Мировые загадки сегодня
Шрифт:
Как вы знаете, наши ученые и специалисты США успешно запустили к Венере, а затем и на саму поверхность этой планеты очень надежные космические аппараты.
Качественно это был как бы старт нового этапа непосредственного изучения дальних космических тел. Но вот что интересно: полученные данные непосредственных измерений в общем-то подтвердили все то, что ученые смогли выяснить и предположить раньше, проводя исследования с Земли.
В 1982 году на новом, более высоком научно-техническом уровне планета была исследована советской автоматической станцией «Венера-13». Атмосферное давление на уровне грунта оказалось равным 89 атмосферам,
Наглядным примером создания фантастически сложной исследовательской аппаратуры, работающей в чрезвычайно тяжелой обстановке, является советская космическая обсерватория «Астрон». На ее борту действует самый крупный орбитальный ультрафиолетовый телескоп. Его длина — пять метров, а диаметр трубы — около метра. Космическая обсерватория выведена на далекую орбиту, с удалением от Земли до 200 тысяч километров, таким образом, мощный инструмент науки занесен так далеко в космос, что практически достигнута полная изоляция от нашей планеты, в основном, от ее атмосферы.
Академик А. Северный объяснил в 1984 году, что космическая станция позволила совсем по-новому увидеть и, что более важно, точно зафиксировать многие объекты. При помощи «Астрона» произведены исследования двадцати галактик, многих двойных звезд, а также сверхдальних звезд и квазаров.
Подобная космическая аппаратура может открывать (и открывает) интересующие нас состояния вещества. Так, например, в созвездии Дракона обнаружена звезда с абсолютно невиданной ранее химической аномалией. В составе этой небольшой звездочки, которую ранее не удавалось увидеть с Земли, обнаружено очень много свинца и вольфрама, а урана — в сотни раз больше, чем в Солнце! Эти новые данные пока что трудно «увязать» с нашими сегодняшними представлениями о происхождении тяжелых элементов в космосе.
Внеатмосферные наблюдения двойных звезд показали, что второй компонент их (у двойных звезд первый компонент — холодная карликовая звезда) имеет температуру около ста тысяч градусов при диаметре в сто раз меньше солнечного. Тут также приоткрывается невиданное новое явление, ибо такая крошечная звездочка не может иметь столь высокую температуру (по крайней мере, длительное время).
Видимо, здесь мы имеем дело с аккрецией материи. Ее суть состоит в том, что вещество, выброшенное одной звездой, захватывается другой под действием силы гравитации. «Падая», вещество сталкивается с газами, окружающими звездочку-соседку, при этом сильно разогревается, — происходит преобразование гравитационной энергии в энергию излучения. Последние данные говорят о том, что процессы аккреции очень распространены во Вселенной и сопровождаются огромными энерговыделениями.
За год успешной работы «Астрона» (1983–1984) сделано много открытий, однако одно из них особо важно, ибо имеет прямое мировоззренческое значение. Наблюдения достоверно показали, что так называемые горячие звезды выбрасывают вещество с огромными скоростями, превышающими порой тысячу километров в секунду. За крошечный отрезок времени
Уже сегодня мы заглянули чрезвычайно далеко, хотя сами не представляем, насколько далеко. Ведь только в своем «квартале» — в нашей Галактике луч света, пролетая от одного ее края до другого, затрачивает ровно тысячу веков. Теперь попробуйте представить себе размеры Галактики, сопоставив величественную тысячу веков с одним крошечным часом, в течение которого свет успевает преодолеть круглым счетом миллиард километров!
Если трудно наглядно представить себе размеры «родной» Галактики, то как же быть с Метагалактикой, в которую чуть ли не на правах крошечной песчинки входит вся наша Галактика?
Но ведь ранее известные границы нашей Метагалактики не предел. Уже сегодня приборы и научные методы, разработанные людьми, позволяют уловить свет от крошечных голубеньких звездочек, каждая из которых по мощности и массе превышает несколько галактик. Свет от них идет к нам многие миллиарды лет.
Сто тысяч и десятки миллиардов световых лет — вот соотношение расстояний, определяющих размеры нашей Галактики и всего участка Вселенной, который пока удалось увидеть человеку. Кстати, свет далеких галактик идет так долго, что за все время существования человечества он успел преодолеть не более 0,1 процента общего расстояния.
Сверхдальние крошечные звездочки, обнаруженные пока что на «самых глухих окраинах» Вселенной, получили название «квазаров», или, точнее, «квазизвездных источников». Термин расшифровывается в том смысле, что имеется дело с точечным источником радиоволн и световых излучений, похожим на звезды, но не являющимся звездой.
Довольно яркие голубенькие звездочки, примерно 13-й астрономической величины (по этой условной шкале наиболее слабые звезды, видимые невооруженным глазом, имеют 6-ю величину), можно рассмотреть даже в самодельные телескопы. Звезда как звезда — ничего о ней не скажешь.
Гром научной сенсации разразился весной 1963 года, когда голландский астроном М. Шмидт установил чрезвычайно сильное смещение спектральных линий водорода и других элементов подобной звездочки в «красную сторону», то есть в сторону длинных волн. Вы, наверное, помните хорошо известный «эффект Допплера», показавший, что у любого источника, удаляющегося от наблюдателя, происходит смещение спектральных линий в красную сторону. При этом смещение тем значительнее, чем быстрее удаляется источник излучения.
Так вот, у квазара это смещение было столь большим, что его мог дать лишь небесный источник, удаляющийся от нас с огромной скоростью, превышающей 50 тысяч километров в секунду! Но ведь звездочка хорошо видна даже в слабенький телескоп. Выход прост: квазары находятся от нас на огромных расстояниях, и то, что кажется крошечной звездочкой, по-видимому, является скоплением массы, равной миллиардам звезд. Светимость квазаров достигает 1048 эрг/с, и это самая большая светимость, наблюдаемая в природе. Она в 10 тысяч раз больше, чем светимость всей нашей Галактики. Лишь невероятная отдаленность от Земли превращает для нас этот источник излучения в слабую точку.