Миссия: соблазнить ректора
Шрифт:
— А кто?!
— Кто-нибудь… Девушка, у которой всё хорошо и всё просто. И зовут её как-нибудь иначе — Марго или Тария, например. У неё тёмные волосы, широкая улыбка, тонкая талия и несокрушимая уверенность в себе.
— Но это же не я, — печально вздохнула Шаэль. — Совсем, совсем не я. К тому же я всю жизнь ненавидела свои тёмные волосы!
— Зря. Мне кажется, тебе бы пошло. В любом случае, это не навсегда, — ободряюще подтолкнула её я. — Немного позаимствуешь у этой Марго уверенности, вот и всё.
— Спасибо, — неожиданно сказала Шаэль, садясь за соседнюю с моей парту. —
— Глупости, — смутилась я. — Но знаешь, что… Ты можешь очень меня выручить.
Шаэль выжидательно приподняла брови.
— Толкни минут через пятнадцать мою кружку, как будто случайно, так, чтобы она облила моё платье. Очень надо, — вздохнула я, предвидя её реакцию и добрую сотню вопросов. Шаэль открыла рот, закрыла — и молча кивнула. Кажется, начинала привыкать к веселью.
Через пятнадцать минут я вышла из аудитории, сопровождаемая ехидным взглядом закатившихся ректорских глаз, но целеустремлённая, как никогда.
В коридорах учебного корпуса было тихо и безлюдно. Никаких слоняющихся без дела прогульщиков, никаких свободно шатающихся преподавателей, даже постоянно прибирающиеся слуги куда-то разбежались. Я беспрепятственно спустилась на первый этаж, потом, стараясь двигаться бесшумно, сбежала по узенькой и пыльной лесенке ещё ниже и, оглядевшись и приложив ладонь к замочной скважине, открыла ту самую, заветную запертую дверь. Не успела порадоваться собственной догадливости, одарённости и удачливости, как поняла, что эта дверь ведёт вовсе не в хранилище, а в тёмный пыльный коридор, пустой и тёмный, настенными бра не облагороженный. Я пожалела, что не прихватила переносного светильника — но теперь терять время было недопустимо. Пару десятков шагов сделала почти в кромешной тьме, пока не уткнулась в ещё одну глухую металлическую дверь, в которой поначалу вовсе не увидела скважины.
Но замок попросту должен быть!
Не найдя ничего хоть отдалённо похожего на замок на уровне рук, я принялась ощупывать всю ребристую холодную поверхность целиком и наконец отыскала неровность в полуметре от пола, для чего пришлось встать на колени.
Прижала ладонь к замку, прикрыла глаза — хотя ничего не было видно и так — и сосредоточилась, как умела и как привыкла, в глубине души предвкушая скорое знакомство с заповедным местом. Однако вместо привычного ощущения открывающегося замка получила неожиданно острый, жгучий, невероятно болезненный толчок в ладонь, мигом распространившийся до кончиков пальцев второй руки. Резко заныли голова и сердце, ноги ослабели так, что не сиди я на корточках, непременно упала бы.
А в следующее мгновение чья-то крепкая пятерня ухватила меня за шиворот, приподняла и без особых затей впечатала в стену. Я взвизгнула, но для оборонительных действий в руках всё ещё ощущалась противная неестественная слабость.
— Ай, не надо!
Хватка чуть ослабла, в тишине раздался тихий сухой звук, словно кто-то щёлкнул пальцами, и в сгустке светло-зеленого пламени я увидела гневное и бледное лицо ректора. От облегчения у меня в прямом смысле опять подкосились ноги, но он удержал меня
— Вот только не симулируйте мне тут обморок!
Что-то снова щёлкнуло, затем лязгнуло, Миар потянул меня куда-то в темноту и усадил на стул. В свете огня, довольно слабом, зато существующем безо всяких емкостей, а просто зависшем в воздухе, я увидела уходящие вдаль ряды высоких стеллажей, в полтора человеческих роста, не меньше, и вдруг поняла, что мы уже находимся внутри того самого, вожделенного супер-секретного хранилища. Запах здесь был отчасти знакомым — вкусно и ненавязчиво пахло какими-то растительными лекарствами. Я вдохнула этот запах полной грудью, а потом поморщилась — вспомнилась история с Мертоном, мысли о котором я упорно гнала от себя.
Не могу думать о Мертоне.
— Ну, вездесущая адептка, что вы теперь можете сказать?! Или сразу отправим полицейским весточку?
Язык во рту еле шевелился, так что моя речь, вероятно, звучала несколько нетрезво.
— Вы бросили лекцию, чтобы следить за мной?
— Не бросил, а поставил заместителя. За тот месяц, что вы находитесь в Академии, я уже понял, что за вами необходим пригляд.
— Неправда… Просто все те разы, что мы встречались не по учебе, я была в одном белье, — пробормотала я. — Вот и сейчас вы просто хотели подловить меня.
— Очень надо. Бельё у вас совершенно безвкусное. Правильное женское бельё должно подчёркивать, а не выпячивать.
— Купите мне другое, раз вы такой умный.
Ректор мотнул головой и прислонился спиной к стене.
— Кстати, комендант общежития сообщил, что ваша дверь в комнату в бедственном состоянии, как будто её пытались выломать снаружи.
— Это было давно, — всё ещё невнятно отозвалась я, покусывая язык для возвращения ему чувствительности. — Так откуда вы здесь?
— Интуиция. Допрос, между прочим, веду я, не путайте! Для чего вам понадобились ингредиенты?
— Они пенятся и забавно шипят, — ответила я чисто машинально, а потом только спохватилась. — Да вы что?! Это не я! Я ничего не крала. Да я в ЗАЗЯЗ-то появилась уже после…
— Во-первых, не называйте мою Академию этим отвратительным сокращением! Во-вторых, вы смогли сюда попасть. В-третьих, у вас мог быть сообщник.
«Это точно», — я невольно подумала об Эстее. А если… нет, бред, зачем ему это надо?!
— Если вы немедленно не ответите, что вы здесь делали и как сюда попали, я вас запру тут на неделю, и вся толпа ваших высокопоставленных покровителей вас не найдёт.
— Я промочу слезами ваши заветные алхимикаты, произойдёт реакция, и всё взорвётся.
Его ладонь легла мне на рот.
— Хватит болтовни. Отвечайте.
Я справилась с абсурдным мимолётным желанием прижаться губами к его руке, может, даже лизнуть — просто назло.
— Отвечайте!
— Я не боюсь ваших нелепых угроз, — прошептала я, пытаясь поймать его взгляд в темноте. — Но мне нравится, когда вы такой требовательный и властный. Просто не могу молчать, язык сам развязывается, застёжки платья сами расстёгиваются, вам бы самому в полиции работать. Я хотела попробовать открыть дверь в хранилище, только и всего.