Миры Прота. Отчёт Прота на Ка-Пэкс
Шрифт:
— Да, только всё намного сложнее. Когда один слон что-то узнаёт, это узнают все слоны в МИРЕ.
— Как мы можем это проверить?
— Просто спросите!
— Ну хорошо. Тогда ещё один вопрос. Ты говорил, что стареешь примерно на семь месяцев, пока долетаешь от Ка-Пэкс до Земли, верно?
— Так точно!
— Тогда как же ты успел пересечь половину Галактики вовремя, когда Робин позвал на помощь? — спросил я самодовольно. — И, раз уж на то пошло, то как его крик о помощи долетел до Ка-Пэкс так быстро?
— Джин, джин, джин… Ты что-нибудь слышал из того, что я говорил за последние 7.65 лет? Путешествие на
— Не очень.
Но смысла цепляться за этот вопрос не было. Пришло время попрощаться в последний раз.
— Скажешь что-нибудь на прощание, мой инопланетный друг?
— Помни, о чём я говорил тебе: ты в силах решить проблемы любого существа и даже всей ПЛАНЕТЫ, если научишься ставить себя на их место. На самом деле это единственный способ.
— Спасибо, постараюсь запомнить.
Почувствовав, что мне больше нечего сказать, прот поднялся.
— И последний вопрос.
— Жду не дождусь.
— Почему только сотня пассажиров? Почему не две? Или тысяча? Или миллион?
— Я понятия не имел, когда прилетел на ЗЕМЛЮ, что почти каждый захочет улететь из этого чёртового МИРА. Но в следующий раз…
— Значит ли это, что ты передумал и собираешься вернуться?
— Ни в коем случае. Но могут прилететь другие, и они будут знать, как обстоят дела.
— Когда?
Прот пожал плечами.
— Может, завтра, а может, и никогда. Но если другие капэксианцы действительно появятся на ЗЕМЛЕ, я надеюсь, что вы окажете им тёплый приём.
— Яблоки «Ред Делишес» и перезрелые бананы.
— Может, мой визит на вашу ПЛАНЕТУ не был таким уж бесполезным!
Он взял оставшиеся яблоки, положил их в карманы, помахал мне рукой и вышел за дверь.
— Увидимся завтра, — пробормотал я, переходя в офис [151] , где Жизель ждала меня со своим сыном. Она хотела, чтобы маленький Джин попрощался с большим. Вместо этого малыш взял меня за нос.
151
Совмещён со смотровым кабинетом — прим. перев.
— Спасибо за всё, что ты сделал, Джин. И если мы не увидимся послезавтра, не переживай за нас. Мы будем в порядке.
Она крепко меня обняла. Единственное, что оставалось сказать: «Благослови нас Господь, всех нас».
Этим вечером прот в сопровождении сотрудников МПИ и пациентов вышел к центральным воротам, чтобы попрощаться с собравшимися людьми. Кто-то смастерил платформу возле будки охранника и, несмотря на холод и снег, он запрыгнул на неё и подошёл к микрофону. Праздничная толпа радостно приветствовала своего кумира, размахивая флагами с надписью «КА-ПЭКС». Люди бросали цветы и фрукты на импровизированную сцену. Прот широко улыбался, приветствуя толпу (позже мне рассказывали, что у присутствующих создалось впечатление, что прот обращался к каждому индивидууму лично, включая несколько собак и кошек, птиц и даже рыбку, которую во время выступления держали в небольшом аквариуме над головой). У ворот было несколько фургонов и телевизионных камер, полиция перекрыла Амстердам Авеню для транспорта.
Наконец все успокоились, и наступила тишина.
— Скоро я вас покину, — начал прот, — и буду скучать по каждому из вас.
Раздались крики «Нет!», но прот поднял руку и жестом попросил тишины.
— Многие из вас осознают, как много серьёзных изменений должно произойти, чтобы ваша ЗЕМЛЯ превратилась в рай. Я не раз говорил, что вы сами должны решить, как вам лучше заботиться о ЗЕМЛЕ, и, тем не менее, я продолжал получать открытки и письма, где меня спрашивали, с чего начать. Нет ничего проще. Первое — не приносите вреда ни своей ПЛЕНЕТЕ, ни живым существам…
Внезапно прозвучал выстрел. В этот самый момент прот резко наклонил голову на бок, и пуля пролетела мимо, слегка задев левое ухо. В толпе началась драка, и несколько человек схватили стрелявшего. Кто-то выбил из рук женщины оружие, а другой вывернул ей руки.
Прот, по щеке которого текла кровь, снова поднял руку и сказал, не повышая голоса:
— Оставьте её в покое. Она просто следует приказам, полученным много лет назад от своей семьи, друзей и почти каждого, кого она знала. Не причиняйте ей вреда и не сажайте в тюрьму. Научите её.
Чак поднялся на подиум и приложил марлю к повреждённому уху. Прот продолжал, как ни в чём не бывало:
— А теперь, друзья, пришло время покинуть вас. Однажды, если вы как-то переживёте двадцать первый век, к вам могут прилететь другие капэксианцы. И, как знать, может быть, кто-то из ваших внуков отправится на другой конец ГАЛАКТИКИ. Не так уж это и далеко.
Он снова помахал рукой и спрыгнул с платформы. Чак следовал за ним.
Намного позже, когда суматоха улеглась, толпа наконец начала рассасываться — на месте оставались только охотники за сувенирами. Через пару часов тротуар был чист, автомобили и такси снова проезжали мимо ворот. Как будто прота здесь никогда и не было.
Этим вечером было ещё одно мероприятие, на этот раз в комнате отдыха второго отделения. Его организовали Бэтти МакАллистер и моя жена Карен. На вечеринке присутствовали все, даже те пациенты, которые выписались из госпиталя за эти семь с половиной лет: Эрни, Хауи, Чак и миссис Арчер, Мария в монашеском облачении, Эд и Красотка, Чокнутый и его роскошная девушка, Лу и её дочь Протиста, Рудольф, Майкл с женой, Джеки с приёмным отцом, Берт и все остальные, кто знал прота. Члены моей семьи тоже присутствовали: Эбби, Стив и мальчики, Фрэдди и две его подружки, Уилл и Даун, которая стала похожа на Мона Лизу. Кассандра уже предсказала, что ещё не родившийся ребёнок — мальчик — будет психиатром! Я ответил, что мы ещё посмотрим, кем он станет.
Фрэнки, счастливая обладательница бесплатного путешествия в утопию, вся светилась счастьем (хотя всех, кого встречала, ласково называла «анальным отверстием»). Жизель и маленький Джин были так счастливы, что мне почти захотелось составить им компанию в полёте. Я, конечно же, знал, что завтра утром мечты разрушатся и мне придётся лечить от глубокой депрессии не только Роберта Портера, но и их тоже.
Тем не менее, я не хотел испортить вечеринку. Попрощавшись с протом, все разошлись далеко за полночь. Я отвёл его, Джина и Жизель в палату, где им предстояло провести остаток ночи, и снова пробормотал: «Ну что ж, спасибо ещё раз», пожав ему руку.