Мистер Обязательность
Шрифт:
Опоздав на десять минут (уж если строить из себя равнодушного к ее чарам приятеля, так во всем), я позвонил в дверь.
Мэл появилась на пороге, сказала «Привет», поцеловала в щеку и повела к себе.
На ней были темно-синие джинсы, черный свитер и зеленая шерстяная кофта. То есть удобная домашняя одежда. По всей видимости, она тоже исповедовала теорию «расслабленности».
С собой я принес бутылку красного вина, купленную в «Сэйфуэй». Я понятия не имел, хорошее это вино или нет. Главное, что оно попадало под три основных критерия, которые необходимо учитывать при покупке вин:
1) Этикетка должна быть красивой.
2) Кто-нибудь из моих знакомых или родственников должен был хоть раз побывать
3) Стоимость не должна превышать пяти фунтов.
В данном случае на этикетке красовалось кедровое дерево, вино было сделано в Италии (где однажды на школьных каникулах побывал Дэн) и стоило оно четыре фунта девяносто девять пенсов (не слишком дешевое, но и не претенциозно дорогое).
— Сейчас принесу бокалы, — сказала Мэл, оставляя меня одного в гостиной.
Я огляделся. Никаких заметных изменений в комнате не произошло, за исключением нескольких мелочей. На окнах появились новые занавески, а торшер, ранее стоявший у дивана, переместился в угол комнаты. В ее видеоколлекции я заметил два новых фильма: «Голубая бездна» [57] и «Великая иллюзия» [58] (без сомнения, подарок Роба). Других перемен не произошло, чему я был очень рад.
Мэл позвала меня на кухню, и мы уселись за стол. На одном его конце лежала огромная пачка счетов, каталог «Next» и последний номер «Elle». На другом стояла свечка и сидели мы. Что ж, это лишний раз доказывало, что Мэл чувствует себя совершенно расслабленно.
57
«The Big Blue» (1988) — фильм французского режиссера Люка Бессона (р. 1959) о французском ныряльщике Жаке Маоле.
58
«La Grande Illusion» — фильм французского режиссера Жана Ренуара (1894–1979) о Первой мировой войне.
Уверен, что с Робом Первым она так себя не чувствует…
Налив вина в бокалы, мы выпили и принялись за ужин. Ничего вкуснее я не ел со времен нашего разрыва. Пока я уплетал за обе щеки таявший во рту рассыпчатый картофель, Мэл извинялась, что все приготовлено на скорую руку. Я сказал ей, чтобы она ни о чем не беспокоилась. Почему, спросите вы? Да потому, что…
Со мной, в отличие от Роба Первого, ей ни о чем не нужно беспокоиться!
Покончив с ужином и выпив мою бутылку вина, мы открыли бутылку, которая нашлась у Мэл, и принялись за десерт. Мэл ела фруктовый пудинг, а для меня был приготовлен мой любимый вишневый чизкейк. Все шло отлично.
— Как все-таки приятно так вот сидеть! — промурлыкала Мэл, пододвигаясь поближе ко мне, чтобы не нужно было тянуться к моему десерту через стол. — Мы ведь всегда были друзьями, а не только любовниками?
— Конечно, подруга! — согласился я, слегка толкая ее в плечо.
— Вот именно, друг ты мой, — отвечая мне тем же, рассмеялась Мэл.
— Да такого друга, как ты, днем с огнем не сыскать, — продолжая толкаться, сказал я.
В ответ она толкнула меня еще сильнее, так что я полетел со стула на пол. Истерично хохоча, я валялся на полу, пытаясь найти другие слова для нашей вновь обретенной дружбы.
Мэл попыталась было помочь мне встать, но, вместо этого, покачнулась и упала рядом. Благоразумно решив, что дело в вине и что на ноги нам уже не подняться, мы на четвереньках поползли в гостиную, прихватив недопитую бутылку с собой.
— Итак, у тебя все в порядке, — резюмировал я, свесившись с дивана с бокалом в руке. — Ну, в смысле, жизнь удалась, и все такое прочее…
Мэл не ответила. Я ее толкнул, после чего она, как будто только что проснувшись, сказала:
— Да, пожалуй.
А затем:
— Извини, я просто задумалась.
— Нет, конечно, — скидывая туфли, согласился я.
— Все говорят, как прекрасны любые отношения в самом их начале. И, понятное дело, все ненавидят тот период, когда эти отношения заканчиваются. Но никто никогда не рассказывает о том, как им жилось в промежутке. А ведь это время — чуть ли не лучшее из того, что есть у людей! Ты уже знаешь о человеке все, что нужно было знать. Взглянув на любимого, ты тут же определяешь, о чем он в эту минуту думает. Смотря телевизор, ты уже знаешь, как и на что он будет реагировать. А когда идешь с ним на свидание, не сомневаешься, во что он будет одет.
Нежно улыбнувшись, я спросил:
— Так ты знала, во что я буду одет?
— Посмотри на полке под Толстым Буддой.
Соскользнув с дивана, я добрался до каминной полки и приподнял маленькую керамическую статуэтку Толстого Будды, которого пару лет назад привезли из Таиланда Марк с Джулией. Мы с Мэл не раз отпускали «некорректные» шутки по поводу толстых мужчин, обращая их к задней части Толстого Будды. Приподняв статуэтку, я обнаружил вырванный из ежедневника листок бумаги с надписью: «Белая футболка. Джинсы. Вельветовый пиджак».
— Не хочешь ли ты сказать, что заранее знала, что на мне будет надето? — изумленно спросил я, возвращаясь на диван.
— Я ничего не «хочу сказать», — рассмеялась Мэл. — На что спорим, что на тебе сейчас темно-серые трусы?
Это было очень на нее похоже. Я помню, как-то она призналась мне, что в детстве обожала поп-группу под названием «Wham!» [59] до такой степени, что знала все до мельчайших подробностей о ее основателях Джордже Майкле и Эндрю Риджлей. Даже размер их обуви! Наверное, тогда она сама не понимала, зачем собирала всю эту информацию. Просто ей это нравилось, и все тут. На самом деле она с детства вырабатывала свое потрясающее умение запоминать о человеке все. Семнадцать лет спустя она повстречала меня и тут же начала применять свои экстраординарные способности на практике. За четыре года совместных отношений она узнала обо мне все: объем груди, имя первой девушки, любимый эпизод в «Отеческом ополчении» [60] . Я никогда не понимал, зачем ей это надо, но теперь, сидя рядом с ней на диване, до меня наконец дошло: ей было необходимо знать о человеке все для того, чтобы почувствовать настоящую с ним близость. Она должна была знать любимого человека, как самое себя. Собрав всю информацию, она выстраивала в голове виртуальную модель возлюбленного, что помогало ей в любой момент предугадывать, что и как он будет делать. В данном случае, например, какие трусы он наденет.
59
Английская поп-группа 80-х годов. После распада группы в 1986 году Джордж Майкл продолжил сольную карьеру, принесшую ему значительно большую известность, чем выступления в составе группы.
60
«Dad's Army» — британский комедийный сериал (1968–1977), действие которого разворачивается в маленьком английском городке Валмингтоне перед началом и во время Второй мировой войны.
— Мои поздравления, — насмешливо сказал я. — Как поживает наше членство в клубе гадалок и прорицательниц?
— Да ладно тебе, — рассмеялась она. — Неужели я тебя этим обидела?
— Нет, отчего же.
Я сделал вид, будто надулся.
Наклонившись ко мне, Мэл прошептала:
— Иди ко мне, я тебя утешу.
И тут она меня поцеловала.
А я ее.
После чего мы начали возиться с одеждой друг друга.
И тут в одном из предметов моей одежды затеплилась жизнь.