Мироходец. Путь за грань
Шрифт:
Ну и последней парой и, пожалуй, самой выделяющейся на фоне прочих, как размерами, так и контрастом друг с другом, был тот самый оркоид и эльфийка, что чуть было не опоздали к нашему переходу в этот мир.
Представителей и той и другой расы я встречал немало, и в самых разных видах и вариантах. Этот орк был настоящим гигантом: выше двух метров роста и с широченными плечами, вооружённый двухлезвийной секирой соответствующего ему размера и облачённый в пластинчатую броню, покрытую угловатыми рунами. Его тёмная, почти чёрная от загара кожа была покрыта множеством самых разнообразных шрамов и рубцов настолько густо, что скорее её можно было назвать шкурой. Своим огромным телом он едва помещался на спине скакуна, и казалось, что тонкие металлические
Зато изящный, без украшений ошейник на шее едущей на следующим за ним скакуне эльфийки, сияющий тем же едва заметным светом, был, судя по исполнению, сделан тем же мастером, что и кольцо. И я знал, что это, встречал в некоторых мирах. Ошейник раба. Тот, на ком была эта штука, терял всякую волю и возможность хоть как-то сопротивляться воле хозяина, того, на ком был надет перстень. Владелец этого артефакта мог бы отдать любой приказ, и раб бы выполнил его, просто не мог не выполнить, даже сходя с ума или погибая, у него просто не было выбора. Мерзкая дрянь, я не любил рабства, хотя и часто видел его в разных мирах. Но, как это обычно и бывает, моё желание не видеть чего-то никак не влияло на реальность: торговля разумными существами была и процветала во множестве миров.
Эльфийка была полной противоположностью своему хозяину. Стройная и изящная, обряженная в искусно выполненную кирасу, не боевую, а скорее церемониальную, где внешний вид был важен куда выше, чем защитные свойства. По её внешнему виду нельзя было сказать, что её руки держали хоть какое-то оружие, а если так, то непонятно, почему она хоть и в лёгкой, но всё же броне.
И зачем он потащил её с собой на такое замороченное задание? В хабах разного вида бойцов нанимали обычно для какой-нибудь войны или охраны. Иногда для заказных убийств, или даже как гладиаторов для развлечения местных элит и иерархий. Но чтобы вот так, спасать да ещё и бросать вызов местным божествам? Даже мельком узнав о нем, я понимал, что для обычного наёмника и искателя приключений, бродящего по чужим мирам, просто вернуться из такого похода живым будет уже немалым достижением.
Вопросы, вопросы.
Мои размышления прервал Сеф. Он на своём идущем впереди скакуне встал в полный рост и, обернувшись к нам, прокричал, что мы почти прибыли к берегу. Там мы переночуем и завтра отправимся дальше, заявил он. Пока я размышлял, наш небольшой караван действительно приблизился к строениям, ограничивающим зеркальные воды этого неглубокого моря. Впереди в сумерках уже заходящего светила начало вздыматься множество строений всё чаще и чаще, а затем и вовсе перешли в сплошную стену из металла, пластика и торчащих то тут, то там огромных связок проводов. Прошла ещё пара часов, и когда местное светило уже исчезло за горизонтом, скрытое шпилями зданий и висящих в небе циклопических структур, мы наконец ступили на землю, а точнее, на какой-то материал, из которого состояли местные улицы.
Глава 5. Странная команда
Темнота здесь сгущалась быстро. Возможно, так мне показалось из-за каких-то неизвестных особенностей планеты, но, скорее всего, из-за застройки. Когда всё, что ты видишь до горизонта, это различные строения, состоящие преимущественно из небоскрёбов, то солнце исчезает с небосклона очень быстро.
Тянущиеся в бесконечность огромные, во много ярусов улицы покинутого экуменополиса производили давящее впечатление. Источников света тут почти не было, где-то далеко-далеко вверху виднелась маленькая полоска звёздного неба, но она казалась настолько узкой и далёкой, что света от неё почти не было. Сами же улицы, периодически переходящие в исполинских размеров тоннели, были почти
Но если для нас всё это было в новинку, то феллины тут были дома. Похоже, темнота им не слишком мешала, и они уверено провели нас примерно ещё с полкилометра через мешанину мусора и руин и остановились на довольно большой чистой площадке, с одной стороны закрытой монолитной стеной и с двух других огороженной массой тех самых гудящих проводов, ну или чего-то похожего. Это место они, наверное, приметили заранее, и, дойдя до него, Сеф приказал всем слезать со скакунов, а Аухв направился в центр площадки и принялся там что-то колдовать. Я остался рядом с Сефом, с интересом смотря, что он будет делать дальше.
Тот, взглянув в едва видимое небо, немного покрутил головой и, оскалившись, кинув на меня взгляд, спросил:
– У тебя есть вопросы, зелёный друви?
– Да, мне интересны эти создания. – Я посмотрел на мирно стоящих и изредка переминающихся с ноги на ногу, совсем как настоящие животные, скакунов. – Никогда не видел таких раньше.
– Здесь они – основной транспорт, – ответил Сеф, поглаживая по голове одного из них, от чего мерцание между рогов у него стало другого цвета, а сам он тихонько загудел. – Они – это те, кто существует между такими, как мы, – он кивнул на остальную группу, стоящую вдалеке и о чём-то разговаривавшую между собой, – и тем, из чего состоит этот мир.
– Они механизмы? Вы их создаёте?
Сеф только покачал головой.
– Я не очень хорошо знаю о других мирах, не очень этим интересовался. Знаю только, что у вас там обычно такие, как мы, своими руками делают таких, как они, так?
– В смысле строят механизмы, а они им служат? – уточнил я. – Да, обычно так и есть.
– Ну а у меня в мире механизмы дают жизнь механизмам, и если ты способен их понять и принять, то можешь с ними договориться.
– Не очень понял, – честно признался я, от чего Сеф ещё раз улыбнулся своей клыкастой улыбкой. – А заряжаются они от чего?
– Заряжаются? – медленно повторил он. – Едят? Сейчас увидишь, как раз подошло время, – ответил он и указал лапой на стену из проводов. Проследив взглядом, куда он указывал, я сначала ничего необычного не увидел, однако чем темнее становилось, тем всё громче раздавалось электрическое жужжание, а затем вся стена начала неярко светиться бледно-белым сиянием с едва заметным голубоватым оттенком, и только после этого я понял, что это не мешанина проводов, а самые настоящие лианы и деревья.
То, что я принимал за старые провода, торчащие из выведенных из строя механизмов города, на самом деле оказалось деревьями, лианами и листьями, вот только полностью состоящими из электронных частей и механизмов. Листья вполне обычного вида, разве что огромные – размером с пару ладоней, но с тонкой, похожей на пластик каймой и полупрозрачной, словно стеклянной, плёнкой в сердцевине. Толстые перевитые лианы, которые при ближайшем рассмотрении оказались пучками причудливо и беспорядочно перепутанных проводов разной толщины и цветов, и стволы деревьев из мешанины деталей и механизмов.
Всё это выглядело как лес, но только механический. Старинное подобие биологической флоры, повторённой из механики и электроники. Она выглядела непривычно для меня, никогда не видевшего хоть чего-то подобного ни в одном из других пространств, где я побывал, но на этой планете, среди развалин и руин мира-города, смотрелась органично.
Сеф прищёлкнул когтями, и скакуны, послушно развернувшись к светящимся киберрастениям, подошли к ним и, раскрыв пасти, а они у них оказались в том же самом месте, что и у живых созданий из плоти и крови, а не из металла и пластика, начали с громких хрустом и треском срывать листья и жевать их.