Младший брат дракона
Шрифт:
– Вы - храбрейшие из храбрейших! На вас смотрит весь Ситгар, как на героев, достойных воспевания в эпосах. Вы - единственную надежда населения Неонина на возвращение к мирной жизни. Кровожадное чудовище...
Дилль перестал слушать главного мага. Неяркое зимнее солнце, тем не менее, ощутимо пригревало; воробьи, беспрестанно чирикая, купались в луже на краю плаца; с улицы раздавались призывные крики разносчиков хлеба и пирожков. Жизнь в Тирогисе била ключом, но, увы, вскоре Дилль ничего этого не увидит. А магистр, словно издеваясь, зачитывает по бумажке приветствие, которое, несомненно, уже знает наизусть. Дилль
Высокий магистр сбился со чтения, второй маг, похожий на одуванчик, огорчённо покачал головой и сделал пасс в сторону нарушителей порядка. Дилль застыл, чувствуя себя лиговым столбом - такой же прямой и неподвижный. Он попытался пошевелиться, но не смог двинуть и пальцем - по велению магистра-одуванчика его собственное тело перестало подчиняться хозяину, а глаза непроизвольно уставились на главного мага. Безмолвно ругающемуся Диллю оставалось только слушать.
Впрочем, мучения Дилля и Гунвальда длились недолго. Высокий магистр закончил торжественную речь словами "да пребудет с вами удача" и спрятал бумагу в кошель. Вперёд выступил господин в расшитом золотом костюме:
– По высочайшему повелению я, граф Бореол, лорд-наместник Его Величества в провинции Неонин объявляю, что тем из вас, кто изгонит дракона, будет присвоено звание почётного гражданина города. Это звание даёт право гражданину на налоговые льготы, на поселение в центре Неонина, а также право безнаказанно плевать в главный городской фонтан.
В рядах драконоборцев послышались смешки. Лорд-наместник поморщился.
– Напрасно смеётесь - тому, кто плюнет в городской фонтан Неонина грозит смертная казнь через утопление в этом же фонтане. Так что не советую... Короче говоря, победителям дракона будут предоставлены всяческие льготы и в дополнение к деньгам, обещанным королевским казначейством, из казны Неонина мы выделим ещё по сотне золотых оксов на каждого. Желаю вам победы.
Тон, которым были сказаны последние слова, не оставлял сомнений в том, что лорд-наместник не верит в их победу.
– А теперь настало время дать вам наше последнее напутствие, - надтреснутым голосом сказал тот маг, что был похож на одуванчик.
В отличие от предыдущих ораторов он не стал тратить время на речи, а сразу приступил к действию. Старичок широко развёл руки, пробормотал несколько коротких фраз, после чего троица высокопоставленных чиновников от магии поспешно покинула двор пажеского корпуса.
Едва оба мага и наместник ушли, как Дилль почувствовал, что снова может двигаться. И вместе с тем, он понял, что с этой минуты в его жизни произошла какая-то перемена. Диллю чего-то страстно захотелось, правда, чего именно, он понять не смог. Судя по озадаченным физиономиям остальных драконоборцев, с ними произошло то же самое. Ситуацию прояснил маг Эрстан, который поднял руку и громко щёлкнул пальцами, привлекая их внимание.
– Удивлены? Не понимаете, чего хотите?
– усмехнулся он.
– А между тем всё просто. Вы только что получили от мастера Гвинарда приказ уничтожить дракона.
Проклятье и чума на голову этого мага! После слов Эрстана Дилль понял, чего
– Это заклятье будет снято с вас только в двух случаях: если вы победите дракона или погибнете в Неонине. Иного не дано. Если кто-нибудь из вас попытается сбежать по пути, то его постигнут жестокие муки, и он всё равно вернётся обратно. Это я вам говорю по опыту прошлых отрядов, так что дезертировать не советую.
Маг оглядел притихших драконоборцев и закончил:
– Сейчас каждый из вас получит мешок с провиантом и верховую лошадь, после чего мы отправляемся в путь. Если хотите написать прощальное письмо родным или друзьям - у вас есть ещё полчаса. Бумагу и писчие принадлежности можете взять в канцелярии. Напишите адреса и оставьте письма здесь - позже их развезут по адресатам.
– Разойдись!
– рявкнул десятник.
Маг и десятник удалились. Несколько драконоборцев отправились в канцелярию писать письма, остальные остались на плацу. Дилль почесал голову и тоже остался. Послания отправлять ему было некому - единственный родственник, который выжил после поветрия чёрной чумы, дядька Явор лет пять назад уехал на ярмарку сюда, в Тирогис, да так больше о нём ничего и не было слышно.
К Диллю подошли Гунвальд и Герон, которым тоже писать было некому - в Каршаре письменность ценилась только в виде списка убитых врагов, а настоятель Верхнестанигельского монастыря и так знал, где его подопечный. Коротко обсудив свои ощущения после того, как на них наложили новое заклятье, Дилль и Гунвальд пришли к выводу, что:
– каждому из них не терпится поскорее добраться до дракона и вонзить в него меч;
– желание это явно противоестественное, потому что Гунвальд, хотя и раньше желал сразить дракона, но при этом не собирался отказываться ни от выпивки, ни от еды - чем в нынешнем состоянии он был готов пожертвовать, о чём сам же с удивлением и заявил;
– старикашка с причёской, похожей на одуванчик, тот ещё гад.
Герон, на которого заклятье магистра не легло ввиду отсутствия у него зачарованного амулета, по первым двум пунктам ничего не сказал, а к третьему присоединился.
– Для него мы не люди, а скотина какая-то!
– с негодованием воскликнул монах.
– Интересно, король знает, какую власть он дал академии, разрешив использовать такую магию?
– Это называется заклинанием подчинения, - вспомнил Дилль свой разговор с Эрстаном.
– Не знаю, как это называется, только очень уж похоже на некромагию, - проворчал Герон.
– У нас в Южной армии периодически проводились занятия, как отличить обычного человека от одержимого некромагией... вы сейчас очень походите на тех... одержимых.
– Ну, ты загнул!
– хмыкнул Дилль.
– Даже в Каршаре знают, что маги из академии насмерть сражались с некромагами. И ты хочешь сказать, что сейчас академия вовсю практикует некромагию?
– В Каршаре знают, - подтвердил Гунвальд.
– Мы, правда, никогда магию не одобряли, ибо лучшее средство уничтожить врага - это меч в руке. Вот как сейчас помню, напоролся я раз на засаду, а в ней кроме десятка разбойников оказался ещё и маг. Так я...