Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)
Шрифт:
жут: служи - он служит. Велят блох вычесывать, так вылижет. Скажут "фас" - будет
стрелять... что с такого
возьмешь? Он не фигура... а мы? А если один "господин икс" ставит сюда нас, а
другой - "игрек" - кидает
дивизион. Я, дескать, тоже не с дуба падал! Это - что? Это тоже инвестиции.
Скрытые, Раф, скрытые... чем
все это закончится?
- Повышением. Тебе-то что? Ты один черт в науку вернешься. Дадут еще один
крест в погон,
начальником кафедры...
- Если бы. Ох, и не хочешь же ты думать, Раф... все, вон с глаз моих
долой. Послезавтра - оператив-
ные планы по наведению порядка. И учти - научники могут сорваться в экспедицию,
когда им в голову стук-
нет. Ты не забывай, не мы тут хозяева.
"И не заставишь, - мрачно вздохнул Ланкастер.
– Вот не заставишь его
думать, хоть плачь. Зачем ему,
собственно? Его дело - оперативные планы составлять, что он всю дорогу и делал.
А мне - н-да, со мной де-
ло похуже. И все-таки, кому ж это я так сильно понадобился?"
Глава 3
1
Он поглядел на хронометр: по логике, рабочий день у научников закончился,
сейчас они собираются в
клубе-казино. Что ж, пора. Хотя кто вообще знает, каков у них этот самый рабочий
день? Накинув на плечи
куртку - снаружи уже холодало, - Виктор вышел из кабинета.
По совести говоря, вид типового штабного барака осточертел ему много лет
назад. Мечталось об уютных
корпусах какого-нибудь старого военного университета, где бесшумные жуки-
уборщики неутомимо посыпают
песком чисто выметенные дорожки, а после утреннего развода можно спокойно
шествовать в полутемный ка-
бинет, свалив первые лекции на молодого коллегу. Совсем, кажется, недавно и сам
он был молодым доктором,
сочетающим преподавание с наукой, но... о небо, как давно все это было! Война
казалась теперь вечностью, а
чужое небо, которому уже не удивляешься, - не судьбой даже, а - данностью.
Словно так было всегда.
Но...
Но когда-то семнадцатилетний лейтенант, только что выпустившийся из
престижнейшей Академии, бо-
лее всего мечтал, как и положено всем юным, о славе, что виделась ему
завоеванной в первом же бою, - и не
был разочарован, оказавшись в элитном, насквозь пропахшем традициями легионе. А
через месяц, не успели
еще примяться ремни снаряжения, легион был отправлен в зону малоизвестного,
отнюдь не добавившего ему
славы, конфликта. Зачем он нужен был политикам Конфедерации, не понимал никто.
Равно как непонятна была
и причина,
Людей эта война не касалась
вообще никак, и сперва все решили, что задача ограничится лишь демонстрацией
дружественного присутствия.
А потом все стало плохо. Совсем. Прославленный легион погиб: из числа выживших
можно было собрать от
силы дивизион.
Лишь один взвод не только выполнил свою задачу, до самого конца прикрывая
уходящих, но и вернулся
почти без потерь - это был взвод лейтенанта Ланкастера, который, перепрыгнув
через чин, стал капитаном...
В лицо ударил порыв ветра, и генерал поежился - короткая волна памяти
отступила назад, потерялась в
желтом предзакатном небе. Далеко на севере, не приближаясь к опасному для них
силовому куполу базы, плы-
ли две изломанные черные тени: кошмарные воздушные охотники готовились к
вечерней трапезе. Ланкастер
представил себе, что чувствует сейчас дежурный расчет зенитной батареи,
непрерывно ощупывающий небо, и
не удержался от короткого смешка. Интересно, там еще не спятили в приступе
охотничьего азарта?
Мягко прогудела, а потом чмокнула за спиной тяжелая дверь барака-казино.
Пройдя через холл - в
горшках росли нелепые среди желтого пластика цветы, - Ланкастер вошел в бар.
Начальник экспедиции, легко
узнаваемый по первому же снимку, был уже здесь. Генерал приветливо улыбнулся и
шагнул к стойке.
- О, рад приветствовать.
– Скотт приподнялся с табурета и протянул пухлую
короткопалую ладонь. На
его лысине, обрамленной бахромой рыжеватых волос, заиграли блики: прямо над
стойкой висел длинный пла-
фон со множеством разноцветных ламп.
– Господин командир легиона охраны?
- Виктор Ланкастер.
– Вблизи фигура ученого казалась совсем уж комичной: и
как такой хомяк может
скакать по горам?..
- Что будете пить, господин генерал?
Виктор помедлил с ответом, осматриваясь по сторонам. Кроме главного по
науке, в баре находились
двое мужчин, резво передвигавших фигуры на шахматной доске, да молодая женщина с
неопрятно-короткой
стрижкой, забившаяся в угол под пыльную пальму в кадке.
Кадка тоже была стандартно-армейской.
На миг Ланкастеру стало до тошноты неинтересно.
- Виски, пожалуй, - вздохнул он, демонстрируя усталость.
– "Белый
демон"... во-он, я вижу. Двой-