Мисс Кис. Ночь длинных хвостов
Шрифт:
Но Ричард и сам сообразил, что в очередной раз выстрелил вхолостую. Разгадка, которая вроде бы была уже в лапах, опять ускользнула. Конечно, турки оказались жуликами и пронырами, но к делу это не относилось. Снова нет никаких зацепок, а это значит, что преступления будут продолжаться.
Поломав так вот голову, Ричи решил немного отдохнуть, предварительно определив главное. Доверять, кроме себя и Маси, здесь некому. Он ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не должен дать любимую кошку в обиду. Никому, любой ценой!
Глава двадцать третья,
в которой Ричи практически
В последние дни перед конкурсом в Праге, по словам двуногого писателя, стояли дивные погоды. Нежно-голубое небо, легкий ветерок, прогонявший все облачка. Солнце не жарило, а лишь приятно припекало. Вечером же дневное тепло не уходило, оно лишь становилось чуть более сдержанным и идеально дополняло старинные улочки Пражского Града.
Мася с Ричи в сумерки выходили гулять. Они вдыхали запах свежеприготовленной рыбы, который перемешивался с причудливым ароматом местной кошачьей мяты.
Обычно после часового променада парочка заходила в одно из многочисленных здешних кот-кафе и отдыхала от тревог, мучивших ее. Увы, это расследование было слишком тяжелым для сыщика. Помимо распутывания клубка интриг, устраиваемых организаторами и участниками выставки, котективу нужно было всегда, каждую секунду думать о безопасности Маси, да еще и притворяться аристократом.
– Корчма «У Мурра». Может, зайдем? – предложила кошечка.
Не слишком приметное с виду заведение располагалось в небольшом подвальчике старинного дома. Мася вычитала в Интернете, что здесь подают прекрасных запеченных карпов, а в качестве аперитива наливают хитрую настойку из молока и валерианы, приготовленную по особой технологии. Очень пожилой, но холеный кот с длинными белыми усами встретил Масю и Ричи и пригласил их в огромный ящик из-под рыбы, устланный пушистым пледом. Как часто бывает в Чехии, это оказался хозяин и официант в одном лице.
– За всем этим стоять может кто угодно – французы, турки, египетские интриганы, укуси их мышь за лапы, – рассуждал Ричи, лакая хваленый коктейль.
– Я уже который раз хочу позвать Параню гулять с нами, но после того случая ее будто подменили, – проговорила Мася. – Приходит с репетиции и прячется в переноске, даже на двуногих своих не смотрит. Странно все это и не похоже на нее.
– Я заметил, что она старательно избегает Тараса, – сказал Ричи. – Как раз после того случая у дамской комнаты. Хотя по идее должно быть наоборот. Кому, как не ему, защищать свою прекрасную кошку?
Ричи с Масей уже поужинали божественной рыбой в молоке, которое, по словам владельца, привозили с фермы, располагающейся в экологически чистом районе. Официант унес миски и неожиданно вернулся с блюдцем жирных сливок для дамы. Здесь это называли special-murr от шеф-повара. Мася не спеша уплетала угощение, Ричи пил свой коктейль.
Вдруг входная дверка открылась. В проеме, занавешенном тряпкой от любопытных детей двуногих, мелькнула знакомая морда.
– Тарас? – удивился Ричи.
– Что он здесь делает? – спросила Мася, которая тоже сразу заметила их общего украинского друга. – Давай позовем его за стол…
– Не спеши, моя красавица, – прервал Ричи возлюбленную. Включившаяся интуиция подсказывала ему, что надо не выдавать своего присутствия и понаблюдать за происходящим.
Тарас плюхнулся на коврик в большую картонную коробку, скорее всего от телевизора, и небрежно подозвал официанта.
– Давай этой вашей
Ответ официанта Ричи не расслышал, потому что тот, в отличие от Тараса, говорил учтиво, вполголоса. Однако он все-таки понял клиента и тут же удалился в подсобку.
Входная дверка опять открылась, и в подвал вошел огромный пятнистый кот со слегка расцарапанной мордой. Увидев Тараса, он подошел к его коробке.
Коты обнюхали друг друга и коснулись хвостами в знак приветствия, затем разлеглись на коврике. Официант вручил Тарасу «фирменную бурду», принял заказ у прибывшего гостя и снова бесшумно удалился.
– И что за приятели у Тараса! Ни разу не видела в отеле этого типа, – удивилась Мася.
Ричи, который начал подозревать недоброе, не спешил раскрывать подруге все карты.
– Не знаю, – обрывисто муркнул он, наблюдая за странной парочкой. – Давай спрячемся за ящик и последим.
Разговор у украинцев шел о каких-то общих знакомых.
– Дорош, пес бы его побрал, все барыжит мышиными хвостами. И кто еще их покупает? Не девяностые на дворе, – рассуждал Тарас.
– Да, он поставляет их в несколько магазинов на окраинах Киева. Нищеброды всякие покупают, – отвечал его собеседник. – Это ты привык к филе да языкам вареным. Не все так зажрались.
Разговор шел в фамильярном ключе, было видно, что собеседники знают друг друга не первый год. Тарас с приятелем тыкались друг в друга носами и урчали так, что слышно было, видимо, даже в соседнем баре. Но внезапно тональность их беседы изменилась, хлопцы перешли на шепот.
– Постарайся прислушаться, – сказал Ричи Масе.
Разобрать что-то было сложно. Сыщику даже не верилось, что Тарас, обычно громогласный, может говорить так тихо.
– Зеленка… у них ничего не выйдет… надо пытаться… у сортира не в счет, – едва доносилось с противоположного края зала.
– Зеленка?.. – растерянно шепнула Мася. – Видимо, он сам боится быть облитым, но почему? Его же все равно сняли с выставки.
Внезапно Ричи вздрогнул.
«А вдруг именно этот кот напал на Масю в ту злополучную ночь? Мышиное сердце, как жаль, что мы тогда запутались в скатерти и ничего не было видно! Да, похоже, что именно этот паскудник так яростно пускал в ход когти, пытаясь попасть мне в глаз. Вполне похоже, что именно эту морду и хвост я оцарапал в Масиной комнате. Потом злоумышленник пустился наутек через окно. Для отвода глаз этот тип явился в номер к украинскому дружку и даже слегка с ним подрался. Получается, что все эти подлости организовал Тарас? Да так, что его самого сняли с выставки? Но зачем? Правда, эксперты считали, что в тройку победителей он все равно не войдет. Зато подозрения с себя украинец снял полностью. Мол, смотрите, я и сам пострадавший! Чтоб Параня победила? А может, просто из-за собственной ненависти ко всем и вся?» – рассуждал сыщик.
– Мася, нам надо незаметно уйти, – шепнул он.
– Что случилось? – удивилась кошка.
– Расскажу по дороге. Мне нужно в отель, кое-что проверить.
Мася сразу обо всем догадалась, грациозно быстро вышла из-за стола и совершила мягкий, точный, решительный прыжок. Через три секунды красавица уже была у дверей, выходящих во двор.
Котектив оценил этот маневр, хотя сам все же предпочел бесшумно отползти. Возраст уже не тот для таких трюков! Да и комплекция тоже.
Оказавшись на улице, Ричи изложил подруге свои умозаключения и догадки.