Миры Альфреда Бестера. Том 3
Шрифт:
— Это говорит полицейский?
— Да вот, такой уж это полицейский, наш субадар. На чем я остановилась? Ах, да. Сатурна его мать Рея (Земля) предупредила, что один из его детей свергнет его, и он начал их глотать — целиком, — как только они появлялись на свет.
— А вот это я знаю. Гойя потрясающе написал эту сцену. У него Сатурн выглядит, как один из наших психов в Гили, когда он в бреду.
— Индъдни сказал, что Зевс был младшим из детей Сатурна. Мать спасла его,
— Кому?
— Сторуким. Торчок, да? Стремно. Индъдни сказал, что не может описать этих мифических чудиков. Сказал, что у них не было ни формы, ни обличья.
— Ни формы, ни обличья. Смахивает на нашего Голема.
— Индъдни прямо одержим своим Сторуким.
— Вот это ты у него и выудила? Причудливые перлы из мифологического словаря?
— Все, что мне удалось.
— Мне страшно, Гретхен. По-настоящему страшно.
— Почему?
— Мне начинает казаться, что Индъдни — ясновидящий.
— Ты надо мной издеваешься!
— Нет. Его греческие приколы стыкуются с одной моей находкой в костях громилы.
— Нет, ты шутишь. Как из твоего фуфла могло что-то получиться?
— Я не мог жульничать — возможности не было. По мне ползали все субадаровы кудесники из судебной экспертизы, а эти пижоны — настоящие профи. Я не посмел филонить; пришлось делать все по-честному.
— И?
— И меня теперь вконец подкосило.
— Поняла. Но почему?
— Потому что я выудил еще одну мифологическую жемчужину для Индъдни.
— Да не тяни же, Блэз! Что ты раскопал?
— Я нашел в костях прометий.
— Прометий?
— На все сто.
— Как Прометей? Тот крутой мужик, который стибрил солнечный огонь и дал его людям, а его за это сцапал Зевс?
— Ага, его-то и имели в виду те хохмачи, которые открыли этот элемент где-то в девятнадцатом веке и дали ему такое название.
— А что это?
— Редкоземельный элемент. Символ прометия — большое латинское «Р» и маленькое «m», Pm. Атомный вес — 61. Продукт распада урана. Я обнаружил розовую соль — хлорид прометия.
— В костях.
— В тех самых костях.
— Это нам что-нибудь дает?
— Еще как! Подумай только, в обычных человеческих костях нет никаких — повторяю, нет никакихсолей редкоземельных элементов.
— Никогда не бывает?
— Никогда.
— Никогда-никогда?
— Никогда.
— Тогда такого не может быть?
— Определенно не может. Похоже, что это наша подсказка — искомый вектор. Никак только не пойму, что это значит и на что нам указывает.
— Так, я думаю… Нет, отменяется.
— Чувствуй себе на здоровье.
Минутка тянулась невероятно долго. Наконец Гретхен спросила:
— Может быть, этот Pm стал попадаться из-за такого загрязнения в нашем Коридоре?
Шима отрицательно помотал головой.
— Значит, наши громилы никак не могли его ненароком подцепить?
— Никак.
— Так, может быть, они им специально обзавелись? Сознательно?
— Возможно.
— Его можно получить из еды или питья?
— Никоим образом.
— Ну разве он не содержится в консервантах, укрепляющих средствах, разбавителях, афродизиаках, во всякой оздоровительной рекламируемой дряни?
— Никогда, Гретхен. Слишком редкий элемент и чертовски дорогой, чтобы пользоваться им в промышленности.
— Дорогой… — Гретхен задумалась. — Это важная зацепка. Подумай, чем может пользоваться таким дорогим обычный здоровущий американский хулиган?
— Тоже мне загадка — наркотой.
— Q.E.D. Вот и твой вектор. Шима неуверенно кивнул.
— Все может быть, да вот беда — никогда в жизни не слышал, чтобы прометий входил в состав тинка, хрома, морда, щекотуна, вообще хоть какой-то дури, а ведь я — по работе с запахами — знаю все эти приколы.
— Тогда наш след еще надежнее, Блэз. Значит, на рынке появилось что-то новенькое, и нам не нужно вязаться со всякой мелюзгой, отслеживать связи — мы выходим прямо на самую верхушку.
Шима снова кивнул, встал и начал слоняться по ее лаборатории. Гретхен его, разумеется, не видела, потому что с ними больше никого не было, но следила за ним по звуку шагов. Наконец он заговорил:
— Это ты будешь копать под саму верхушку, любимая. Я попробую несколько другой путь.
— Какой же?
— Потолкую с оптовыми поставщиками химикалиев. Они меня знают и скажут мне то, что нам нужно.
— Но они же не торгуют наркотой? Я, конечно, понимаю, что это все сейчас законно, но заниматься этим, если у кого высокий класс, — нет, полный облом!
— Безусловно, однако у толкачей на углу ты не найдейшь прометия. Значит, его добавляют, чтобы как-то по-новому улететь, в какую-нибудь дурь; а купить его они могут только у крупных поставщиков, все по-честному. Ну, а у тех учет всех сделок ведется как надо.
Гретхен кивнула.
— Выглядит заманчиво. — Внезапно она хихикнула: — А у тебя в лаборатории не найдется щепотки Pm, глупыш? Может, нам самим полетать?
— Ты знаешь, совершенно случайно у меня есть сто гран гидрида прометия. Но как нас это приведет к Сторукому Голему?