Миров нехоженные тропы
Шрифт:
– Никем. Я странник, шел по дороге, начался дождь и я попросил крова у мальчика. Он не отказал, и я решил помочь ему с дровами. У вас ведь напряги с ними. Сегодня я уже решил продолжить странствовать, но напоследок захотел забить тетерева для Пиотты. Возвращаясь, я застал разбой в его дворе. Остальное вы знаете.
– Говор у вас неместный, вы издалека?
– Да, издалека.
– Откуда, можете уточнить?
– Глава задал совсем неподходящий вопрос.
– Из Сибири.
– Никогда не слышал, о таком месте.
– Россия, Сибирь.
– Я сообщу с нарочитым в Козельск, в управу. Вам, наверно, придется остаться. Все-таки две смерти.
– Одна. Тот, под телегой, без сознания. А один в доме, вещи назад переносит.
– Словно в ответ на сказанное, послышался звон разбитого стекла, затем топот и хруст ломаемого плетня.
– Уже не переносит.
Глава подошел к телеге и пнул толстяка. Главарь приоткрыл глаза и завыл. Рана булькнула от толчка крови.
– Кто ты такой?
– Глава присел рядом с раненым, пытаясь узнать кое-что о нем.
'Главарь' молча полез в карман и вынул оттуда медную круглую железку, напоминающую большую монету грубой чеканки. Глава общины разжал его руку и рассмотрел то, что в ней было зажато. Он побледнел.
– Это...это знак сборщика княжеской подати.
– Глава повернулся к Владимиру. Несколько секунд он смотрел на него. Вероятно, в его голове пронеслись миллионы вариантов. Наконец он выбрал подходящий.
– Мы вас задержим.
– Ну уж, дудки!
– Владимир ударил прикладом по голове главу общины, подхватил его в падении и водрузил на телегу. Народ зароптал за забором.
– Пиотта, хватай арбалет и прыгай в телегу.
Бандит, который пытался перенести награбленное назад в дом мальчика, оказался ленивым, и все барахло оставалось еще в телеге. Даже рюкзак.
– Внимание народ, если кто-то попытается нас остановить, то мы убьем вашего главу. Бросьте оружие на землю, а лучше разойдитесь, как можно дальше.
– Владимир поднял карабин вверх стволом, и выстрелил. Народ вздрогнул и стал отступать.
– Пиотта садись уже.
– Куда мы?
– спросил мальчик, карабкаясь на телегу.
– Поедем ко мне в гости, ты же хотел. Представляешь, местных налоговых инспекторов от бандитов невозможно отличить. Заройся в тряпье, вдруг твои законопослушные земляки захотят остановить нас любой ценой, и станут пускать нам стрелы вдогонку.
Телега перевалилась колесом через раненого бандита, стоящего на службе князя, выехала на дорогу и понеслась к лесу, поднимая за собой дорожную пыль. На опушке Владимир остановился, достал из рюкзака пузырек с нашатырем, поднес его к носу главы общины. Глава подергал крыльями носа и очнулся. Мгновение он приходил в себя, а затем резко сел, потирая ушибленную голову.
– Извините, что так получилось. Я совершенно не собирался нарушать закон, но ваши сборщики податей больше похожи на бандитов с большой дороги, чем на государственных служащих. Как можно собрать налог с мальчишки оставшегося без родителей, напротив, государство должно ему
– Мы их сами боимся, но наш князь понял это и с удовольствием набирает таких головорезов в сборщиков податей. Ему что, лишь бы казна полнилась. Теперь пришлет отряд в нашу деревню.
– Паршивая ситуация. Один сбежал и обязательно доложит князю.
– Владимир почесал в затылке.
– Попробуйте ублажить князя или откреститесь от нас. Скажите, что не ваш, мол, житель, откуда взялся, не знаем. Наверно, с лесными разбойниками связан.
– А где Пиотта?
– спросил глава.
– Я здесь.
– Из-под груды тряпья появилась голова мальчика.
– Куда вы его?
– С собой возьму, оставаться у вас никак не получится. Если тетка его приедет, скажите, что забрал его странник с собой. Как есть все расскажите. А мы обязательно заедем к ней, проведать.
– Смотрите!
– Закричал Пиотта, и, спрыгнув с телеги, побежал куда-то.
Пес Листок с торчащей из задней лапы стрелой, догонял повозку. Он бежал, неуклюже подпрыгивая, на трех лапах. Пиотта подхватил его на руки и стал нацеловывать прямо в собачью мордаху. Затем, не спуская его с рук, принес и положил раненого пса в телегу. Стрела вошла в лапу вскользь, поранив только мягкие ткани. Наконечник торчал с обратной стороны. Собачья лапа была вся испачкана в запекшейся крови. Владимир осторожно надломил стрелу и вынул ее. Пес попытался цапнуть его, но мальчик удержал собачью морду в своих руках. В рюкзаке нашлась стрептоцидная присыпка. Ею обильно обработали рану.
– Вы, добрый человек, первый раз вижу, чтобы собаку лечили.
– Глава, молча следил за манипуляциями Владимира.
– Да, добрый, но справедливый и решительный. Собака подчас даже лучше налогового инспектора. Этот пес, сам деньги умеет зарабатывать, не то, что ваш князь. Ну, все, вам пора. Дальше, мы сами.
– Владимир жестом показал мужчине ссаживаться.
– Надеюсь, у вас не будет особых проблем.
Глава спрыгнул с лошади и пошел в сторону деревни. Порыв ветра поднял желтую листву в воздух, погнался за повозкой, но не успел. На дороге никого не было. А телега поехала дальше, перебирая миры, похожие и одновременно непохожие, один на другой. Для одного ее пассажира это был конец очередного путешествия, а для второго начало новой, совершенно невообразимой жизни.
Глава 2
Тревожное беспокойство не покидало Пиотту всю дорогу. Мальчик находил этому несколько причин. Первая - это то, что он вляпался в неприятную историю, из-за которой, теперь ощущал себя немного преступником. Вторая - это то, что он лишился привычного уклада жизни, а так же дома, который он поклялся сберечь, на могиле родителей. Пиотта совершенно не представлял, что ждет его впереди, и потому как всякий человек, выросший и проживший большую часть жизни в одном месте, страшился перемен. Согревало душу присутствие Листка, единственного живого существа из привычного мира.