Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
В общем, это был старый, но еще очень прочный боевой космический крейсер, переделанный для эффективных каперских налетов. При его реконструкции эстетика была принесена в жертву, и корабль потерял изначальную плавность аэродинамических форм в обмен на две откровенно уродливые башни ракетно-лазерных комплексов "Прайд", дополнительный тактический отсек, в котором в данный момент лежали в стартовых ложементах два спускаемых модуля и несколько симметрично расположенных блистеров, уже не раз доказавших свою незаменимость при отражении атак малых космических истребителей.
В
На плечо Шона легла рука первого помощника.
– У нас три часа, капитан, проговорил Джон, пытливо вглядываясь в экран.– Нужно что-то предпринять. На борту пять тысяч пассажиров не считая команды.
Кеноби поднял голову:
– Что мы сможем сделать, Джон? Ты же знаешь, что "Орион" практически беззащитен. Они разнесут нас на куски одним ракетным залпом с дальней дистанции...
– Я понимаю, Шон, но не сидеть же сложа руки!
– А что ты предлагаешь? Он не отвечает на позывные и не собирается вступать в переговоры или брать нас на абордаж. Ты же видишь, это, без сомнения, тот самый "Мародер"...
– Вижу!– гневно ответил первый офицер.
– До ближайшего патрульного корабля системы несколько суток лета, продолжал капитан, - я уже отослал сообщение на Дион, но они вряд ли успеют нам чем-то помочь.
– Послушай, Шон, - первый помощник взглянул на своего капитана, не скрывая душивших его чувств, - неужели мы ничего не предпримем?! Мы же с тобой воевали! Ты вспомни, как мы насмерть бились на орбите маленького планетоида, на котором жило-то всего две сотни человек... а тут почти шесть тысяч!
Капитан Кеноби угрюмо покачал головой:
– Через три часа все будет кончено, Джон.
Лицо Горячева исказила гримаса.
– На третьей грузовой палубе зашвартовано десять космических штурмовиков, - внезапно произнес он.– Это груз, который мы должны доставить на Ганио.
– Ну и что?– не понял его мысль командир.– У нас штатский корабль, Джон, опомнись! Никто из экипажа даже не представляет, с какого борта нужно подходить к "Валькирии", чтобы забраться в кабину. Ты же знаешь, что эта техника слишком специфична...
Он вдруг осекся, словно его поразила внезапная мысль. Он поднял глаза и посмотрел на своего первого офицера.
Тот мрачно кивнул, подтвердив его догадку:
– Это наш единственный шанс, командир, - твердо проговорил он.
– Но они... Они пошлют тебя к черту!
– Нет, - покачал головой Джон, который за несколько секунд до этого взглянул на один из мониторов пульта.– Шестеро из них просто не смогут меня послать, потому что я не буду их спрашивать.
Капитан на секунду задумался. Он понял, что задумал его первый помощник, и разумом был согласен с ним. Это был единственный шанс для "Ориона" и шести тысяч человек на его борту. И они были обязаны хотя бы попытаться...
– Как
Вместо ответа Джон склонился к интеркому и спокойно проговорил в микрофон общекорабельной связи:
– Вниманию всего технического персонала корабля. Всем свободным от вахты техникам срочно собраться на третьей грузовой палубе у ангара номер пять!
Закончив говорить, он повернулся к капитану.
– Шон, мне нужна твоя санкция. Я должен пустить по вентиляционной системе некоторых кают усыпляющий газ.
Кеноби кивнул, поворачиваясь к своему терминалу, откуда он мог осуществить практически любую операцию с бортовыми системами "Ориона".
– Говори номера кают, Джон...
***
Нельзя сказать, чтобы Сергей жаждал предстоящей схватки, - нет, скорее, наоборот, уж очень глупо все Получилось там, в баре, да и чувствовал он себя неважно. Но выхода не было, вызов был брошен, а потому, вернувшись в свою каюту, он первым делом связался с двумя своими знакомыми, Игорем и Николаем, которые жили на той же палубе, что и он.
– Ребята, мне нужна ваша помощь, - сказал Сергей, вкратце обрисовав ситуацию. Естественно, о том, что бросившая ему вызов девчонка была больна и "сидела на виртуалке", отдавая миру электронных образов всю свою жизнь, он умолчал.
– Ну что ж, делать нечего, - высказал общее мнение Игорь.– Придется поддержать.
Несколько минут они горячо обсуждали нюансы предстоящего виртуального боя. Решили, что полетят на "Валькириях", все-таки мощные щиты и дополнительное вооружение штурмовиков вполне компенсировали некоторый недостаток маневренности.
– Ладно, ребята, уделаем девочку, с меня причитается, - пообещал Сергей.
– Ну еще бы, - в тон ему ответил Николай, хитро подмигнув.– Ладно, давай "грузиться", а там посмотрим, что к чему.
Процесс загрузки обычно занимал от двух до пяти минут. Сергей надел виртуальный костюм, водрузил на голову шлем и сел в кресло.
Как обычно, на входе в виртуалку на него навалилась легкая тошнота. Мир электронных образов брал свою мзду за вхождение в его пространство.
Тьма, сопровождавшая процесс загрузки, на этот раз почему-то длилась дольше, чем положено. Сергей чувствовал, как давит на него виртуальный шлем, тошнота усилилась, внезапно в его ощущения вплелся какой-то незнакомый сладковатый запах, и ему показалось, что он теряет сознание...
Он здорово испугался, конвульсивно схватив ртом внезапно загустевший воздух... тьма закружилась, словно его несло в бездну на какой-то ирреальной карусели, и вдруг...
Загрузка закончилась. В глаза Сергею ударил тусклый свет приборных панелей "Валькирии", он ощутил вибрацию корпуса и услышал монотонный шум работающего на малых оборотах двигателя.
Чертова виртуалка...
Сергей все еще ощущал легкую дурноту. Внезапно он с удивлением понял, что его спина затекла до полного одеревенения мышц, словно он просидел в неудобной позе не менее часа...