Миры завтрашнего дня
Шрифт:
Его неокисленное состояние красноречиво свидетельствует об отсутствии кислорода на планете.
Это само по себе вызывает ещё большее недоумение, поскольку есть явные признаки того, что планета когда-то была населена. Помимо уже упомянутых истощённых рудников висмута, здесь есть две низменные области, имеющие вид ложа высохших морей, и к каждой из них ведут высохшие русла рек.
Однако так и не было найдено никаких следов предполагаемых прежних обитателей, и было высказано предположение, что внешнее сходство «морей» и «рек» с настоящими является случайным.
На Лагоне есть область Рубцовых равнин шириной
На Даворе есть несколько отдельных вершин, которые, как и вся остальная планета, покрыты растительностью. Одним из обширных районов Давора, который всё ещё остаётся безлесным, является так называемое Бесплодное море.
Это название, данное на заре существования планеты, сейчас уже совершенно неоправданно. Ныне Бесплодное море изобилует как животными, так и полурастительными организмами и является местом проведения многих коллективных охотничьих и рыболовных экспедиций.
Остров Ползучих Птиц, расположенный в Бесплодном море, когда-то был излюбленным местом отдыха, но в последние годы более или менее опустел. Ходят слухи, что ползучие птицы, стоящие, с виду, на очень низкой эволюционной ступени, на самом деле более развиты, чем люди.
Судя по всему, они безвредны, и те немногие случаи смерти, которые произошли на острове, следует отнести на счёт естественных причин.
Из-за важности пластиковых строительных материалов обширные районы Давора отведены под пластифицированные деревья. Неподалёку находятся сульфидодышащие деревья, являющиеся полезным источником многих сложных органических соединений. В нескольких сотнях миль от них находится знаменитое Приливное болото, питаемое замечательной Солёной рекой.
Жидкая болотная грязь поднимается на высоту нескольких футов под действием гравитационного притяжения планеты-компаньона.
Ходят странные слухи о реке Рыболюдей, и, к сожалению, из-за них отдыхающие стремятся обходить её стороной. Говорят, что рыболюди, которых изредка можно там издалека увидеть, являются метаморфированными формами Ползучих Птиц и слывут в высшей степени свирепыми существами, способными убивать исключительно силой разума.
Вряд ли стоит говорить, что эти слухи совершенно фантастичны. Сообщалось о не более чем десятке смертей, вызванных рыболюдьим, и применявшиеся при этом методы были чисто физическими.
Никакое описание Лагона и Давора не было бы полным без упоминания о маленьком, почти незаметном спутнике, являющимся для них общим.
Это каменная масса примерно эллипсоидной формы, известна под именем Альвей, наибольший диаметр её не превышает ста миль, она лишена каких-либо интересных особенностей, кроме своей замечательной орбиты. Она движется по гигантскому эллипсу диаметром в несколько миллионов миль вокруг Давора и Лагона.
Эллипс медленно прецессирует, в результате чего Альвей описывает чрезвычайно сложную траекторию в пространстве, представляющую достаточный интерес для
Слухи о том, что обитающие в космосе существа время от времени посещают Альвей, не имеют под собой никаких оснований.
ДЕНЕБ, ТАИНСТВЕННАЯ ЗВЕЗДА
Из всех звёзд в галактике Денеб оказывает самое сильное влияние на воображение. Эта яркая белая звезда находится далеко на другом конце галактики, почти в семистах световых годах от Солнечной системы и нашей Земли. С ней долгое время была связана великая космическая загадка.
Загадка заключалась в следующем: почему народы многих планет называли Денеб «священной звездой»? Первые земляне, посетившие Марс, были озадачены, услышав, что марсиане называют его именно так. Вскоре они узнали, что большинство других рас Системы испытывают такое же суеверное почтение к Денебу.
Затем капитан Фьючер и его команда совершили первые путешествия к другим звёздам, открыв эру межзвёздных исследований благодаря изобретению высокоскоростного вибропривода. И люди Фьючера обнаружили, что не только в нашей собственной Системе, но и почти во всех других пригодных для жизни звёздных системах существовали человеческие расы, почитавшие далёкий Денеб.
Только после того, как капитан Фьючер отправился в своё эпохальное путешествие в так называемый Затерянный Мир Времени, он обнаружил первый ключ к разгадке. Тогда он узнал, что миллионы лет назад вся галактика была заселена человечеством с Денеба. Денебиане колонизировали и нашу Солнечную систему, и все мы, земляне, марсиане и представители других человеческих рас, являемся их отдалёнными потомками.
Это открытие, сделанное командой Фьючера, ознаменовало собой новую эпоху в планетарной археологии. Оно пролило свет на особое почитание Денеба почти всеми планетарными расами. А также дало объяснение многим вещам, которые до сих пор ставили археологов в тупик.
Так называемый Храм Денеба на астероиде Паллада, любопытное сооружение, движущаяся металлическая колонна которого всегда направлена в сторону этой звезды, теперь объясняют как памятник воздвигнутый древними денебианами. Аналогичным образом, некоторые очень древние руины на диких лунах Сатурна и Урана теперь были признаны остатками сооружений, оставленными этими древними межзвёздными колонистами.
Наконец, стало ясно, что знаменитые затонувшие города Венеры гораздо древнее, чем считалось ранее, и имеют денебианское происхождение. Считалось, что эти замечательные руины в Западном море облачной планеты имеют раннее венерианское происхождение. Но теперь, когда их истинный возраст был раскрыт, такие известные археологи, как доктор Кас Каро и гениальный юпитерианин Ееегор Раз, рисковали жизнью, чтобы исследовать их. И они дали много информации о Денебианской империи, когда-то правившей большей частью галактики.