Миссия: Земля «План вторжения»
Шрифт:
– Ставлю тысячу! – словно откликнулся на мой безмолвный призыв Снелц.
Хеллер собрал кости на ладонь, прикрыл их второй ладонью и потом долго и сильно дул на кости. Не забыл он и про заклинание:
Соберись и не спеши – Поиграем для души.
До вершины путь недолог,
Были б числа хороши!
Напевая, он так усердно тряс кости, что я не мог уследить за движением его рук. Стукнув костяшками пальцев, он бросил кости на стол.
– Семьдесят.
Снелц выглядел совершенно ошарашенным.
Отказываюсь от дополнительного
Вот и умница, – одобрил его тактику Хеллер.
Снелц медленно собирал кости для очередного броска. Кто, скажите на милость, может побить семьдесят очков? Он внимательно оглядывал каждую из костей, повидимому, разыскивая сделанные Хеллером метки
Уж не думаете ли вы, что я подменил кости? – спросил Хеллер.
Нет, – проговорил каким-то тоненьким голоском Снелц. – Кости те же самые.
Хеллер весело рассмеялся.
– Ну, я очень рад этому, – сказал он. – Дуэли так часто ставят последнюю точку в спорах, а вы как бывший офицер пехоты Флота его величества наверняка отличный стрелок.
Лицом Снелц более всего напоминал человека, подвешенного, на дыбе. Шутка Хеллера, видимо, дошла до него со всей ее жестокостью. Он наверняка не смог бы победить на дуэли Хеллера, даже если бы вооружился самой мощной плазменной пушкой. Снелц в который раз дотошно уложил на ладони кости. Я-то знал, что он сейчас проделывает. Он, конечно, очень рисковал, но сейчас он уложил все шесть костей так, чтобы сверху была цифра «12». Все шесть костей! Тут я с ужасом заметил, что денег у него остается слишком мало. У него? Нет, это у меня почти не осталось денег. Снелц тем временем запел:
Дай мне в руки посошок,
Тонкий укрепи ледок,
Подари число побольше
И с добычею мешок!
Он метнул, кости покатились по столу и остановились. Он поглядел на них так, как будто вместо них увидел зайтаба.
– Шестнадцать, – прошептал он.
Хеллер придвинул к себе хрустящие кредитки.
– Видите ли, мне не стоило бы вам говорить, что нужно кончать игру, поскольку я в выигрыше. Но вам бы самому следовало подумать об этом. Я совсем не собираюсь выпотрошить вас до дна.
Снелц был совершенно выбит из колеи. По его внешнему виду было понятно, что он никак не может понять, почему все идет наперекосяк. Он был просто в отчаянии.
У меня осталось всего тысяча двести кредиток, – сказал он с решимостью отчаяния. – И я хочу поставить все оставшиеся деньги на кон.
Ох, не нужно бы, – простонал Хеллер.
Нет, нужно! – воскликнул Снелц. И он выложил на стол остатки моих денег, все, что осталось от моих пяти тысяч кредиток!
С предельной сосредоточенностью он выстроил на ладони кости. Потом с молитвенным выражением лица подул на них. Потом начал их тихонько потряхивать. При этом он припевал:
Ты, вернись ко мне, удача.
Погляди, как раб твой плачет.
Подари спасенье мне – Отплачу тебе вдвойне!
И он метнул кости так осторожно, как только мог, стремясь не нарушить
– Двойное пари не может быть назначено, потому что у вас больше не осталось денег, – сказал Хеллер. – Так что я просто брошу свои кости.
Он на этот раз почти не тряс их. Он даже не пел. Он небрежно швырнул их на стол.
– Весьма сожалею, – сказал он, – но у меня сорок девять. – Потом он собрал кости и принялся убирать со стола. – Мне вообще то не следовало бы брать ваши деньги. Меня могли бы, и не без основания, обвинить в том, что я обчистил новичка.
Я со страхом ждал, что же ответит на это Снелц. Надеюсь, он скажет, что берет свои деньги обратно. Но он не сделал этого. Собственно, по законам чести он и не мог этого сделать. Просто Хеллер был предельно вежлив по отношению к нему.
Я же сам начал игру, – сказал Снелц, стараясь не глядеть в мою сторону.
Набралась изрядная сумма, – сказал Хеллер, собирая кредитки в общую кучу.
Да, сумма была просто огромной – на эти деньги можно свободно купить с потрохами любого офицера Замка Мрака, да еще прикупить и недурной участок в каком-нибудь охотничьем заповеднике. Он даже не стал их считать. Он просто собрал стопкой эти пять тысяч и пододвинул в сторону Снелца.
– Знаете, все-таки вам лучше взять бы их обратно. Внутри меня все просто кричало: «Бери же, бери их, идиот!»
Но тут Снелц окончательно сломался. Он сначала глядел на деньги, явно не соображая, что к чему, потом вдруг напустил на себя залихватский вид.
Легко пришли, легко ушли, – сказал он. Потом он небрежно собрал кости, поднял упавшую на пол фуражку и даже вспомнил о долге формальной светскости.
Разрешите, офицер Хеллер, выразить вам мою благодарность за отлично проведенное время, – сказал он и тут же вышел.
Хеллер только равнодушно пожал плечами. Он принялся засовывать деньги в свою сумку с инструментами. Денег было слишком много, и он едва затолкал их туда. Потом он зевнул и, взяв не сколько листков из подготовленной для него стопки с литературой, как ни в чем не бывало погрузился в чтение.
Скорее всего этот зевок и доконал меня. Все это явно так мало значило для него! И тут только весь ужас сегодняшних событий дошел до меня в полной мере. Мне вдруг с предельной ясностью стало понятно, в какую бездну я попал. Я ведь промотал почти все свое жалованье за целый год вперед. Нет! Не только это – если прибавить к проигрышу еще те сто шестьдесят пять кредиток, которые я должен отдать завтра Кроубу, то это уже больше моего годового жалованья. А ведь по установленным правилам нельзя пользоваться кредитом, превышающим сумму годового оклада. Мало того, что я оказался совершенно разоренным. Я был еще и должником! Теперь я не в состоянии купить себе даже порцию чанкпопса!