Миссия Попутчица
Шрифт:
Отлепил многострадальный нос от холодной, твёрдой переборки, медленно обернулся и обнаружил перед собой полицейского инспектора. То, что на нём сейчас мешковато топорщился штатский, серый костюм, добрее служаку отнюдь не делало. А судя по угрюмому выражению твёрдого, смуглого лица с заметной, чёрной щетиной, внеплановая проверка кораблей на орбите для инспектора тоже оказалась неожиданной радостью.
– Обыскать корабль, – скомандовал негромко, но отработанно-властно и мощная, чёрная парочка бросилась по коридорчику, обшаривая портативными сканерами
– Ну, а мы поговорим пока, – инспектор поскрёб ногтем щетину на щеке, поморщился недовольно – непорядок. – Куда путь держишь, сердешный?
– Пока не решил, – честно ответил Артур. – Доберусь до границы, а там, как карта ляжет. Галактическая.
– На борту есть ещё кто-нибудь?
– Да кому ж тут быть-то? – изумился Артур. – Я всегда один.
На последнем слове споткнулся, с досадой рукой взмахнул. Инспектор тут же острым взглядом опухшее, Артурово лицо царапнул.
– Что-то вспомнил? – спросил вкрадчиво.
– Заставили вчера андроида купить, – виноватым голосом сообщил Артур, покаянный жест изобразил. – Совсем из головы вылетело. На последние кредиты, верите? Правда, я его не распаковал ещё, так в заводской упаковке и таскается.
– Андроиды меня не интересуют, – равнодушно отмахнулся инспектор, фыркнул пренебрежительно. – С людьми хлопот хватает. Точно, никого больше нет?
– Куда уж точнее? – клятвенно прижал руки к груди Артур. – Я и насчёт себя-то сегодня не вполне уверен. Возможно, вчера ещё умер.
– Судя по запаху – возможно, – согласился полицейский.
В это время, бесцеремонно топая тяжёлыми, армейскими ботинками, вернулись с осмотра чёрные бойцы. Да и то сказать: на Артуровом кораблике работы для них нашлось немного. Остановились, молча помотали одинаковыми, безликими головами. Один спокойно снял с Артура наручники – с сожалением, как показалось незадачливому разведчику. Синхронно, словно роботы, взглянули на угрюмого начальника.
– Свободны, – резко дёрнул головой тот, указывая в сторону шлюза и, увидев это движение, Артур болезненно сморщился. Страшно подумать – повторить. Даже просто подумать страшно.
– А ты, поисковик, сильно огорчил меня сегодня!
– Чем я так неосторожно? – всполошился Артур почти натурально.
– Задолбал своей законопослушностью! – злобно выдохнул инспектор и стальными глазами блеснул недобро. – Теперь неизвестно, сколько ещё таких же умников проверять придётся. Ладно, можешь валить на свою границу, разведчик занюханный. От сканера не спрячешься, значит точно людей здесь больше нет.
– Да что хоть случилось-то? – набрался смелости Артур, поскольку всё, похоже, благополучно утряслось. – Кого ищете?
– А вот это уж точно не твоё дело, – бросил неодобрительно инспектор уже из шлюза. – Не тебя – ну и радуйся.
Не прощаясь, ссутулился, протиснулся в узкий люк и скрылся в полицейском катере. Всё это время Артур с места не сдвинулся, не дурной. И лишь когда, с облегчённым выдохом, встала на место штора шлюза, скорчил язвительную рожу.
– Ой-ой-ой! Занюханный… Не нюхал меня
Вернулся в рубку, плюхнулся в любимое, оно же и единственное, кресло. Для движения в космическом коридоре вполне достаточно простеньких мозгов компьютера, и, дав ему соответствующую команду, Артур отправился обратно в шлюзовую камеру. Рассудил здраво: с андроидом всё равно придётся разбираться, так почему не сейчас? Коли уж всё равно растормошили добрые дяди полицейские.
Ящик с эмблемой «ИКС» притулился сиротинушкой в самом дальнем уголке камеры – чтобы под ногами не мешаться. Артур сконфуженно поморщился, вспомнил, как вернулся на корабль вечером из бара. Наткнулся в полутьме на ящик, который чертовски точно имитирует гроб, едва не протрезвел с перепугу. Да и то сказать: откуда взяться гробу на корабле? Хорошо, хоть оказался достаточно пьян: плюнул, задвинул ящик подальше и отправился спать. Вот ведь извращённая фантазия у работников «ИКС», – подивился ещё раз. Шутники. Дал себе слово избавиться от мрачного предмета при первой же возможности, и персональным чипом открыл замок.
Ничего неожиданного в пластиковом гробике не обнаружилось. Девушка в серебристом комбинезоне лежала лицом вверх и глядела на хозяина раскосыми, карими глазёнками.
– Я не понял, – изумился Артур и даже руками всплеснул непроизвольно. – Тебе же полагается имитировать спящего человека. Какой идиот тебя активировал?
– Служба доставки, – мягким голосом сообщила электронная девушка. – Это входит в комплекс послепродажного обслуживания.
– И ты всё время лежала здесь, в ящике? – хмыкнул Артур. – В рабочем режиме?
– Я не получала никаких команд. Нахожусь в режиме ожидания.
– А если бы я о тебе вообще не вспомнил? – развеселился отчего-то Артур. – Так бы и грустила тут?
– Элемент питания рассчитан на один стандартный год работы без подзарядки. Режим грусти в программе отсутствует.
– Внесём, – заверил куклу Артур. – Здесь он тебе не раз понадобится.
Отметил, что говорит андроид голосом, совершенно неотличимым от человеческого: чуть хрипловатым, довольно приятным. Только слова выговаривает неестественно-правильно, слишком чётко, не сглатывая звуки. Не хватает для натуральности человеческой неряшливости в речи. Ничего, – подумал рассеяно, – со мной пообщается – разнеряшится. Как бы вовсе не разладился. Да и неважно. Если подумать, среди людей подобные, чересчур правильные, экземпляры тоже случаются. Вполне даже запросто.
Отвечая на вопросы, девушка смотрела в глаза собеседнику так, как это сделал бы обычный человек, из плоти и крови. Губами шевелит вполне естественно, а звуки рождаются именно там, где им и полагается – в горле. Однако, нашлась и недоработка: при общении лицо андроида остаётся совершенно бесстрастным и это производит тягостное впечатление.
Раньше общаться с андроидами Артуру не приходилось, и теперь он разглядывал творение рук человеческих с искренним интересом.
– Ладно, – кивнул, наконец, одобрительно. – Улыбаться умеешь?