Мистификация
Шрифт:
Открылась дверь и вошел доктор Спенс. Его рыжие волосы были взъерошены, лицо покрыто щетиной.
— Кофе! — бросил он официантке и сел за столик Беатрисы.
— Ну как? — спросила она.
— Пока жив.
— В сознание не пришел?
— Нет. Но, вроде, есть некоторое улучшение. Стало больше шансов… что он придет в сознание. Но это не значит, что он обязательно… выживет.
— Понятно.
— Мы знаем, что у него трещина в черепе, но мы никак не можем определить, какие у него повреждения внутренних органов.
— Понятно.
— Вам надо поесть.
— Да она и кофе не пила, — сказала неряшливая официантка, ставя чашку перед доктором. — Сидит и смотрит на чашку, больше ничего.
Беатрису охватило усталое раздражение — чего эта неряха лезет в ее дела!
— Давайте сходим в ресторан и пообедаем.
— Нет-нет, спасибо.
— До «Ангела» всего десять минут ходу, и там вы как следует отдохнете и…
— Нет-нет. Так далеко я не пойду. Я лучше выпью этот кофе. Он еще не остыл.
Доктор Спенс выпил свою чашку и расплатился с официанткой. Он посмотрел на Беатрису в нерешительности — ему не хотелось бросать ее в таком состоянии.
— Мне надо ехать обратно в Клер. Поверьте, я не оставил бы его, если бы не был уверен, что он в хороших руках. Здесь больше возможностей помочь ему, чем у меня.
— Вы и так сделали для нас очень много, — сказала Беатриса. — Я этого никогда не забуду.
Начав пить кофе, она уже не останавливалась, пока не выпила всю чашку. И не обратила внимания на звук отворяемой двери. Из больницы так скоро за ней не пришлют, а больше ее ничто не интересовало. И она очень удивилась, когда к ней за стол сел Джордж Пек.
— Спенс сказал мне, что вы здесь.
— Джордж! — воскликнула Беатриса. — Что вы делаете в Вестовере в такую рань?
— Я приехал сообщить вам утешительную весть: Саймон умер.
— Утешительную?
— Да.
Он вынул из кармана конверт, а из него какой-то продолговатый предмет и положил его на стол перед Беатрисой. Это была сильно заржавевшая, но узнаваемая авторучка. Можно было разглядеть золотую спиральку на черном фоне.
Беатриса долго молча глядела на ручку, не беря ее в руки, потом подняла глаза на викария.
— Значит, они нашли…
— Да. Вы хотите, чтобы я вам про это рассказал здесь? Или пойдем в больницу?
— Какая разница, где сидеть. И тут, и там я просто жду и жду.
— Кофе? — спросила викария неряшливая официантка, появляясь возле столика.
— Спасибо, не надо.
— Ладно.
— А что же… что от него осталось? Что они там нашли?
— Кости, моя дорогая. Скелет. Под трехфунтовым слоем опавших листьев. И обрывки одежды.
— И ручку?
— Ручка лежала отдельно.
— То есть… ее… ее бросили вниз потом?
— Не обязательно… но вполне вероятно.
— Понятно.
— Не знаю, утешит ли это вас — по-моему, должно утешить, — но судебный врач считает, что мальчик уже был мертв, во всяком случае, без сознания, когда его…
— Сбросили в карьер, — закончила Беатриса.
— Да. У него был проломлен череп.
— Ясно. Да, меня это утешает. Он, наверно, ничего не успел понять. Прожил такой хороший день… и
— В одежде нашли кое-какие вещицы. По-видимому, то, что было у него в карманах. Это все осталось в полиции. Но ручку полковник Смолетт попросил показать вам, — викарий взял ручку и положил обратно в конверт, — опознаете вы ее или нет? А какие новости в больнице? Я видел, как уехал Спенс.
— Никаких. Он все еще не пришел в сознание.
— Я себя ужасно виню в происшедшем, — сказал викарий. — Если бы я вдумался в его доводы, ему не пришлось бы самому искать улики, лезть ночью в карьер.
— Джордж, надо узнать, кто он такой.
— Я так понимаю, что приют пытался это выяснить.
— Да, они наводили справки, как положено. Но, наверно, не очень старались. Надо начать все сначала.
— Исходя из предпосылки, что в нем течет кровь Эшби?
— Да. Такое сходство случайно возникнуть не может. Таких случайностей не бывает.
— Хорошо, дорогая, вы хотите, чтобы я поручил расследование частной фирме? Немедленно?
— Да. Немедленно. У нас, может быть, осталось совсем мало времени.
— Я поговорю с полковником Смолеттом. Он посоветует, к кому обратиться. Я уже с ним разговаривал о коронерском дознании. [14] Он надеется, что вас, может быть, не вызовут в суд. Нэнси просила передать, что, если хотите, она приедет в Вестовер, чтобы быть рядом с вами. Или вам никого не хочется видеть?
14
Коронерское дознание — предварительное следствие, проводимое в случае внезапной или насильственной смерти специальным должностным лицом.
— Милая Нэнси. Скажите ей, что одной это переносить легче. И что я ей очень благодарна. Пусть она лучше побольше времени проводит с Элеонорой. Нелл, наверно, невыносимо возиться с лошадьми, когда все так ужасно.
— А мне кажется, что животные и их повседневные нужды отвлекают ее от грустных мыслей.
— Вы ей рассказали? Вы обещали рассказать ей, что Брет — вовсе не Патрик.
— Да. Честно говоря, я боялся этого разговора. Это было одно из самых трудных поручений в моей жизни. Она едва оправилась от известия о смерти Саймона. Я боялся, что эта новость ее добьет. И знаете, что случилось?
— Что?
— Она меня поцеловала.
Открылась дверь, и вошла молодая хорошенькая практикантка из больницы, казавшаяся в своем белом халате, из-под которого выглядывало сиреневое платье в цветочек, гостем из иного мира. Она окинула взглядом кафе и подошла к Беатрисе.
— Скажите, пожалуйста, вы мисс Эшби?
— Да. А в чем дело? — спросила Беатриса, приподнимаясь на стуле.
— Мисс Беатриса Эшби? Вот и прекрасно. Ваш племянник пришел в себя, только он никого не узнает и не понимает, где находится. Но он все время зовет Беатрису, и мы решили, что это вы. Сестра послала меня за вами. Простите, что я не дала вам допить кофе, но…