Мистер "Пушистик"

Урбан Саша

— А-а-а, юная леди, — остановила она. Лана приготовилась к худшему.

Далее последовала тирада о том, насколько Лана хреновая подруга. Мало того, что она живет на работе, так теперь еще и трахается с ней. А что делать несчастной и одинокой Кэт? По вечерам покупать себе вино и смотреть «Секс в большом городе» в надежде, что еще до полуночи дверь откроется и там окажется ее прекрасная подруга? И так далее, и так далее. Лана и сама не заметила, как фантазия Кэт ушла в отрыв и начала рисовать картины околоапокалиптического сюжета.

—

А если мир сыпаться будет, ты же даже не удосужишься мне позвонить, ведь ты на работе. И вот так у тебя всегда, друзья нужны, только когда плохо, а когда все хорошо, то ты и знать про нас не знаешь. А мы с Генри, вообще-то..

— Генри?

— Да, Генри! — передразнила Кэт, раздраженно отбрасывая назад выбившуюся из-под чепчика кудряшку. — Сообщения читать надо, когда тебе пишут. Я пыталась дозвониться до тебя пять часов!

— Я понимаю, — попыталась утихомирить ее Лана, но стало только хуже.

— Нихрена ты не понимаешь! — бросила Кэт, круто развернулась и ушла в гостиную, огибая выросшего в дверном проеме Генри, как будто он был не более, чем предметом интерьера.

Громыхнула дверь в комнату и по квартире пронесся вдох вселенских страданий.

— Гордишься собой, деловая женщина? — проворчал Джуно.

— Вот только ты не начинай, — бросила ему Лана.

При виде Генри ее желание провалиться под землю расцвело пышным цветом. Меньше всего ей хотелось стоять перед старым другом, который смог построить карьеру ее мечты, да еще и выглядеть, как бродяжка из-под моста.

— Всё в порядке? — поинтересовался Генри. Ни осуждения, ни насмешки, только искреннее беспокойство.

Лана кивнула.

— Мне нужна пара минут, чтобы привести себя в порядок.

Генри посторонился, пропуская девушку к ванной.

Под упругими струями душа Лана изо всех сил терла себя мочалкой, пытаясь соскоблить это странное и дурацкое утро. Она уже готова была даже попросить Кэт пожечь ее мерзкие благовония и почитать мантры, чтоб просто спасти этот безнадежно пропадающий день. Правда, в следующую секунду она вспоминала, что без огромной пиццы в руках подходить к Кэт не было смысла.

Лана возводила глаза к белоснежному потолку, словно надеялась, что там вдруг черным по белому проступит совет от вселенной о том, как не пустить эту жизнь под откос. Но нет, белая штукатурка оставалась безмолвной.

Лана выключила воду, переоделась в джинсы и рубашку, оттерла остатки вечернего макияжа, завязала волосы в хвостик и улыбнулась отражению, как старому приятелю. От вчерашней дивы не осталось и следа. И хорошо, чем дальше становился прошедший вечер, тем спокойнее было у Ланы на душе.

Генри колдовал над кофейником на кухне.

— Твой фирменный кофе? — улыбнулась Лана, останавливаясь возле стола. Привалилась к нему бедром, словно заякорилась, чтоб не начать душить Генри в объятиях. После всех событий этого утра такое приветствие казалось неуместным.

— Не мой, а нонны, — поправил очки

Генри, оборачиваясь к Лане.

— Ты отлично выглядишь, — без тени лести сказала Лана. — Правда, немного помято.

— Не привыкать, — отмахнулся тот.

— Слушай, извини, что так вышло. У меня было мероприятие, и я не успела никого предупредить... Если бы ты сказал заранее, что приедешь, я бы пожонглировала планами.

«Да кому ты врешь?» — одновременно поинтересовались Джуно и внутренний голос. Лана злобно зыркнула на собаку. Престарелый чих, как всегда, был прав.

— Все в порядке, — подмигнул Генри. — Я прекрасно понимаю, сам из-за работы дома неделями не появляюсь. Поэтому никак собаку не заведу. Или кошку. Или еще кого.

— Но оно того стоит? — когда дело касалось работы в журналистике, в Лане просыпалось жадное любопытство.

— Несомненно, — Генри поставил перед ней маленькую чашку кофе. Взбитая вручную пенка была плотной и глянцевой и пахла жженой карамелью. Генри всегда готовил этот кофе на кухне в общежитии, и аромат напитка навсегда запомнился Лане как приглашение к долгим разговорам обо всем на свете.

Она по привычке взглянула на часы.

— Нужно бежать? — спросил Генри. Лана поджала губы и кивнула.

— Я постараюсь сегодня уйти с работы пораньше. Нам же нужно еще подготовиться к интервью, — улыбнулась она.

Генри сел за стол и сделал долгий вдумчивый глоток кофе.

— Кстати об этом. Как тебе на работе?

— О, все в порядке. Да, дел много, но я думаю, что скоро станет полегче, — отмахнулась девушка и принялась торопливо пить кофе, обжигая язык.

Генри покачал головой.

— Я немного обеспокоен. Это, конечно, не мое дело, но вчера мы встретили в клубе кое-кого из твоих коллег.

Лана напряглась под его серьезным взглядом.

— Кажется, Грэм. Он следил за парнем. Кэт сказала, что тот человек напал на тебя несколько недель назад, и расследование, вместо полиции, взяла на себя компания «Пушистик». Ты что-то знаешь об этом?

Врать перед Генри было бесполезно.

— Да. Там всё... Сложно.

— Я понимаю. Но я навел кое-какие справки, провел исследование, как говорила Нора, и нашел кое-что интересное. Помнишь коммуну, которую изучала Нора незадолго до смерти? — Лана кивнула, чувствуя, как в животе завязывается ледяной узел. — Так вот, есть несколько ниточек, которые ведут к Хантеру Хаунду.

— Надо же, — выдавила она.

— Лана, — Генри понизил голос. — Это место связывали с пропажей людей. По версии Норы, через коммуну продавали людей в третьи страны. И она почти выяснила, так ли это, но ее...

— Можешь не напоминать.

— Прости, — кивнул журналист и уткнулся в свою чашку. Немного помолчал, но все-таки снова заговорил. — Я просто беспокоюсь о тебе. Возможно, ты оказалась рядом с очень опасным человеком. Кэт сказала мне про ваши отношения, я не хочу тебя ни к чему принуждать, но...