Миссия: Земля «План вторжения»
Шрифт:
Ну, вам сейчас явно повезло, – заявил Снелц. – Я, конечно, новичок в этом деле, но боюсь, что мне снова придется удвоить ставку. Четыреста кредиток, вы согласны?
Собственно говоря, – заметил Хеллер, – удвоение ставок приводит к беде. Поэтому советую вам не делать этого.
– Боюсь, что я вынужден настаивать, – сказал Снелц. Хеллер пожал плечами. Собрав кости, он дул на них довольно долго, а потом запел новую песенку:
Не держись за кошелек.
Проигравший – не игрок.
За столом хозяин случай.
Лиш Вселенной правит Рок.
Он
– Сорок! Наберете больше, и десятка у вас выиграет триста семьдесят пять.
Снелц снова весьма тщательно положил на ладонь кости, подул на них, сделав вид, будто трясет их. При этом он пел свое заклинание:
Кость, катись, да знай предел.
Проиграть – не наш удел.
Подари мне сорок с гаком,
Чтоб карман не похудел.
Он бросил кости.
– Тридцать пять! – констатировал Хеллер, сгребая деньги. Очень неплохо. Снелц гнул свою линию. Теперь он в какой-то момент должен изменить стиль игры и начать выигрывать. И это положит конец всем выкрутасам офицера Хеллера, лишит его возможности покупать себе привилегии, и наша экспедиция двинется наконец к Земле.
Тут послышался осторожный стук в дверь. Дверь отворилась, и в комнату на цыпочках вошел охранник.
– Доктор Кроуб велел мне передать вам, – прошептал он, – что, если вы сейчас же не повидаетесь с ним, вы об этом очень пожалеете.
Да, этого следовало ожидать. Я должен был срочно привести к нему Хеллера. Сколько прошло с тех пор – семь дней? – а мы и близко не подходили к его лаборатории. Мне очень хотелось досмотреть игру, но Снелц теперь доведет дело до конца. Да и как он может проиграть с такими костями? И я решил все-таки идти.
Но стоило мне выйти в коридор, как я почувствовал, что с желудком моим опять происходит что-то неладное. Он здорово болел. А кроме того, к горлу начали подкатывать приступы тошноты.
Я нашел Кроуба в его грязном вонючем кабинете. При виде меня он прекратил срезать пробы ткани с ампутированной ноги. Он буравил меня своими гнусными глазками, слишком близко постав ленными к этому хищному, крючковатому носу.
– Вы, – сказал он, – явно напрашиваетесь на неприятности. Вы ведь так и не привели сюда этого вашего специального агента, которому нужно вживить «жучок».
Чувствовал я себя просто отвратительно.
У меня не было времени.
А у меня на этот счет имеется прямой приказ Ломбара Хисста, в котором ясно сказано, что на меня возлагаются обязанности по техническому оснащению данного агента. Вы же так и не привели его сюда. Вы что-то финтите.
Мне даже пришлось сесть. Похоже, я окончательно разболелся. Может, дело здесь в этой жуткой отрезанной ноге. В зеленом свете осветительных пластин она и сама казалась зеленой. Ткани явно находились в состоянии разложения. Я просто не мог больше смотреть на все это.
– Офицер Грис, – тянул свое Кроуб, – не можете ли вы подсказать мне хоть какую-нибудь более или менее убедительную причину, которая могла бы помешать мне тут же доложить
Я почувствовал такой спазм в желудке, что с трудом сумел поднять голову. И правильно сделал, потому что в поле моего зрения прежде всего попала грязная рука самого Кроуба, лежавшая ладонью кверху. Тут не могло быть никакой ошибки. Слабеющей рукой я полез за отворот мундира и достал бумажник. У меня при себе было всего тридцать пять кредиток. Я вынул десятку. Кроуб взял ее, а потом, не сводя с меня глаз, вытащил и взял из бумажника остальные деньги.
– Тридцать пять кредиток, – пересчитал он свою добычу. – Нет, так дело не пойдет. – И он отодвинул деньги в сторону.
Это была очень приличная сумма. Естественно, для подземелий Замка Мрака. Им ведь здесь внизу вообще недостается денег. Но тут я сообразил, что вскоре у меня будет приварок в несколько тысяч.
– Ладно, – великодушно согласился я. – Считайте, что можете рассчитывать на сотню. Остальное принесу позже.
Кроуб поигрывал взятым со стола грязным ланцетом, а потом обличающим жестом ткнул им в мою сторону.
– Я был абсолютно прав, – торжествующе прошипел он. – Вы явно что-то затеваете, офицер Грис. Вы отдаете себе отчет, какой опасности я подвергаю себя, не выполняя самым скрупулезным образом приказ Ломбара Хисста?
Я был слишком болен, чтобы мыслить достаточно логично. А в этот момент боль была такая, будто мне в живот всаживали кинжал!
– Две сотни, – сказал Кроуб.
Это уже просто наглость! Но, с другой стороны, на меня скоро свалится куча денег. Живот болел невыносимо. Мне хотелось поскорее отсюда выбраться. И я тупо кивнул в знак согласия. Кроуб снова придвинул к себе тридцать пять кредиток и заново пересчитал их.
– Значит, так – за вами сто шестьдесят пять кредиток, и вы уплатите мне их не позднее завтрашнего дня. В противном случае я иду прямиком к Хиссту!
У меня едва хватило сил, чтобы выговорить: «Согласен» – и тут же направиться к выходу. Когда я вышел в ведущий в верхние горизонты коридор, у меня как по мановению волшебной палочки все прошло. Просто какая-то загадка. Что это за болезнь такая странная на меня напала?
В конце концов я решил, что причиной недомогания явилось нервное перенапряжение. Право, это слишком много для одного дня – и визит к Кроубу, и все эти волнения в ожидании выигрыша Снелца. И я заспешил к себе.
Хеллер как раз допел свою песенку-заклинание. После чего легко бросил кости и, выкрикнув: «Шестьдесят пять!», преспокойно придвинул к себе выигрыш. Мне хватило буквально нескольких секунд, чтобы верно оценить обстановку. В крайне напряженной позе Снелц восседал напротив Хеллера, вперив взгляд в кости и словно не веря своим глазам. Крупные капли пота выступили у него на лбу. Куча банкнот, лежащая перед Хеллером, была просто невообразимой!
Я выразительно посмотрел на Снелца. Пожалуй, эту свою серию проигрышей он заводит слишком далеко. Ему, несомненно, нужно сменить фазу и сделать это как можно скорее.