Миу – страна кошачьих грёз
Шрифт:
И он робко взглянул на котов: устроит ли их такое объяснение. Но другого у него всё равно не было. Он знал себя со времени, как очутился в этом мире, и когда это произошло, взрослых кошек рядом не было. Его первое воспоминание: он появился на холме – том, что за лесом. Второе его воспоминание – он почувствовал голод. Ему всё время хотелось есть. Рядом был лес, и первый раз котёнку повезло: он нашёл пару дохлых жуков – они запутались в паутине. Лес научил его охотиться: сначала он наблюдал, как это делают птицы и хищные звери. Потом попробовал сам. Его первой добычей стала зазевавшаяся крохотная земляная лягушка. В поисках пищи малыш продвигался вглубь леса, и однажды чуть не свалился в лесное озеро.
Так он пересёк весь лес, пару раз заплутав, и на запах чего-то съестного вышел к землянке уже знакомого
– Я хочу есть…– выдал котёнок свое главное желание и застыдился: он всё время был голоден.
Коты переглянулись. Им бы тоже не мешало уже подкрепиться. Все трое подумали о корме, которым хозяйка наполняла их миски по нескольку раз в день. Платон сглотнул слюну.
– Неплохая мысль… – поддержал он. – Есть предложения?
Настя попыталась принюхаться.
– В лесу есть озеро. Можно поймать рыбу! – оживился дымчатый. – Я подскажу вам путь! – Малыш был рад, что обрёл компанию, и не кого-нибудь, а своих – взрослых котов!
Платон вопросительно посмотрел на Настю.
– Что ж, вперёд, – согласилась она. – А там решим, как быть с тобой. Как же тебя называть?..
– Дымок! – нашёлся Платон. Настя поморщилась:
– Ммм… ну хорошо, пусть будет Дымок, времени на придумывание имени всё равно нет. Потом подберём что-нибудь поприличнее. Бежим, Дымок, – и она собралась продолжать путь.
– А можно я?.. – застенчиво подал голос котёнок. Он кинул смущённый взгляд на трёх котов, замерших в ожидании, и, набравшись смелости, произнёс:
– Можно, вы будете звать меня Максимиллиан? Я думал, если бы у меня было имя, я бы назвал себя так…
Коты переглянулись.
– А он времени даром не терял, – хмыкнул Платон, весело поглядывая на малого. – Максимиллиан, так Максимиллиан. Длинновато слегка.
– Мне кажется, так мама называла меня во сне…
– Макси, – укоротила имя Майя. – Пойдёт? – она с улыбкой взглянула на приободрившегося малыша.
– Да! – обрадовался он.
– Пора, – объявила Настя. – Скоро стемнеет.
И они пустились в путь. Макси бежал за ними, изо всех сил стараясь не отстать.
Глава 10. Призрачный лес.
Вечерело, когда кошачий отряд приблизился к густому лесу. Высокие деревья стояли плотно: ветка к ветке. Даже для человеческого роста лес казался бы огромным, а деревья высоченными. Трудно представить, насколько гигантским показался он кошкам. Они вошли в лес, и как-то сразу стемнело – густая листва и мохнатые лапы сосен старательно закрывали небо и будто намеренно стремились не дать солнечным лучам коснуться земли. В то же время здесь стояла странная тишина. Возможно, лесные жители – кто бы они ни были – уже готовились ко сну. Лишь изредка тишину нарушал лёгкий стук, эхом разносившийся вокруг – наверное, это дятел долбил своим клювом кору, чтобы выловить зазевавшуюся букашку. Да перепархивала с ветки на ветку птица.
Наш отряд, замедлив шаг, легко и уверенно продвигался вглубь леса. Макси время от времени забегал вперёд, перед Настей, принюхивался и приглядывался, потом лапой показывал, в каком направлении следует держать путь к озеру. Неожиданно ряды деревьев поредели, словно расступаясь перед гостями, всё чаще их сменял кустарник. И вот вдруг стало совсем светло: между стволами поблёскивала гладь воды – небольшое лесное озеро.
Макси запрыгал, довольный тем, что не подвёл своих больших новых друзей и сумел привести их к цели. Конечно, Настя, Платон и Майя никогда в жизни не ловили в водоёмах рыбу. Вылавливание аквариумной рыбки, за которым хозяйка заставала Платона пару раз, не считается. Однако коты не просто надеялись, они не сомневались, что их инстинкты и рефлексы не подведут. Так оно и случилось. Найдя мелководье и понаблюдав со свисавших над водой веток за манёврами рыб
Майе хоть и пришлось поначалу трудно, но её возросшая прыгучесть, а вместе с ней и ловкость, помогли ей – и она выловила три маленьких плотвички и даже одного карасика. С карасиком ей помог Платон. Макси в этот раз не был столь удачлив, возможно, потому, что устал, но старшие коты охотно поделились с ним своим уловом.
Вдоволь наевшись и испив из озера свежей воды, коты решили взобраться на липу, что росла неподалёку от берега, и устроились ночевать на разветвлении сразу трёх крепких веток. Выбор места для сна пал на дерево – в противовес сну на листьях на земле – неслучайно: так было попросту безопаснее в незнакомом (и даже знакомом – для Макси) лесу. Коты положили головы друг на дружку, чтобы согреться, а счастливый Макси улёгся в середину и блаженно замурчал. Наверное, впервые в этой жизни.
Глава 11. Чего стоит бояться в Призрачном лесу.
Настя видела себя во сне маленьким чёрным котёнком. Она играла с мотыльком на залитой солнцем поляне. Вдруг стало темно, будто тучи закрыли всё небо.
«Я знаю, ты в пути, – жёлто-зелёные огни глаз мамы Китти немигающе смотрели на маленькую Настю. – Поспеши…»
«Как добраться до тебя, мама? – спрашивала она. – Как это сделать быстрее?»
«Море… Море Бурь и Ветров. Проси Махеса…» – звучал издалека голос Китти.
«Махес?.. Кто это?..»
«Он может помочь…»
«Махес?.. Кто это?..» – повторила свой вопрос Настя.
Но глаза Китти вдруг отдалились. Сейчас они выглядели встревоженными:
«Проснись! Скорее проснись! Посмотри вниз!..» – голос становился всё глуше…
Настя резко открыла глаза и приподняла голову. Солнце ещё не появилось на небосклоне, но уже светало. Под липой послышался какой-то неясный шорох. Настя осторожно высвободилась из-под спящих котов и, продвинувшись дальше по ветке, вся превратилась в слух и зрение. В просвете между деревьями она увидела мелькающие тени. Кто-то приближался к дереву, на котором они спали. Олень? Волк? Что за зверь? Похоже, их было несколько. По мере их приближения стало слышно пыхтение. И вот они подошли совсем близко… Это были… чудовища. Во всяком случае, это были создания, непохожие на обычных зверей. Они, скорее,… напоминали людей, но очень безобразных, карикатурных – как те образы, которые дети видят в кривых зеркалах в комнате смеха. Но здесь они отнюдь не казались смешными: огромные, длинные лица с пустыми, тёмными глазницами, без носа, но со здоровенным ртом, протянувшимся от того места, где должен быть нос, до подбородка. Лица казались соединением головы и тела – сразу от подбородка начинались ноги. Этих полупрозрачных существ было двое… «Нет, трое…» – подсчитала Настя.
Чудовища шли, разворачиваясь лицом-корпусом то вправо, то влево, словно ища что-то. К счастью для кошек, эти существа не смотрели наверх. Видимо, это было сверх их возможностей. Настя затаилась. Она внимательно, изучающе вглядывалась в чудовищ и принюхивалась. До неё донёсся запах гнили, который исходил от этих безобразных существ. Настя пыталась сообразить, видела ли она когда-либо что-то подобное. Она вдруг почувствовала в них ещё что-то, чему она пока не могла подобрать определение… Что-то чуждое… зловещее, неживое… «Кто они?… – гадала она. – Лес называют Призрачным… Призраки?.. Насколько они опасны?» Во всяком случае, беспокоиться, что их обнаружат, не стоит, подумала Настя, вверх они не смотрят, если только… Она обернулась как раз вовремя: Макси во сне успел вытянуться, и его задние лапы и хвост опасно свисали с ветки. Тело котёнка тихонько поползло вниз. Ещё немного, и он… свалился бы прямо под ноги чудовищам, проходившим в этот самый момент под деревом! Чёрной стрелой метнулась Настя к Макси и ухватила падающего котёнка зубами за загривок. Затем, пятясь со всей осторожностью, она вернулась к спящим и осторожно положила малыша рядом с Платоном и Майей. Никто из них не проснулся. Только Майя приподняла голову, но глаз не открыла, повела ушами раз-другой и поудобнее пристроила голову на Платоне.