Жертва оказывается в ловушке, тем более что наружу клапан открыть нельзя. Находящиеся на стенках пузырька желёзки высасывают из разлагающихся трупов азотистые соединения. Пузырчатка может жить и без дополнительного питания, но при этом плохо растет и развивается, остается мелкой, дает мало цветков.
На болотах, а также по топким лугам северных и западных областей нашей страны изредка можно встретить близкую родственницу пузырчатки — жирянку обыкновенную (Pinguicula vulgaris). Это реликт ледниковой эпохи. Свое название она получила за толстые мясистые тупые листья. Они до четырех сантиметров длиной, собраны в прикорневую розетку; из центра выходит один или два-три цветоноса со сравнительно крупными одиночными красивыми фиолетовыми цветками неправильной формы и тоже с длинными выростами.