Миры Клиффорда Саймака. Книга 1
Шрифт:
— Здесь ничего не было, — прогудел Хух, опустив щупальца. — Было — где-то.
Как только он это сказал, я понял, что мы чувствовали одинаково. И что звук этих крыльев был неким пространственно-временным эхом. Но почему я так решил — было непонятно…
— Возвращаемся, — сказал я. — Всем нам уже давно пора подкрепиться. А также вздремнуть… А как же ты, Хух? Устроит ли тебя наше меню?
— Я в своем втором «я», — ответил он, и я вспомнил, что уже слышал об этом.
Его второе «я» было неприхотливо до крайности и еды не признавало.
Вернувшись,
Солнце уже закатывалось, и за дверью было чуть светлее, чем внутри. Неутомимые грызуны все еще носились со своими драгоценными шариками.
— Стрельба утихла, — сказала Сара, — но возобновится, стоит вам высунуть нос.
— Вы конечно проверили.
— Да. Выглянула и быстро спряталась. Я ведь становлюсь ужасной трусихой, когда дело принимает такой оборот… Дерево способно видеть, капитан. Оно видит нас — я уверена в этом.
Я сбросил на пол принесенные дрова. Кастрюльки, кружки и кофейник, распакованные Туком, стояли наготове.
— Расположимся поближе к двери, — сказал я. — Чтоб не было так дымно.
Сара кивнула.
— Огонь и еда — что может быть лучше… Как я устала, капитан… А где Хух? Разве он…
— Он не ест и не пьет, потому как находится в своем втором «я». И давайте не будем развивать эту тему…
— О, отличные дрова! — воскликнул, присаживаясь на корточки, Тук. — Где вы это нашли?
— В куче хлама.
Я тоже присел и, вынув из кармана нож, расколол тонкую дощечку на щепки. Потянувшись за следующей доской, я снова ухватил ту, особого вида, деревяшку и уже совсем собрался пустить ее в дело — когда Тук удержал мою руку.
— Секундочку, капитан!
Он взял эту ерунду и развернул ее так, чтобы она осветилась бледным светом, пробивавшимся в дверь. И только теперь я увидел — чем была эта деревяшка, с привязанным к ней пучком не то соломы, не то сухой травы.
— Кукла! — удивленно воскликнула Сара.
— Нет, не кукла… — пробормотал Тук. Его руки дрожали, и он, стараясь унять дрожь, все крепче сжимал деревяшку. — Не кукла и не истукан… Вы посмотрите на лицо!
Даже в сумерках это лицо было удивительно различимым. Оно не походило на человеческое. На обезьянью мордочку — возможно, хотя и в этом я сомневался. Но, взглянув на него, я испытал настоящее потрясение. Человеческое или не человеческое — но каким это лицо было выразительным! Какая запечатлелась в нем безысходная тоска!.. Ничего себе безделушечка, подумал я… Нет, лицо вообще-то было сработано ничуть не изящней всей куклы, напоминающей кукурузную кочерыжку. Но каким-то непостижимым образом чьи-то руки, движимые Бог знает кем, отразили в грубоватых чертах такое страдание, смотреть на которое без боли было просто невозможно…
Тук медленно поднял куклу
— Вы что, не видите?! До вас не доходит?!
Глава 6
Наступила ночь. Магический круг света, отбрасываемого костром, делал темень еще более густой и тяжелой.
За спиной у меня, поскрипывая, тихонько качались лошадки. Смит продолжал сидеть у стены. Мы уже пробовали его растормошить, но безрезультатно. Это был просто мешок, оболочка. Остальное витало неизвестно где… Выпотрошенный Роско посверкивал металлом. Тук со своей куклой, крепко прижатой к груди, неподвижно смотрел в темноту.
Чертовски удачное начало экспедиции, подумал я. Финиш на старте…
— Где Хух? — спросила Сара.
— Рыщет где-то. Он у нас беспокойный… А не вздремнуть ли вам, Сара?
— А вы будете сидеть, охраняя мой сон?
— Я не такой Ланцелот, каким выгляжу, и разбужу вас, чтобы тоже соснуть — можете не сомневаться…
— Хорошо, чуть позже… Вы заметили, капитан, что эти стены из камня?
— Заметил — ну и что?
— Они не такие, как в городе. Камень — натуральный… Я в этом совершенно не разбираюсь, но он выглядит, как гранит… А как вы думаете — из чего сделан город?
— Уж не из камня, — сказал я. — Это какой-то искусственный материал, химия. Его атомы сцеплены так, что никакая сила их не разорвет. Даже выстрелом из лазерного ружья не поцарапать этой дряни.
— Знаете ли вы химию, капитан? Я покачал головой.
— Не настолько, чтобы это бросалось в глаза.
— Так вот. Те, кто построил это здание — не строили город. Они жили гораздо раньше.
— Кто знает… Мы же понятия не имеем — как давно стоит этот город. Мало-мальски заметная эрозия надкусит его через миллионы лет, если она вообще соберется…
С минуту мы сидели молча. Взяв щепку, я пошевелил ею горящие доски. Пламя вспыхнуло с новой силой.
— Ну а что утром, капитан?
— А что — утром?
— Что мы станем делать, когда наступит утро?
— Двинемся дальше, если дерево не будет возражать. Потом найдем кентавров, узнаем, имеется ли у них черепная коробка Роско, заполучив которую…
Сара кивнула в сторону Смита.
— Ну а с ним-то как?
— Может быть, он еще очнется к тому времени. Нет — так забросим его на лошадку. А Тука, если он тоже не собирается выходить из своего транса, я уж как-нибудь расшевелю.
— Но ведь Джордж уже нашел то, что искал!
— Давайте-ка вспомним — кто купил наш корабль и оплатил все счета! Кто потащил сюда Смита! И теперь вы хотите опустить лапки? Остановиться на полпути только из-за того, что какой-то придурок решил сойти на этой остановке?
— Не знаю… — сказала Сара. — Если он…
— Ладно! Давайте оставим его здесь, если он приехал!
— Нет, капитан! — испуганно воскликнула она. — Вы никогда не сделаете этого!