Мираж в обручальном кольце
Шрифт:
— Это исключено! — запротестовал Алекс. — Нам с Веней сейчас придется сообщать такую печальную весть Валиной вдове. Посторонние будут не уместны.
— Мы не посторонние! — решительно заявила я. — Валя умер, можно сказать, у нас на руках. Какие же мы посторонние?
— Вы бы еще сказали, что он и кикнулся от ваших ручек, — ехидно проронил Веня.
— В общем, вы как хотите, а Голованов велел вам доставить нас с Катькой обратно сегодня к вечеру, — закончила я дискуссию. — Так что мы не уйдем.
Больше Алекс с Веней не возражали. Кажется,
Но так как чувство такта оно либо есть, либо его нет, то мы с Катькой продолжали сидеть на заднем сиденье машины. И ухом не вели. Алекс вздохнул и остановился на Суворовском проспекте перед крепким еще домом дореволюционной постройки. Лифт тут имелся. И мы с комфортом поднялись на четвертый этаж и позвонили в обитую красной искусственной кожей дверь. Прошло несколько томительных минут.
— Может быть, ее нет дома, — шепнула мне Катька. — Ушла на работу.
— Нет, Маша работает дома, — услышал ее шепот Веня. — Так что она, скорей всего, дома.
Словно в подтверждение его слов, в квартире раздались шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина. Вдова Вали оказалась маленькой черноволосой женщиной. Немного апатичной и рассеянной, но при этом довольно приветливой. Как только она признала в Алексе и Вене знакомых, она сразу же засияла улыбкой.
— Проходите! — обрадованно воскликнула она. — Сколько лет не виделись!
Затем она вцепилась в рукав Алекса, который стоял к ней ближе всех и, как ей показалось, медлил, и буквально затащила его внутрь квартиры. Мы последовали за Алексом.
Вдова нашего усопшего хозяина жила в одной из тех старых питерских квартир, где причудливо перемешались эпохи и стили. Подпорченная жучком резная дубовая мебель, сохранившаяся еще с конца девятнадцатого столетия, мирно уживалась с пластмассовыми настольными лампами середины шестидесятых. Явно трофейный немецкий сервиз и пастушки с пастушками стояли на полках рядом с монстрами фарфоровой промышленности конца восьмидесятых — огромными кувшинами в виде петухов с позолоченными крыльями и белых лошадей с золотыми гривами.
На полу лежала пушистая шкура какого-то не водящегося, судя по ее раскрасу, в природе зверя. Шкура имела одно преимущество. Она закрывала собой паркет — ровесник дома. На поклеенных совсем недавно новыми шелковыми обоями стенах висели портреты каких-то бородатых мужчин. Портреты были изрядно засижены мухами. И висели они в огромных тяжелых бронзовых рамах, какие я видела дома у моей бабушки. Она говорила, что во времена молодости ее мамы, моей прабабушки, они считались очень шикарными. Сейчас от их шика ничего не осталось.
— Большими деньгами тут не пахнет, — шепнула мне Катюха.
Я согласно
Тем не менее в коридоре сверкал новенький линолеум. И лампа на потолке в комнате, куда провела нас Маша, тоже сравнительно недавно была приобретена в каком-то дорогом магазине. И стиральная машина-автомат имелась. Хотя стояла она почему-то в коридоре. Пока мы осваивались в квартире, Маша продолжала радостно теребить Алекса с Веней.
— Как хорошо, что выбрали минутку! — весело щебетала она. — Я часто вас вспоминала.
На нас Маша обратила ровно столько внимания, сколько требовали приличия. Узнав наши имена, она снова перенесла эпицентр своего внимания на Веню с Алексом.
— Сейчас буду поить вас чаем! — вскипела энтузиазмом Маша. — У меня к чаю ничего такого особенного нет. Но варенье и вафельный тортик найдем. И у меня есть бутылка вина. Вот и славно, вот и отпразднуем!
Веня содрогнулся.
— Маша, — скорбным голосом сказал он. — Мы к тебе пришли с печальной новостью.
— Ну да? — как будто бы удивилась Маша, продолжая расставлять чайные чашки и блюдца из того самого немецкого сервиза. — Что за новость? Не хотите же вы сказать, что мой муженек, наконец, очистил этот мир от своего присутствия?
И Маша тут же расхохоталась над своей шуткой. Мы не торопились присоединиться к ее смеху. И он угас сам собой.
— Да что случилось? — рассердилась Маша. — Можно подумать, что вы Вальку больше моего любите. Чего вы с такими кислыми физиономиями сидите? Знаете же, что я от него добра не видела.
— Знаем, — кивнул Веня.
— А чего тогда таращитесь на меня? — уже сердито спросила у них Маша. — Ну, пошутила я глупо. Так ведь не умер же он от моей шутки в самом деле!
И она снова расхохоталась, но как-то натужно.
— Маша, — совсем уж замогильным голосом сказал Веня. — Валя умер.
Женщина мгновенно, словно выключили звук, перестала смеяться и растерянно посмотрела на друзей.
— Умер? — едва слышно прошептала она.
Веня с Алексом снова кивнули.
— Нет, — помотала головой Маша. — Вы меня разыгрываете. Валя не мог умереть!
— Это случилось вчера вечером, — сказал Веня. — У него в загородном доме. Ты же знаешь…
Маша машинально кивнула головой.
— Мы все там собрались вчера вечером, — начал рассказывать Веня. — Ну, все наши. Галина со своим Петрушей. Боря с Мишей. Толя притащил какую-то шлюху. Сеня на кухне командовал. В общем, все было как обычно.
— Как он умер? — странным глухим голосом спросила Маша.
Кажется, она едва сдерживалась, чтобы не закричать во весь голос. Руки у нее были сжаты в кулаки так крепко, что пальцы побелели.