Миссия Эскарины Ставо

Ахметова Елена

Потом выяснилось, что оголодавшие карпатцы, спасаясь на "Норденшельде", ухитрились так подъесть продовольственные запасы, что мне пришлось идти на поклон к Коку и просить поделиться сырьем для биотрансмутатора: в противном случае мы рисковали долететь до Земли, сидя на сухих пайках. Стоило разобраться с вопросом питания, как на лайтфон позвонил Лаури и севшим голосом сообщил, что криокапсулу Джанет переложили во время погрузки и, похоже, обо что-то стукнули — теперь у неё заело крышку…

Я сбилась с ног, пытаясь организовать вылет в течение

двух суток. Сергей пропадал в отвоеванном куполе, лишь изредка появляясь в ремонтном доке, чтобы переброситься парой слов с Карлсоном — и снова умчаться к шахтам и прудам. Он тоже не спал и не заглядывал на кухню, но у меня не было времени переживать об этом, пока не проснулась моя команда.

С обученными офицерами дело заспорилось: механик и навигатор вызвались помочь Карлсону, Джанет отправилась медсестрой к Кабану, а пилот поступил в распоряжение Лаури и в рекордные сроки закончил погрузку провианта и оставшихся криокапсул. Только что у меня не было времени даже на то, чтобы поесть — а теперь я вдруг обнаружила себя в вожделенной тишине кают-компании "Норденшельда", с кружкой кофе в руках. Джанет, закончившая осмотр пострадавших, настойчиво подсовывала мне герметичный пакет с готовым пайком.

– На тебе лица нет, — укоризненно сказала она. — Всё позади, Рина. Больше не нужно нести весь мир на своих плечах.

Я печально посмотрела на неё поверх пакета, и она вздохнула:

– Ладно, если тебе это так принципиально, ты всегда можешь этот мир слегка придерживать. Но, ради всего святого, поешь и выспись!

Я бледно улыбнулась и взяла пакет. Вкус отчего-то снова почти не ощущался, словно я провела несколько недель в невесомости; да и в голове звенело очень похоже.

– Нам обязательно так торопиться? — со вздохом уточнила Джанет, когда я вмиг опустошила пакет и замерла, опасливо прислушиваясь к ощущениям в потяжелевшем желудке. — Насколько я успела заметить, нам здесь весьма рады. Даже удивительно видеть такое любезное гостеприимство среди русских пиратов.

– Мы решили две их главные проблемы разом, — я пожала плечами и, решив, что хуже уже не будет, отпила кофе. — Добыли им преобразователи импульса и убрали с горизонта Кенора.

На лице Джанет немедленно отразилось сочувствие.

– Мне жаль, что с ним так получилось. Он производил впечатление порядочного человека.

Я скупо кивнула. Кенор провел всех, кроме Лаури — и Сергея.

А я, кажется, даже попрощаться с ним нормально не смогу… Впрочем, оно и к лучшему. Я не могла поручиться за свою решимость. Стоило Сергею только попросить…

Но он не попросит. Это прекрасно понимали мы оба — и оттого предпочли полностью отдать себя работе, не рискуя проверять свою стойкость и верность долгу.

– Рина, — неожиданно серьёзно произнесла Джанет, — если ты не хочешь улетать, то всегда можешь уйти в отставку. Лаури вполне справится с возвращением "Норденшельда", да и свидетельствовать против "Седны"…

– Буду я сама, — твёрдо закончила я вместо Джанет. —

Не хочу даже думать о том, что может наговорить Лаури в суде!.. — я осеклась, но было поздно.

Кенор, может быть, и сумел ненадолго обмануть чутье Джанет, но мне это точно было не по силам.

Подруга прищурилась, зачем-то заглянула мне за спину и кротко уточнила:

– И кого же из карпатцев Лаури невзлюбил?

– Полагаю, всех, — с невинным видом предположила я.

Но Джанет, разумеется, не обманулась ни на секунду.

– Кого-то из них он недолюбливает куда больше, чем остальных, — с уверенностью заявила она. — И кого-то ты откровенно избегаешь, потому и заперлась в корабле. Рискну предположить… такой высокий, темноволосый, с кровоподтеком на полщеки?

Смотрела она по-прежнему мне за спину, и последняя фраза меня добила: я обернулась к обзорному экрану и настороженно переспросила:

– Кровоподтеком? Опять?..

И замолчала, потому что кровоподтек Джанет, разумеется, давно залечила, и Сергей, целый и невредимый, стоял в ремонтном доке возле моего корабля. Он не двигался с места, хотя из распахнутого шлюза ещё не убрали трап, никого не звал и ни о чем не просил, но взгляд у него был каким-то больным, беспомощным и несчастным.

Как, наверное, и у меня.

– Ты уверена, что не совершаешь ошибку, за которую будешь проклинать себя годы спустя? — сочувственно уточнила Джанет, не дожидаясь ответа на свой первый вопрос.

К Сергею подскочил Карлсон, вполне довольный собой. Что-то сказал, но отклика не дождался; посмотрел на своего капитана с жалостливым пониманием и похлопал по плечу. Сергей встрепенулся, словно очнувшись ото сна, выслушал подчинённого и ушёл вместе с ним.

А у меня отчего-то защемило в груди.

– Рина… — ангельским голоском протянула Джанет, и я вздохнула:

– Уверена. Если бы Сергей мог позволить мне остаться, я бы не вырвалась отсюда. Но его действия говорят сами за себя: ему нужен ещё один свой человек на Земле, а во мне он уверен.

Джанет помолчала, с непроницаемым лицом наблюдая, как я допиваю свой кофе, и честно призналась:

– Как член экипажа и офицер флота я все понимаю. Но как женщина я бы съездила ему по физиономии.

Я поперхнулась, и она невозмутимо закончила:

– Не вижу причин отказывать себе в удовольствии. Разве что ты сама захочешь ему врезать.

Я попыталась представить себе реакцию Сергея, если мне вдруг взбредет в голову выказать свое отношение к расстановке его приоритетов подобным образом. Не без сожаления поняла, что возможно все, что угодно, от постели до дуэли, в зависимости от обстоятельств.

С ним ни в чем нельзя было быть уверенной, но он всегда ухитрялся поворачивать ситуацию так, чтобы оказаться в выигрыше. Так почему бы не попробовать играть по его правилам?

Потому как в этом случае, будем честны, его победа будет выгодна и мне тоже. Не останется же он работать в ледяных шахтах!..