Мишель и машина-призрак
Шрифт:
Скаффер ничего не ответил. Господин Рамадон вздохнул.
– Ну-ка, Скаффер, поднатужьтесь. Где альбом? Где последнее письмо Марнье?
– Сами ищите! Мне терять нечего!
Уже некоторое время Даниель вместо того, чтобы следить за разговором, обшаривал грузовик. Внезапно он торжествующе вскрикнул:
– Вот альбом! Он лежал под запасным колесом!
Мальчик протянул находку господину Рамадону. Из альбома выпал листок…
– Итак, Скаффер, вот оно, третье письмо. Вы совершенно напрасно обманули доверие своего сокамерника! – Выдержав паузу, дядя Николь продолжал: – Ладно… сейчас мы едем в жандармерию, и вы добровольно
И господин Рамадон с помощью Мишеля принялся развязывать Скаффера. Тот поднялся на ноги, отряхнул одежду. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза бегали.
– По-моему, мне лучше поехать на грузовике. Совершенно незачем напоминать жандармам о секретном гараже, ворошить дело Марнье! И потом, они увидят крыло… вещественное доказательство!
Господин Рамадон заколебался, бросив мимолетный взгляд на злоумышленника.
– Ладно, договорились, я поеду следом. Вам все равно не уйти…
Скаффер вывел грузовик из гаража, притворил сарай. Мишеля с Даниелем господин Рамадон посадил к себе в машину. Кузены обратили внимание, что Артур не ошибся в своих предположениях: для простоты управления зажигание здесь включалось обычным рычагом. Благодаря этому Скафферу и удалось так стремительно скрыться после кражи альбома на празднике.
На мосту через канал господин Рамадон высадил пассажиров: жандармерия находилась в противоположной от «Маргийери» стороне.
– Зайдите ко мне часика в три, – предложил Рамадон, – и прихватите, пожалуйста, третью открытку – она у ваших младших брата с сестрой. Мы вместе попытаемся пролить свет на эту тайну.
– Хорошо, мы придем, – заверил Мишель, переглянувшись с Даниелем. – По дороге предупредим Артура.
– Тогда до скорого!
Скаффер послушно дожидался господина Рамадона.
– Впредь будет ему наука, – заметил Мишель. – Может, изменит образ жизни.
– Будем надеяться, – вздохнул Даниель. И братья быстрым шагом направились к «Маргийери».
После полудня семейство Рамадонов вместе с Николь и молодыми людьми собралось поехать на ферму Нюма. После короткого обсуждения это решение было признано наилучшим. На трех открытках, которые Марнье упоминал в своих письмах как ключ к разгадке, в самом деле были изображены дом и лужайка под тремя различными углами.
Ребята были потрясены сияющим видом Рамадонов и Николь. Словно они разом избавились от висящей над ними смутной угрозы.
Остановившись на лужайке, господин Рамадон разложил открытки на капоте автомобиля.
Отойдя с Мишелем и Даниелем в сторонку, Николь чуть слышно шепнула:
– Тетя мне все рассказала. Теперь я понимаю, почему меня не пускали в Корби. И я ни капли не сержусь. Чтобы действовать с таким тактом, надо было очень любить меня…
Молодые люди подошли к машине, чтобы получше рассмотреть картинки. Это были фотографии, которые Марнье самолично сделал и искусно подретушировал, придав им вид невинных почтовых открыток. Ради осторожности он послал их на собственный
Господин Рамадон достал из кармана два письма, которые много лет тому назад ему вручили бывшие заключенные – товарищи Марнье. Пробежав глазами начало, он отыскал нужный абзац. – Ну-ка, ну-ка… Да, вот…
«Каждую из трех картинок (каких именно, я уточню в самый последний момент, они – в альбоме) расчертить на диагонали. Затем, положив их перед собой, найти середину второй диагонали справа».
«Полученные таким образом исходные точки, – говорилось во втором письме, – соответственно нанести на землю или на фасад дома. Из следующего письма станет ясно, что делать с этими точками».
Господин Рамадон развернул третье письмо.
– Ладненько… Так-так… Вот продолжение.
«Три полученные точки соединить в треугольник. Через каждую из вершин провести прямую, параллельную основанию, так, чтобы они образовали другой треугольник. Сокровище зарыто в северной вершине второго треугольника».
Господин Рамадон отбросил шляпу.
– Как все это сложно!
Тем не менее первые три точки были найдены без особого труда – сначала на открытках, а затем и на местности, благодаря довольно простым ориентирам. Совсем другое дело оказалось провести прямые, параллельные основаниям треугольника, который был отмечен тремя колышками, подобранными тут же на земле. Тем не менее Мишель, Даниель и Артур справились с этой задачей, заменив циркуль веревкой. В конце концов искомая точка была вычислена.
На миг всю компанию охватило волнение, затем последовали первые удары лопаты. Господин Рамадон прихватил с собой целый набор инструментов. К счастью для них, почва была довольно рыхлой – из-за близости озера. Ребята вырыли яму почти в метр глубиной и полтора метра шириной, когда их лопаты наткнулись на завернутый в полиэтилен сверток, сверху заклеенный клейкой лентой. Он был приблизительно полметра в длину, сантиметров тридцать в ширину и примерно столько же в высоту.
Госпожа Рамадон и Николь пришли в лихорадочное возбуждение, что было вполне понятно.
Господин Рамадон решительно разорвал упаковку, под которой оказался металлический ящик, слегка тронутый ржавчиной. Стенки ящика были схвачены полиэтиленовой лентой. Без особого труда ящик открыли. Все, сгорая от любопытства, сгрудились вокруг дяди Николь.
Первым на глаза им попался продолговатый кожаный мешочек. Внутри его лежали две стальные пластины, на которых были выбиты лицевая и обратная сторона крупной банкноты. Работа была настолько тонкой, что оставалось только пожалеть о ее неблаговидном предназначении.
– Какой был замечательный художник, – вздохнула госпожа Рамадон. – Какая жалость, что он не сумел удержаться на правильном пути!
Со дна ящика были извлечены два завернутых в тряпку слитка золота.
– Ничего себе состояньице! – заметил господин Рамадон. – Да тут больше двух килограммов!
– Скорей неси ящик в полицию, – посоветовала госпожа Рамадон. – Чем раньше мы от него избавимся, тем лучше.
Даниель, который взял с собой фотоаппарат, получил разрешение сделать несколько снимков.