Миссия: Земля «План вторжения»
Шрифт:
Наконец они принялись за еду. Но, даже не наблюдая за ними, я понимал, что под столом они соприкасаются ногами. Покончив с обедом, Хеллер откинулся на спинку кресла. Посидев так несколько минут, он решил все-таки заняться делом.
– Да, я тут, кстати, хотел вам кое-что показать, – сказал он.
Хеллер взял с сервировочного столика пачку фотографий, которые, похоже, принес сюда из читального зала. Снимки предназна чались для обучения. На одной стороне у них был портрет представителя населения какой-либо из планет, а на обороте – правильный ответ на вопрос о расе и планетной принадлежности изображенного. Хеллер протянул
– Как повашему, на кого она похожа?
Я своим натренированным глазом успел прочесть надпись на обратной стороне карточки. Там значилось: «ДЕВУШКА. АНГЛИЧАНКА. БЛИТОПЗ (ЗЕМЛЯ. ЕВРОПА)». Графиня с явным интересом принялась рассматривать изображение. Но я был уверен, что она наверняка проявила бы живейший интерес к чему угодно, даже к листу чистой бумаги, будь он в руках Хеллера.
– Более всего она походит на деревенскую девушку с плоско горья Аталанта на планете Манко, – сказала она. – Видите ли, мои родители родом именно из этих мест. Несколько сот лет у моей семьи были там владения: до тех пор, пока они не потеряли их.
– Да это же прекрасно, – сказал Хеллер. – Я и сам уроженец Аталанты. Правда, родился я в Тапоуре – столице провинции.
Разговор быстро перешел на обычный в таких случаях обмен отрывочными фразами вроде: «А вы знали Джема Виса?», «Помните старую леди Блайс?» или «А здание суда попрежнему на месте?», которые перемежались вопросами «А вы?..», «А кого еще?..», с тем чтобы прийти к выводу «Подумать только, как тесен этот мир!» Итак, они были с Манко, сограждане, так сказать, соотечественники. Отлично! Теперь, нам только остается объявить неделю солидарности граждан Манко! Казалось, разговор никогда не кончится. Наконец и эта тема иссякла, по крайней мере —на данный момент. И Хеллер вновь вернулся к своим фотографиям. Он показал графине еще одну карточку, на оборотной стороне которой было написано: «СТАРИК, ПОЛИНЕЗИЕЦ. БЛИТОПЗ (ЗЕМЛЯ, ОКЕАНИЯ)»
Это, наверное, один из представителей морского народа из бухты Дар, верно? – сказала она.
А теперь поглядите на эту, – предложил Хеллер.
На оборотной стороне фотографии я разглядел надпись: «КИНО ЗВЕЗДА ЖЕНЩИНА, АМЕРИКАНКА, БЛИТОПЗ (ЗЕМЛЯ, АМЕРИКА)».
– Во всяком случае, это не ваша сестра, – сказала графиня.
Хеллер продемонстрировал ей карточку, на оборотной стороне ко торой было обозначено: «МУЖЧИНА. КАВКАЗСКАЯ РАСА. БЛИТО ПЗ (ЗЕМЛЯ)».
– Это не кто-нибудь из ваших родственников? Он слегка напоминает мне моего покойного дядю. – Сейчас графиня пыталась играть роль сухой и суровой женщины, однако на сей раз она только играла эту роль. – А в чем дело, Джеттеро Хеллер? Вы хотите сказать, что недавно побывали на Манко? Но фотографии не трех мерные, а кроме того, и цвет на них неважный. А, понимаю – это пособие по антропологии, набор отдельных типажей. Нука, дайте их сюда! – Она шутливо вырвала пачку из рук Хеллера и стала читать надписи на обороте.
С явным недоверием она по несколько раз переворачивала их, разглядывая и так и эдак.
Неужели Блито-З? Что это?
А вы не помните ли, случайно, старую сказочку? – ответил вопросом на вопрос Хеллер. И без запинки слово в слово прочел народную легенду, занесенную в архивы под номером 894М.
Погодите, – сказала графиня и глубоко задумалась. А затем, взяв со стола баллончик, начала слегка помахивать им, как бы отбивая такт. Потом она стала напевать
Но если вдруг принес гонец Приказ, как смерть, простой, Ты помни – это не конец,
Корабль твой под рукой.
Хеллер подхватил:
Тебя укроет неба синь
За дальнею луной,
Там храбрый принц Каукалси
Ждет на земле чужой.
Они дружно расхохотались, радуясь, как здорово получилась у них эта старая, колыбельная. Должно быть, оба знали ее с детства.
А что это была за звезда, – спросила графиня Крэк, – на которую, помните, мы показывали пальцем и приговаривали: «Принц Каукалси, счастье принеси»?
Блито, – коротко ответил Хеллер.
Вы хотите сказать, что он и в самом деле туда забрался? – воскликнула графиня, в полном восторге от такого оборота дел. Мне же подумалось, что военный инженер, который столь легко мысленно берется решать проблемы антропологии, науки весьма далекой от его профессии, может здорово попасть впросак.
А вам ничего не слышится в названии расы, которую там почемуто называют «кавказской»? – спросил Хеллер, неожиданно оборачиваясь в мою сторону. Он отбросил в сторону карточку. – Вы знаете эту планету. Есть там континент, который называется Кавказским?
Полагаю, что название это является определяющим для одной из рас. – Я невольно задумался, и тут мне кое-что припомнилось. Отличная память, к счастью, отнюдь не является монополией Хеллера, я тоже коечто знал о БлитоПЗ. – Есть такая область на юге России, гористая местность. Лежит она к северу от Турции. Это как бы гранитный камень между двумя континентами – Азией и Европой. Но я не думаю, что человек на фотографии обязательно оттуда. Может быть, его родители уроженцы тех гор, а может, и нет – просто кавказской принято называть одну из рас, которая распространилась там повсюду. Их теперь можно обнаружить где угодно. Признаком этой расы является минимальная пигментация кожи, прямые или вьющиеся волосы, крупные прямые или горбатые носы. У них довольно часто встречается Ротрицательный тип крови, а также, помнится, есть еще кое-какие особенности. Мне кажется, что образец именно такой крови вы имели возможность видеть сегодня собственными глазами.
Так, понятно, – сказал Хеллер. – А есть там у них «Аталанта»? Земля, континент или что-то в этом роде.
Хорошенько подумав, я не стал всетаки полагаться на память и достал с полки справочник – тот, что на Земле называют энцикло педией. Отыскав там нужное место, я прочитал ему вслух: «АТЛАНТИС (Аталантис, Атлантида, Атлантика) – легендарный остров в Атлантическом океане за Гибралтарским проливом. Есть свидетельства, что некогда достиг высочайшей степени развития цивилизации. Считается, что он исчез, погрузившись в морскую пучину».
Ага, понятно, – сказал Хеллер. – Следовательно, то, что по строил там принц Каукалси, было разрушено, а народу пришлось мигрировать в иные места.
Хеллер, – сказал я довольно Строго, – инженер не может быть антропологом.
Да что вы, они-то и есть антропологи! – воскликнула графиня. – Они ведь исследуют геологические циклы планет, а для этого необходимо отлично разбираться в окаменелостях и костях! – Уж слишком она была уверена в своих познаниях. Похоже, кое-кто из присутствующих засел за учебу понастоящему и немало успел выудить из всех этих книжонок.