Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

Бессонов Алексей Игоревич

же почернел, превращая

его в невидимку. Пробегая мимо лежащего на земле капрала Ричфилда,

изображавшего, согласно приказу, спя-

щего, Рауф махнул тому рукой - внимание, и капрал едва заметно пошевелился,

давая знать, что увидел и по-

нял.

 Начштаба присел на колено, всматриваясь в едва заметные - они умело

прятались за камнями - фигур-

ки, и вдруг ощутил хорошо знакомый холодок.

 "Огонь!" - хотел приказать он, но не

успел.

 Двое - всего лишь двое, тысяча чертей!
– вдруг сорвали с себя свои

"свертки" и, не останавливаясь,

выстрелили. То были не мушкеты. Две голубые молнии старинных имперских

излучателей располосовали тьму.

Не веря своим глазам, Рауф увидел, как дернулись и рухнули два геолога. Тогда он

заорал что есть мочи.

 Скалы вспыхнули, замелькали искорками белесых огоньков. Не успевшие еще

добежать до площадки

аборигены повалились один за другим, через несколько секунд уже все они лежали в

лужах крови, некоторые

еще сучили в агонии ногами, один - попытавшийся приподняться - свалился,

наполовину разрубленный по-

следним выстрелом.

 - База, - обессиленно позвал начальник штаба.
– Командира.

 - Ланкастер, - ударил ему в уши хорошо знакомый голос: сна в нем не было.

 - У нас ситуация "ноль", - удивляясь собственному безразличию, доложил

Рауф.
– Два трупа - гео-

логи.

 Командир легиона шумно вздохнул.

 - Они повели себя совсем не так, как мы предполагали. Они... начали атаку

с ходу, не пытаясь убрать

свет. И на большой дистанции. Все было слишком неожиданно.

 - Сворачивайтесь, и ко мне, - коротко приказал генерал.

 ...На рабочем столе Ланкастера стояла здоровенная бутыль пайкового рому и

тарелочка с мелко наре-

занной ветчиной. Вваливающиеся в кабинет офицеры - еще возбужденные, еще

пахнущие мхом и холодом,

недоуменно захлопали глазами. Сам генерал, сидевший в огромном транскресле,

выглядел постаревшим на лет

пять. Света было немного, лишь тусклый зеленый плафон у него за спиной, и им

казалось, что узкое лицо Лан-

кастера изрезано глубокими темными морщинами.

 - Я никого ни в чем не обвиняю, - тихо произнес он.
– Это было

нападение...

 У Рауфа задергалась щека. Он первым понял, что имел в виду командир. Такое

открытие выглядело для

него ужасающе неправдоподобным, но спорить сейчас было нелепо.

 - Пока вы летели, я три раза просмотрел материал, записанный орбитером.

Надеюсь, вы обратили вни-

мание на состав коллекции экзотического оружия, которую привезли с собой?

 Ариель

Барталан посмотрел на Лемфордера и увидел, как у того полезли на

затылок брови.

 Мушкетов было всего семь. Все остальное - разнообразный имперский хлам. В

работоспособном, впро-

чем, состоянии... и впечатляющий запас боеприпасов - так, словно аборигены

собирались вести долгий бой,

отдавая себе отчет в огневом превосходстве противника.

 - Вот-вот.
– Впервые за все время Ланкастер пошевелился, меняя позу.
–

Берите посуду, - вздохнул

он.
– Там вон, в шкафу. Похоже, нам есть о чем поговорить.

 Рауф махнул рукой - командир штурмовой роты капитан Волверстон встал с

дивана и распахнул двер-

цу стенного шкафа. Ланкастер молча ждал, пока он наполнит широкие низкие

стаканы.

 - Они не собирались никого захватывать. И это не был традиционный

тревожащий набег без особых

целей, как они это обычно практикуют: прибежали, постреляли, смылись. Самая

большая группа, упоминаемая

в отчете наших предшественников, состояла из двадцати девяти человек. Этой

группе удалось сбить катер:

причем согласно отчету четыре рыла тащили зенитную систему. В собранном виде,

гм... итак, на нас напали. Я

хотел бы знать: почему?

 - Потому что они перестали бояться, - вдруг выпалил Барталан.

 Генерал резко повернулся в его сторону и несколько секунд сверлил

начальника разведки немигающим

кошачьим взглядом.

 - Почему они перестали бояться?
– как эхо, спросил он.

 - М-мм...
– замялся Барталан, - я, хм, могу предположить, что несколько

кланов, до того разобщен-

ных, вступили в военный союз...

 - У них нет межплеменной вражды в нашем понимании, - перебил его

Ланкастер.
– Говорил же -

всем: читайте, оболтусы, отчеты! У них имеет место нечто вроде межкланового

соперничества. Но не вражда -

их и так слишком мало, а кругом абсолютно чужой и агрессивный мир, в котором они

выживают уже восемь

тысячелетий.

 - Я читал, - обиделся Барталан.
– Да, вражды нет. Но они все же разобщены

– расстояниями, в пер-

вую очередь... вот я и представил себе - ну, что-то вроде совета старейшин, на

котором решено покусать нас

покрепче. На пределе возможностей. Агрессивная молодежь, опять-таки, рвется

доказать свою социальную со-

стоятельность. В данном социуме... это вопрос личного выживания. Мы же смотрели