Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
– Я не хочу умирать...– тихо, одними губами прошептала она, пугаясь шелестящего звука собственного шепота. Человеческая речь прозвучала как нечто чуждое, неправдоподобное...
Не в силах дольше выносить мысленный диалог с собственным подсознанием, Эллис, превозмогая слабость, достала из шкафа белоснежный скафандр и принялась натягивать на себя герметичную оболочку.
Действие неоксандрина уже практически закончилось, и ее движения стали вялыми. Телу, которое пролежало бог знает сколько лет в камере низкотемпературного
Иного шанса выжить она не видела.
***
... Спиральный коридор плавно изгибался, уходя вниз. Эллис в белоснежном скафандре, задыхаясь от перенапряжения, медленно шла под уклон, следуя изгибу стены.
– ЭКаМ, ты меня слышишь?– хрипло спросила она, чтобы не сосредотачиваться на физических усилиях. Прежде чем покинуть ходовую рубку, она ввела бортовой компьютер "Антея" в режим речевых команд.
– Да, Эллис, - ответил мягкий, одушевленный скорее ее сознанием, чем программами голос.– Я держу канал связи открытым. Жду твоих команд.
Она прошла мимо горстки праха, оставшейся от Алексея Романова, миновала уровень крионических залов и углубилась в кормовую часть "Антея".
– Где остальные тела погибших?– прерывающимся от частого и неравномерного дыхания голосом спросила Эллис.
– В холодильной камере медицинского модуля, - ответил ЭКаМ.– Бортовые механизмы, уцелевшие после катастрофы, перенесли их туда.
– А сколько человек находилось в анабиозе?– Эллис остановилась, придерживаясь рукой за стену.
– Сорок, - лаконично поведал ЭКаМ и тут же пояснил:
– В большинстве камер в результате аварии было нарушено энергоснабжение. Я не смог восстановить контроль до того, как истощились автономные источники питания камер. Процесс анабиоза вышел из-под контроля автоматики. Люди погибли.
После этого скупого и точно сформулированного ответа ей стоило неимоверного труда сделать первый шаг и возобновить свой спуск вдоль закругляющейся стены спирального коридора.
"Случайность...– горько думала Эллис.– Ведь могли уцелеть все... или любой из сорока спящих. А выжила я..."
– ЭКаМ, почему ты не разбудил меня сразу после аварии?– спросила она, чтобы не думать о погибших.
– Я ждал благоприятных условий для пробуждения, - ответил голос кибермозга.
– Объясни, - потребовала Эллис.– Что ты понимаешь под термином "благоприятные условия"?– Ей приходилось напрягаться, чтобы верно формулировать вопрос, используя понятные ЭКаМу слова и словоформы, иначе бортовой компьютер не смог бы ответить. Вот и сейчас возникла небольшая, по меркам человека, но длительная с точки зрения машины пауза, пока ЭКаМ анализировал ее вопрос.
– Я не мог обеспечить
– А сейчас?– спросила она.– Условия изменились?
– Да. Твое пробуждение обосновано критическим падением уровня энергии. Но цель полета близка. По косвенным данным, я могу судить, что "Антей" вошел в зону притяжения планетарных масс.
– Цель полета? Проксима?!– Эллис остолбенела от такого откровения, но секунду спустя ЭКаМ поверг ее в еще больший шок.
– Солнечная система, - ответил компьютер.– Пока работал блок локации, я сориентировал "Антей" для возвращения на Землю.
Эллис показалось, что она ослышалась.
"Земля?!– это родное, теплое, желанное слово пролилось, словно бальзам, на ее воспаленное сознание.– Но если это Солнечная система, то почему меня еще не вытащили отсюда?!" - тут же с растерянностью подумала она.
– Ты уверен в своих расчетах, ЭКаМ?
– Вероятность того, что "Антей" находится в границах Солнечной системы, - семьдесят три процента. Точнее я утверждать не могу, так как системы локации вышли из строя три года назад.
Эллис не знала, что и думать. Радоваться ей, надеяться или же нет?
"Ответ там...– вдруг подумала она, ускоряя шаг.– Сейчас я все увижу собственными глазами..."
***
Нижние витки спирального коридора отделяла аварийная переборка со шлюзом.
ЭКаМ по приказу Эллис открыл люк, и она оказалась в тесном переходном тамбуре.
Дождавшись, пока насосы откачают воздух и в камере вспыхнет красный предупреждающий свет, она взялась за рукоять наружного люка и отвела ее в положение "открыто".
Эту часть корабля Эллис помнила смутно - реакторные отсеки не относились к ее компетенции, но по вызубренной в период предполетной подготовки схеме она представляла, что коридор должен продолжаться еще на несколько сот метров...
Ступив за порог открывшегося люка, она остановилась.
Впереди ее ждал десяток метров покореженного и деформированного тоннеля, который обрывался испещренной точками звезд бездной.
Кормовой части корабля попросту не существовало.
Несколько минут она стояла подле люка, унимая пробегающую вдоль позвоночника дрожь. Вид звездной бездны и странные, красноватые блики, змеившиеся по полу и стенам изуродованного коридора, подействовали на Эллис самым негативным образом - к естественной слабости и не прекращающейся дурноте вдруг добавился острый приступ агрофобии.