Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
За всеми своими плюсами "Орион" имел один большой недостаток: он был неуклюж и не мог парковаться на ближних орбитах планет, где его неминуемо бы разодрали силы гравитации.
Капитан Кеноби командовал этим кораблем с самого его "рождения". Он любил "Орион" и знал его, как никто другой.
Сейчас он минуту постоял, наблюдая за работой трех десятков операторов, сидевших в креслах за многоярусными пультами управления. Звуки главного поста управления говорили ему о состоянии корабля больше, чем любой из приборов контроля. Будучи отличным капитаном, Шон отдавал предпочтение человеческому фактору, и он знал: если здесь
Постояв у порога, он прошел к своему рабочему терминалу. В капитанском кресле сидел его первый помощник.
– Как дела, Джон?– спросил он, усевшись в соседнее кресло.
Горячев вскинул взгляд.
– Все нормально, - доложил он.– Маяки системы опознаны, и я провел первый сеанс связи с Дионом. Общий метеорный фон в норме, никаких аномалий в пространстве, нас ждут с нетерпением.
Шон кивнул, подзывая стюарда. Роскошь салонов первого класса добралась и сюда, просочившись сквозь бронированные двери Главного Поста.
– Кофе, пожалуйста, - проговорил капитан.
– Два раза, - добавил Джон. Стюард исчез, и через минуту они уже смаковали крепкий горячий напиток.
– Чем занимался?– поинтересовался Джон у командира. Они знали друг друга уже десять лет и были прежде всего друзьями.
– Гонял в виртуалку, - усмехнулся Шон.
– Серьезно?– изумился Горячев.– Тебе что, делать нечего? Или реального космоса мало?
– Да нет, забот-то как раз хватает...– Шон опять усмехнулся, отвечая каким-то своим внутренним мыслям.– Никогда не думал, что эти золоченые оболтусы способны на что-то дельное, - признался он.
– Гонять по сети в виртуальном костюме - это, по-твоему, дело? искренне возмутился Джон.
– Да я не о том. Толку, конечно, никакого, но я удивился человеческим способностям. Могу поклясться змееедами Прокуса, никто из них ни разу не видел настоящего штурмовика, а ведь летают черти... и неплохо!
– Что, такая качественная симуляция?– спросил
Горячев, который последний раз ходил в виртуалку лет пятнадцать назад.
– Да не поверишь... Я поначалу сам не понял, где я - в настоящей рубке или того...
– И что?– ухмыльнулся Джон, глядя на командира.
– А ничего. Все в натуре. Любой датчик, сенсор, экранчик, - все работает, точно так, как в действительности. Я проверял, - объяснил он, заметив недоверчивый взгляд помощника.– При посадке на базовый корабль взял и специально чуть "зарыл" нос над посадочной плитой... Знаешь, как долбануло? Чуть завтрак наружу не вылетел...
– Делать тебе нечего...
Шон вдруг обеспокоено обернулся. Чуткий, отточенный годами слух командира уловил в разноголосице поста управления какой-то посторонний звук. Он просто спинным мозгом почувствовал, как в непередаваемой, специфической атмосфере рубки возникло секундное замешательство...
– Погоди, Джон...– он поставил чашку с кофе.– Что-то случилось! Кеноби повернулся к терминалу и взглянул на показания суммирующих приборов.
Интуиция его не подвела. По темной плоскости главного радара в тонкой паутине условных секторов дрожала, медленно набухая красным цветом, жирная точка.
– Дерьмо Шииста...– выдохнул он, взглянув на дисплей опознания цели.– Да это же капер! "Черный
Его помощник побледнел.
– Лучше бы ты ошибся, - взглянув на приборы, проговорил он.– Если это "Мародер", то нам крышка...
Оба старших офицера прекрасно знали этот чудовищный корабль, и им не нужны были комментарии.
"Черный Мародер" означал только одно - гибель.
В помещении главного поста резко и неприятно взвыл сигнал тревоги.
***
В баре третьей палубы было в этот час почти пусто. Сергей огляделся, свыкаясь с интимным сумраком помещения, который лишь слегка разгоняли тусклые лампы под красными шарообразными абажурами, на разной высоте свисавшие с потолка.
Равнодушный взгляд Сергея скользнул по залу. Двум устроившимся за дальними столиками парочкам он не уделил ровно никакого внимания, дама в возрасте, томно беседовавшая со своим молодцеватым спутником у стойки, тоже не привлекла его, а вот молодая девушка, одиноко расположившаяся напротив бармена, который что-то услужливо подливал в ее бокал, была ничего себе... Правда, ее немного портили коротко остриженные темные волосы, придававшие ее освещенному тускло-красным светом профилю мальчишеский вид, но Сергея это скорей приятно удивило. Наверняка Дейбра (а в том, что это была именно она, Сергей не усомнился ни на секунду, хотя видел девушку впервые) была настоящей "фанаткой", может быть, даже "сидела на виртуалке", как выражаются медики о людях, которым больше не нужен реальный мир... Да, он на своем веку встречал мало женщин, которые решились бы на короткую мальчишескую стрижку ради удобства при ношении виртуального шлема.
Он решительно подошел к стойке и сел рядом, скрестив ноги на основании высокого табурета.
– Привет, - небрежно бросил он, щелкнув пальцами, чтобы привлечь внимание бармена.
– Что будете пить, сэр?– мгновенно отреагировал тот.
– "Шарго-816", - не задумываясь, ответил Сергей. Это был безумно дорогой напиток, к тому же он не принадлежал к числу его излюбленных вин, но нужно же было как-то привлечь внимание сидящей рядом с ним хорошенькой виртуальной убийцы, которая никак не отреагировала на его появление.
– Мы, кажется, где-то встречались?– проговорил он, беря искрящийся бокал, в котором переливалась янтарная жидкость.
Девушка повела плечами, искоса посмотрев на него.
– Мы не могли встречаться, - холодно, с оттенком неприязни ответила она.
– Да ладно...– усмехнулся Сергей, пригубив шар-го.– Если без дураков, то мне кто-то назначил встречу.
Она чуть повернула голову, и Сергей, искоса наблюдавший за ее реакцией, вдруг заметил на ее щеке, чуть пониже виска, крохотное красное пятнышко...
Он вздрогнул, ощутив непроизвольную неприязнь. Она "сидела на виртуалке", это было ясно как божий день... Такие пятна можно заработать только в том случае, когда подолгу носишь специальный нейросенсорный шлем систему виртуальной реальности, которая на многих известных ему планетах была приравнена к наркотикам и находилась под строгим запретом.
Перехватив его взгляд, Дейбра некрасиво усмехнулась.
– Что, сдрейфил?– спросила она.
– Да нет...– Сергей безразлично пожал плечами.– Зачем тебе это? подчиняясь какому-то непонятному порыву, внезапно спросил он.