Миры завтрашнего дня
Шрифт:
Капитан Фьючер первым догадался об этой причине. Его исследования трагической истории так называемого Затерянного Мира Времени убедили его в том, что человечество вообще не возникало в Солнечной системе, а что наша Система много веков назад была колонизирована человеческой расой, покорившей звёзды и прилетевшей к Солнцу с далёкого Денеба.
Те денебиане давным-давно правили всей галактикой, но со временем их галактическая империя пала. И всё же населявшие её народы, изолированные друг от друга на далёких планетах, оставались
Курт Ньютон верил, что подобные человеческие расы можно было бы найти на обитаемых планетах других звёзд, если бы до них можно было добраться. Он работал над усовершенствованием двигателей, которые помогли бы преодолеть расстояние во много световых лет между Солнцем и другими звёздами. Ракетный двигатель никогда не мог обеспечить необходимую скорость, но он надеялся со временем усовершенствовать вибропривод, который позволил бы достигать скоростей, превышающих скорость света.
Внезапно возникшая чрезвычайная ситуация заставила команду Фьючера сосредоточить все свои усилия на этой проблеме. Постепенному разрушению атмосферы Меркурия противостояли установки по созданию искусственной атмосферы, но они больше не могли справляться с проблемой. Чтобы спасти Меркурий от гибели, необходимо было найти способ производства атмосферы в колоссальных масштабах. У капитана Фьючера были основания полагать, что секрет такого производства кроется в диковинной области галактики, расположенной на расстоянии многих световых лет от Солнца.
О том, как люди Фьючера в этой чрезвычайной ситуации трудились над усовершенствованием вибропривода и амортизирующего стазиса, которые позволили бы человеческому организму выдерживать экстремальные ускорения, о том, как они отправились в смелое путешествие к звёздам, которое стало первым новаторским путешествием людей Системы во внешнее пространство, и о том, как они вернулись, обретя секрет, который спас Меркурий — обо всём этом уже было рассказано.
Самым важным было то, что люди Фьючера решили проблему путешествий в дальний космос и что отныне внешняя Вселенная стала открыта для человека. Даже во время этого первого эпохального межзвёздного путешествия Курт Ньютон и его спутники посетили несколько различных звёздных систем и провели там предварительные исследования.
Аркар был одной из таких звёзд. Большое красное солнце, хотя и находится не так близко к Солнечной системе, как Альфа Центавра и некоторые другие, всё же является одной из ближайших звёздных систем. Команда Фьючера описала его как солнце с тремя мирами, один из которых, планета под названием Ру, была пригодна для жизни и населялась варварской расой людей, называвших себя рунами. Исследователи лишь ненадолго задержались на мрачном спутнике Ру и двух других планетах, определив их как необитаемые.
В течение следующих нескольких лет команда Фьючера путешествовала по окрестностям ближайших к Солнечной системе звёзд. Со временем накапливался багаж знаний о соседних солнцах и их мирах. Постепенно правительство Системы субсидировало формирование других исследовательских экспедиций, для которых строили более крупные
Таким образом, по мере того, как правительственные исследователи стали всё чаще посещать ближайшие звёздные системы, привозя оттуда рассказы о странных мирах, странных существах и чуждых человеческих или гуманоидных расах, команда Фьючера проникала в дикие уголки галактики дальше, чем они когда-либо осмеливались заходить.
На самом деле им удалось пересечь всю галактику и добраться до невероятно далёкой звезды Денеб. У этого далёкого солнца Курт Ньютон надеялся найти ответ на многие загадки галактики, поскольку было известно, что давным-давно с Денеба появились первые люди в галактике.
Люди Фьючера не обнаружили на Денебе сверхцивилизации, на которую рассчитывали. На планете этой грозной звезды они нашли остатки славной цивилизации, существовавшей давным-давно. Они узнали ответы на многие вопросы, но и натолкнулись на новые, ещё более ужасающие тайны.
Они узнали, что, хотя первые люди в нашей галактике действительно пришли с Денеба, эти предки нашей расы возникли не на Денебе. Они прибыли на Денеб, в эту галактику, из другой, немыслимо далёкой галактики. Мотивы такой колоссальной миграции, загадка того, есть ли у нас ещё далёкие родственники-люди в той далёкой чужой вселенной, до сих пор остаются нераскрытыми.
Но команда Фьючера смогла немного приоткрыть завесу тайны над эпической историей нашей собственной галактики. Она узнала, что до того, как денебианские люди завоевали и колонизировали эту галактику, ею правил совершенно чуждый разумный вид, называемый кангами. Предания о кангах сохранились во многих звёздных мирах, где о них говорили с суеверным страхом как о «Древних» или «Тёмных».
Тем временем, в первые несколько лет после новаторских полётов команды Фьючера, правительство Системы принялось отправлять свои собственные научные экспедиции.
— Солнечная система ещё не настолько перенаселена, чтобы нам нужно было колонизировать другие звёзды, — заявил Дэниел Кру, президент Системы. — Но есть много ценных и редких веществ, необходимых нашей цивилизации, которые в будущем нам придётся добывать в далёких звёздных мирах.
Две первые экспедиции были направлены к ближайшей звезде, Альфе Центавра. Первая из них, состоявшая из двух кораблей с полным штатом учёных для проведения тщательных исследований, успешно исследовала две из шести пригодных для жизни планет этой звезды.
Вторая экспедиция к Альфе Центавра столкнулась с трагедией. В глубоком космосе четыре её корабля попали в гигантский эфирный вихрь. Капитан Фьючер предупреждал о существовании чудовищных искривлений пространства, неизвестных в Системе в таких масштабах. Только одному из четырёх кораблей удалось спастись.