Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

Бессонов Алексей Игоревич

куда ни смотри, катер был всего лишь безобидным зеленым холмом, поросшим

отвратительно колючим, жест-

ким, как проволока, местным кустарником. Взлететь, разумеется, он мог в любую

секунду.

 Пятерка дозорных, расставленных в самых нелепых точках периметра, усердно

изображала дегенератов.

Солдаты рылись в земле, подражая свиньям на трюфельной охоте, швыряли в рычащий

и трясущийся бур раз-

нообразные булыжники и демонстративно

прикладывались к полевым флягам.

 И так двое суток.

 Геологи работали посменно. Бур, сложная семидесятитонная конструкция,

уходил все глубже и глубже,

почти постоянно подавая на поверхность образцы пробиваемых им пластов. Ночами

площадку освещали ог-

ромные белые прожекторы, поднятые на легких решетчатых опорах. Рауф не

сомневался, что они погаснут в

первые же секунды нападения. Многократно проинструктированные геологи шутили,

что наступившая тьма

будет командой на бег в укрытие.

 В три часа пополуночи наблюдатель, неотрывно глядящий на большой плоский

валун, что врос в грунт

за скалой к югу от площадки, сообщил, что в щели под ним появились двое людей.

 - Ричфилд и Кински, - произнес в лежащий перед ним шлем Рауф, - походите

взад-вперед и ложи-

тесь на грунт. Вы спите... только не одновременно.

 Через минуту улегся, подложив под голову кусок породы, дозорный северной

стороны. Чуть позже, от-

бросив в сторону окурок, свернулся под кустом юго-восточный. Наблюдатель,

зарывшийся в камни на почти

плоской вершине скалы, осторожно пошевелил крохотным хвостиком видеоголовки.

 - Один высунулся, - доложил он.
– Наверное, ему плохо видно.

 - Ага, - отозвался Рауф.

 "Как всегда, на рассвете, - решил он, ворочая затекшей шеей, - как всегда.

Хоть бы что-нибудь но-

венькое придумали. Хотя, впрочем... у них нередко получалось и так".

 Разведчики исчезли в норе.

 Рафаэль Рауф достал из-под панели томик Йонга и в сотый, пожалуй, раз

подумал: если бы не сложные

измышления шефа, он просто заложил бы в туннель хорошенькую вакуумную мину, да и

завалил бы всех гос-

тей к чертям собачьим. Но шеф считал, что вслед за исчезнувшей группой неизбежно

придут сородичи покой-

ников. А вот они-то, по его мнению, должны увидеть трупы... Рауф не всегда мог

понять, чего именно добива-

ется его обожаемый командир. Правда, раз за разом получалось так, что все

сложнокрученые замыслы прино-

сили успех. Иногда уж вовсе непостижимый...

 - Пятеро!
– вдруг взвыл наблюдатель.
–

Еще трое! Еще трое! Еще пятеро!

Еще...

 "Вот черт!" - успел подумать Рауф, прежде чем его пальцы машинально

метнулись к сенсору общей

тревоги.

 На площадке не произошло почти ничего. Дозорные все так же тупо спали или

пялились в бездонный

звездный шатер над головой, бур по-прежнему урчал, пара геологов, стоя возле

приемника-анализатора, раз-

глядывала слабо светящийся зеленоватый экран, на котором отображались неведомые

Рауфу параметры плас-

тов. Задергался лишь дежурный оператор, сидевший в прозрачной кабинке на высоте

трех метров над землей.

Он нервно распахнул выпуклую пластикетовую дверцу и сбросил вниз легкую

составную лесенку. Один из гео-

логов поднял голову и что-то сказал ему. Кивнув в ответ, оператор принялся

спускаться - демонстративно

неторопливо, как очень уставший человек...

 - Пятьдесят четыре, - выдохнул наблюдатель.
– Все. Больше там никого нет,

по крайней мере у меня

в визире.

 - Ничего себе, - кровожадно обрадовался Рауф.
– Какая честь на мои седые

яйца! Ребята, не спешите

стрелять. Дайте им подойти... дайте им расстрелять фонарики...

 В скалах, тщательно замаскированные, ждали атаки семнадцать стрелков и

четыре офицера. Рауф рас-

пахнул атмосферный створ катера - закрепленный на нем дерн со слоем мха остался

на месте - и выскольз-

нул в ночной холод. Сейчас он мог видеть все в двух проекциях: и изображение с

орбитера, и картинку, переда-

ваемую ему дежурным наблюдателем. Начштаба выбрал последнее.

 Темные фигуры, все как одна в коротких меховых куртках и мешковатых

штанах, пригибаясь, бежали к

краю площадки. К краю светового поля... Рауф знал, что сейчас они откроют огонь

по прожекторам. Скорее

всего - так, по крайней мере, он думал - для этого они используют свои мушкеты,

не желая тратить бесцен-

ные имперские унитары на незащищенные цели. Сколько у них лазеров, понять было

невозможно - за спиной

у каждого горца был приторочен длинный, то ли кожаный, то ли полотняный сверток,

который мог оказаться и

мушкетом, и чехлом "Марлина". Зенитной техники, видимо, у этой команды не было.

То ли не было вообще у

их клана, то ли они не собирались атаковать атмосферные носители.

 Едва покинув катер, полковник скользнул в темноту. Боевой комбинезон сразу