Мишень (Сборник повестей)
Шрифт:
Логинов, извернувшись, сел, осматривая освещенное зеленоватым светом нутро БМК, и, заметив подле себя прочно притороченный к борту кофр, на котором красовалась надпись "ВСКРЫВАТЬ ОСТОРОЖНО, БОЕКОМПЛЕКТ", потянулся к замкам его крышки.
Его рука столкнулась с рукой Игоря, жадно тянувшейся в том же направлении.
Встретившись взглядами, они вдруг расхохотались - зло и облегченно, заставив Курта оглянуться.
Что-то изменилось в их душе, мироощущении, способе мыслить, если они, сугубо гражданские лица, только что едва
БМК, пару раз огрызнувшись очередями из носовых орудий, выскочила из теснины улицы и медленно сползла по осыпи песка на отлогий пляж водохранилища.
Курт облегченно вздохнул, выпустив из занемевших пальцев сенсорные рычаги управления.
– Дайте закурить...– вдруг хрипло попросил он, отстегивая забрало шлема.
Игорь молча проделал то же самое и протянул ему мятую пачку сигарет.
Андрей сидел, привалившись спиной к ребристой броне БМК, и думал о том, что если им суждено вернуться, то первым, что сделает он, попав домой, - будет тотальная чистка его персонального компьютера.
Он выкинет ко всем Шиистам те страницы текстов, что были вымучены им в тиши кабинета...
Только теперь он понял, о чем и как должен писать...
***
Волны мутной воды тихо и монотонно бились о разрушенный эрозией бетонный поребрик бывшей набережной.
Трое людей в скафандрах стояли на берегу, глядя, как натужно урчит БМК, наматывая на барабан толстые тросы двух лебедок.
Над Непруном занимался рассвет. Тени в городе посветлели, и оттуда уже не доносилось заунывного присвиста старых сервомоторов.
Роботы наконец угомонились, застыв там, где потеряли цели, а значит, и смысл двигаться дальше.
Андрей стоял подле кромки прибоя, глядя, как из воды медленно поднимается, выползая на отлогий пляж, двадцатиметровый, обросший водорослями цилиндр консервационного модуля.
Тросы лебедок наконец дошли до ограничителей, дернулись и застыли, натянутые, словно струны.
В торцевой части модуля, под слоем ракушек и бурой слизи явно угадывался контур овального люка.
Не сговариваясь, Андрей, Игорь и Курт подошли к нему и принялись счищать грязь.
В эту ночь что-то породнило их, научив общаться без слов.
Наконец, когда контур люка освободился от отложений, они взялись за штурвал ручного привода, который торчал сбоку от входа, и навались на него.
Внутри обшивки что-то затрещало, и овальный люк дрогнул, уползая в толстую переборку.
С замиранием сердца, еще не совсем веря в реальность происходящего, они увидели пробившийся изнутри модуля тусклый голубоватый свет.
В гробовом молчании, сбиваясь с дыхания от охватившего их волнения, трое людей в перемазанных грязью скафандрах вошли вовнутрь, оказавшись в узком проходе между двумя рядами криогенных камер, покрытых сконденсировавшимся
Андрей, дрожащей рукой коснулся ближнего к нему колпака, стирая колючий нарост инея, и увидел заключенное внутри полуобнаженное тело мужчины с заострившимися, чертами смертельно бледного лица.
Наклонившись над колпаком, он разглядел прямоугольный медальон, лежавший на груди бойца.
"Семен Логинов. Сержант. Второй взвод отдельного штурмового батальона. КХ-438725".
Что-то горячее и щемящее сдавило грудь Андрея.
Не издав ни звука, он сел на постамент камеры низкотемпературного сна, не смея оторвать глаз от белого, как мел, исхудалого лица...
А Курт и Игорь уже шли по проходу, стирая с колпаков камер конденсат инея и пытливо вглядываясь в неподвижные лица солдат.
– Ну здравствуй, прадед...– едва слышно, одними губами прошептал Андрей, не в силах переварить щемящую горечь этого момента.– Мы пришли за тобой, слышишь?...
Часть 3. ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ
ГОРОД МЕРТВЫХ
Глава 1
В Городе Мертвых у каждого свои дороги.
Джоэл ранее не бывал тут, но много слышал об этом загадочном месте.
Говорят, что в узких расселинах руин прячется самая великая из всех тайн. Нечто, давно позабытое, но неизмеримо важное, значительное. Конечно, он, как и все подростки, мечтал найти ЭТО. И неважно, что подобные мысли, чувства не соответствовали истинной натуре двойного "К", - их богом была Логика, а жизнью, или, вернее сказать, функционированием, руководил прежде всего трезвый расчет.
Двойное "К" расшифровывалось просто - Кибернетический Клон, но Джоэл в дополнение к этим буквам (которые, между прочим, еще предстояло заработать) имел еще одну - приставку "И", что обозначало - испытуемый.
Разные ходили слухи о его появлении на свет. Каждый из клана двойного "К" знал: чтобы стать настоящим Способным Выжить, нужно пройти три ипостаси - сначала появиться на свет в хрупкой биологической оболочке, потом изжить ее, постепенно теряя свой облик в бесконечных схватках с опасностями нынешнего Демоса, получить кучу имплантов в процессе этой борьбы, и только потом, когда биологическая составляющая тела будет сведена к минимуму, то есть, по сути, от прежней оболочки невредимым останется лишь мозг, только тогда Совет может принять решение о проведении полной реконструкции и принятии нового члена в клан Способных Выжить.
Никто из нынешних обитателей Демоса уже не помнил своих старых биологических тел. Такие понятия, как "юношество" и "старость", давно изжили себя, разве может состариться вечное тело? С Джоэлом все обстояло иначе, его старое тело нашли среди руин древнего поселения, то есть тут, в Городе Мертвых. Его прежняя оболочка умерла незадолго до того, как с неба пришла Невидимая Смерть, искалечившая гены живущих настолько сильно, что их дети уже не походили на родителей и не были способны выжить.