Мистер "Пушистик"
Шрифт:
«Не сейчас», — одернула себя девушка. Пережитый стресс начал давать свою побочку.
Хантер отпер дверь, на пороге его уже ждал Карл. Хаски чуть склонил голову, оценивающим взглядом пробежался по компании и строго спросил:
— Проблемы?
— Небольшая неприятность, — пожал плечами Хантер и прошел вперед. Лана и Джуно последовали за ним. Девушка поздоровалась с Карлом, пес благодушно кивнул.
— Как твои дела?
— Все хорошо.
— О, не сомневаюсь.
И переключил внимание на Джуно. С видом самого благовоспитанного
Хантер же провел Лану на кухню, огражденную стойкой, выполнявшей функцию и бара, и хранлища для хлама в виде пустых пакетов и коробок из-под доставки.
— Я не часто что-то готовлю. Слишком уж мне нравится человеческая еда, которую привозят в час ночи, — как бы извинился мужчина. Лана кивнула.
— Сама не могу отказаться от пиццы под новый сезон «Бриджертонов».
— Не смотрел, — поджал губы Хантер, открывая одну полку за другой в поисках чистой чашки и заварки. — Но обожаю рамен. И еще бургеры.
— С картошкой фри или по-деревенски?
— Сложно сказать, — ухмыльнулся он. — Сперва я был в восторге от фри, а потом проникся по-деревенски.
— Я тоже, — сказала она. Оба рассмеялись, так непосредственно, словно это не они же полчаса назад обсуждали кровавое нападение, а еще утром — ездили на место жестокого убийства.
Реальность, в которой они — коллеги и оборотни, стала зыбкой, едва заметной. Сейчас они были просто знакомыми, которым нравится друг с другом разговаривать, находить общие интересы, обсуждать знакомых.
Они говорили о еде, сериалах, увлечениях. Хантер, живя в городе, пытался понять все аспекты человеческой жизни. Он ходил в супермаркеты и смотрел на людей, изучал их в парках аттракционов (но американские горки его лично не впечатлили), пытался понять их благоговение в церквях.
— Один раз я как бы случайно проник на свадьбу.
— Зачем?
— Пытался понять, зачем они плачут.
— Кто?
— Женщины, одетые в одинаковые платья. Это традиция такая?
— Скорее, невольное проявление чувств.
Они переместились на диван в гостиной и все продолжали говорить. Иногда в гостиную, цокая когтями, заходил Карл. Он окидывал их внимательным взглядом, а потом, тяжело вздохнув, уходил обратно к Джуно.
— Как вы с Карлом выбрали друг друга? — спросила Лана. Она вспомнила, с какой гордостью Хантер поделился этим фактом их первую встречу. Мужчина улыбнулся.
— Это было довольно скучно, — пожал он плечами. — Я увидел его на благотворительной выставке много лет назад. Он уже тогда был немолод, к тому же хозяева отдали его в приют из-за проблем со здоровьем. Не хотели тратиться на лечение. Мы немного поговорили и… вот, теперь мы живем вместе. Во многом бренд «Пушистик» существует благодаря Карлу.
— Еще бы, — улыбнулась Лана. Чай в ее руке давно остыл и покрылся глянцевой пленкой.
Девушка скользнула взглядом на часы и ужаснулась.
— Кажется, я засиделась. Прости, что злоупотребила твоим гостеприимством, — она осторожно прилодила чашку на заваленный коробками из-под пиццы журнальный столик. Спустила ноги с дивана и уже принялась искать взглядом свои вещи, но Хантер мягко удержал ее за запястье, чуть потянул на себя, заставляя развернуться и сфокусироваться на нем.
— Мне приятна твоя компания, — проговорил он, понизив голос до бархатистого полушепота. — И тебе не нужно извиняться за время, которое ты провела здесь. Я… еще никогда ни с кем так не разговаривал.
Лана прикусила губу, сдерживая рвавшуюся наружу улыбку. Вдруг рука Хантера легла на ее затылок, и мужчина притянул девушку к себе. Мягко, словно прося разрешения, он коснулся ее губ своими. Лана сперва застыла, пораженная этой осторожностью на грани нежности, а затем сама подалась вперед, втягивая Хантера в смелый и требовательный поцелуй.
Несколько секунд она наслаждалась теплом его кожи, его близостью, его руками, исследовавшими ее плечи, спину, талию. Одно мгновение, и Лана поняла, что все это время она нуждалась в этой близости. И тут же вместе с осознанием пришел страх. Девушка отстранилась, щеки вспыхнули виноватым румянцем. Хантер непонимающе посмотрел на нее. Лана торопливо заправила волосы за уши, пытаясь замедлить дыхание.
— Прости, я… мне не стоило, — она снова опустила глаза.
— Все нормально? — он скорее утверждал, но в голосе слышались нотки вопроса. — Я выбрал неподходящий момент, да? Ты пережила стресс, а я словно воспользовался твоим состоянием.
— Нет, — замотала головой Лана. — Прости, я… дело не в тебе. Это я. Мне не хочется все портить.
И, не давая ему ответить, Лана направилась к выходу. Джуно тут же поцокал за ней. Прежняя Лана обернулась бы, но теперь она прекрасно слышала каждый звук в доме и знала, что Хантер так и сидит на диване, оцепеневший от ее слов. В груди разливался жгучий стыд, еще не подогретый осознанием, что она поцеловала своего босса, а через секунду — оттолкнула его, а потом дала самое неаргументированное объяснение, почему им не стоит переходить тонкую грань милого дружеского общения.
«Дура, дура, дура», — пульсировало в голове, пока Лана пыталась сориентироваться. Благо, до дома было всего пару кварталов.
— Если бы у меня был доллар, я бы дал его тебе, — сказал Джуно.
— О чем ты?
— Не думал, что ты устоишь перед вожаком. Так держать, девочка, начинаешь собирать себя в кучу.
Только от его похвалы легче не становилось. На коже до сих пор гудело эхо прикосновений Хантера, и прохладные порывы ночного ветра только усиливали это ощущение.