Миров двух между

Пухов Михаил Георгиевич

Однако когда Джерри стал вынимать из портативной печки один за другим аппетитно пахнущие, покрытые золотистой корочкой куски, мои глаза невольно возвратились на землю.

Проглотив свою порцию, я с благодарностью посмотрел на Линекера:

— Джерри, ты открыл для меня новую страницу во мне самом. Оказывается, я могу с наслаждением есть мясо убиенного животного.

— Природа оправдывает всякую необходимость, — назидательно проговорил егерь.

Старадымов был погружен в свои мысли. Казалось, он не замечал ни вкуса пищи, ни обволакивающей

нас сырой прохладой ночи. Наконец он поднял глаза:

— Ну, что, подведем первые итоги?.. Как ты думаешь, Богомил, легенда, рассказанная стариком, может расцениваться как источник хоть какой-то информации?

Я пожал плечами:

— Трудно сказать… Понимаешь, она во многом традиционна, переплетается с мифами народов Земли. Например, сюжет о гигантском лосе встречается и у народов нашего Забайкалья. Конечно, для специалистов она представляет огромный интерес, но что из нее можно извлечь в нашей ситуации… Любопытно, что потяжеление дерева память народа связывает с когда-то происшедшей катастрофой…

— Причем катастрофой космического характера, — ввернул Линекер. — Вспомните об огненном шаре…

— Не исключено, — согласился я, — можно и так трактовать эту часть легенды. Тогда землетрясения, изменения ландшафта, наводнения были последствиями этой катастрофы. Но подобные мотивы очень распространены в эпосе… Вспомните хотя бы миф о непослушном Фаэтоне, библейскую легенду о Всемирном потопе. Здесь что-то очень похожее. Боюсь, Юра, что сказать что-либо более определенное пока нельзя. Нужные факты.

— Да, — сказал Старадымов, — бесспорный факт пока один — существование Терры Инкогнита. Откуда, как появился этот слепок Земли?

Джерри хмыкнул:

— Еще не известно, что — копия, а что — оригинал.

— Предположим все-таки, что это слепок, — настаивал на своем Юрий. — Значит, для его образования было необходимо нечто похожее на то, что сделали люди, чтобы создать Терру.

— Ты хочешь сказать, что этот мир сотворен при посредничестве разума? — заинтересовался я.

Юрий покачал головой:

— Нет… Хотя и этого я не исключаю. Я говорю о явлении природы, но явлении, аналогичном тому, которое получилось в результате мгновенной остановки Земли во времени и последующем образовании Терры в параллельном пространстве.

— То есть о скачке в параллельный мир за счет самой природы? — наконец догадался я.

— Удар мощного метеорита, — безапелляционным тоном выдвинул версию Линекер.

Я подхватил:

— В результате которого произошла пространственно-временная остановка.

— Когда же произошла эта катастрофа? — задал вопрос Юрий.

Я развел руками и улыбнулся:

— “Давно-давно”. Именно так утверждает легенда.

— Я, пожалуй, могу сказать более точно, — задумчиво произнес Линекер. — Думаю, порядка десяти-двенадцати тысяч лет назад.

— Откуда такая уверенность? — удивился я.

— Учитываю особенности здешней фауны, — пояснил егерь, — точнее, наличие встреченных сегодня представителей

жизненного мира голоценового периода. Едва ли они возникли здесь в результате эволюции. Она явно идет на Терре Инкогнита своим путем, отличным от земного, вспомните волков, которых мы с Богомилом взяли на Терре. Они пришли отсюда. И они резко отличаются от земных. Значит, типично земные виды образовались в то время, когда Земля и Терра Инкогнита были одним целым.

Старадымов кивнул и тут же подкинул идею, от которой сам же сознательно ушел:

— А если Терра Инкогнита все-таки рукотворна?

— Что ты нам голову морочишь? — возмутился Линекер. — Если то, если это! Чтобы выдвигать гипотезы, нужно иметь более приличную информацию, чем басни старого дедушки, слышанные нами в стойбище.

— В этом и вопрос, — усмехнулся Юрий. — Где можно получить более достоверную информацию?

— Ну и где же? — подозрительно спросил Джерри.

Я еще не мог сообразить, куда клонит Старадымов, и очевидно, был похож на секача, взирающего на висящий над ним бот.

— У более развитой цивилизации, — ответил Линекеру Старадымов.

Линекер мрачно усмехнулся:

— А если как раз по ней метеоритом и жахнуло?!

— Джерри, давай серьезно, — мягко упрекнул его Старадымов и обратился ко мне: — Богомил, как думаешь, здесь есть подобные цивилизации?

— Не исключено. Однако надо учитывать одну из главных особенностей этого мира — тяжелое, лишенное возможности плавать дерево. Развитие в результате этого могло приостановиться, пойти другим путем. Хотя вполне вероятен и обратный эффект — отсутствие плавучей древесины могло заставить человека мыслить несколько иными категориями и привести к ускорению развития. Думаю, есть смысл поискать в тех местах, где на Земле возникали великие цивилизации древности, о которых доподлинно известно: Древняя Эллада, Египет, Крит, Месопотамия… Здесь, судя по всему, мы ничего не найдем.

— Итак, Средиземноморье, — проговорил Юрий.

— Или Юго-Восточная Азия, Япония, Китай, — добавил я.

Джерри обхватил рукой подбородок:

— Что же в таком случае молчит датчик уровня интеллекта?

— Ты забываешь о его радиусе действия, — сказал Старадымов, помолчал и решительно добавил: — Надо продвигаться на Запад.

Я несмело возразил:

— Но ведь нас ищут… Могут выйти в этот район.

— А нас след простыл, — поддакнул Джерри.

— Оставим кристалл, — ответил Старадымов. — Но на месте сидеть нельзя. Нужна информация.

Выражая согласие, я покивал. Линекер развел руками:

— Есть предложение отложить окончательное решение на завтра. Вдруг и правда, утро вечера мудренее?

34. Джеральд Линекер

Проснулся я от недалекого звериного рева. Кто именно подавал голос, разобрать не сумел. Это не удивило — фауна Терры Инкогнита, как показал вчерашний день, еще ждала своего исследователя.