Младший брат дракона
Шрифт:
– У каждого "своя Лилит", - проворчал худой мужчина с тускло-жёлтыми всклокоченными волосами.
– Не окажись таможенник столь подлым, сколь и продажным, меня бы вы здесь не увидели.
Этот мужчина по имени Иннарих был контрабандистом, которого королевские расследователи поймали в момент отправки крупной партии зачарованного оружия в степи хиваши. То ли Иннарих перешёл дорогу каким-то более крупным собратьям по профессии, то ли короля возмутила попытка продать уникальный товар исконным врагам Ситгара, но только заурядное преступление выросло до размеров государственной измены,
Остальные члены отряда, кроме двоих отъявленных убийц, пойманных накануне, оказались в Тирогисе подобно Диллю и Йуре - их наняли по различным городам Ситгара и привезли в столицу.
Дилль наслушавшись историй собратьев по несчастью, заодно выяснил, что их отряд уже шестой по счёту, причём пятый ушёл в Неонин буквально на днях. Их предшественники - в подавляющем большинстве пойманные воры, грабители и насильники, были оснащены зачарованным оружием и различными магическими противодраконьими прибамбасами, после чего отправлены в южную провинцию, где погибли в неравных схватках с драконом. Среди населения столицы не было худшего наказания, чем попасть в отряд драконоборцев. И всё-таки Дилль не понимал одного...
– Послушай, Блер, - обратился он к беатийцу, - я одного не пойму: неужели король рассчитывает, что десять, двадцать или даже пятьдесят человек смогут одолеть дракона? Почему бы ему не послать против чудовища настоящую армию?
– Э-э, парень, да ты явно издалека, если не знаешь про Неонинское бедствие.
– Только название города слышал, - подтвердил Дилль.
– На самом деле, армия уже сражалась против дракона. Конечно, не королевская гвардия, а те, кто располагались в самом Неонине. Когда дракон пришёл под стены города, против него выдвинулись триста тяжеловооружённых всадников, пятьсот пехотинцев и ополченцев и штук двадцать катапульт и баллист. Догадайся с одного раза, кто победил, если Неонин сожжён, а остатки армии и население города разбежались куда глаза глядят.
Глаза Дилля округлились - он-то в глубине души до последнего надеялся, что все россказни про ужасного огнедышащего дракона, обладающего огромной разрушительной силой, лишь выдумки, а на самом деле ящерица из Неонина окажется просто покрупнее той, что Дилль встретил в тригородских лесах.
– С тех пор, как Неонин был сожжён, - продолжал Блер, - король повелел собирать отряды из добровольцев на борьбу с драконом. Первый отряд набрали быстрее быстрого - каждому участнику обещали по пятьсот золотых оксов, пожизненное владение участком земли в пригороде Тирогиса и освобождение от всех налогов на десять лет. Само собой, народу в первом отряде было много - человек триста. Если не четыреста. Провожать героев в путь пришла половина Тирогиса.
– Помню, мы ещё обсуждали, где королевский казначей возьмёт столько денег, если весь отряд вернётся обратно с победой, - усмехнулся Каюрт.
– А обратно не вернулся никто, - сказал Блер.
– Второй отряд был человек в сто, и все полегли под стенами Неонина. А поскольку в третий
– Убежать из драконоборцев нельзя - каждый отряд сопровождает маг, который управляет зачарованными амулетами. Так что с тех пор в Тирогисе попасть в драконоборцы означает верную смерть, - заключил Блер.
– А мы с вами - будущие мертвяки.
– Не слушай его, парень, - соседняя кровать заскрипела, и здоровенный варвар-каршарец принял сидячее положение.
– Знаешь почему те отряды проиграли битвы с драконом?
– Почему?
– полюбопытствовал Дилль.
– Потому что у них не было каршарцев, - ответствовал достойный варвар.
– С вами - я, так что дракону теперь не жить.
– Страшно подумать, что случилось бы, будь в нашем отряде двое каршарцев, - едко сказал Блер.
– Наверное, мы бы не только дракона зарубили, но заодно и всем хиваши задницы надрали.
– А ты сообразительный, - хмыкнул варвар и снова улёгся, заложив руки за голову.
Блер остался сидеть с раскрытым ртом, Дилль фыркнул, едва сдерживая смех.
– Теперь я спокоен за своё будущее, - проворчал беатиец.
– С нами Гунвальд, великий и ужасный, а, значит, самое время идти торговаться за награду.
– Кстати, - встрепенулся Дилль, - когда здесь деньги платят? А то у меня только пара медяков осталась...
– А тебе что обещали?
– поинтересовался Каюрт.
Услышав про десять оксов в месяц и должность королевского егеря, Каюрт, Блер и контрабандист Иннарих начали ржать. А когда Дилль завершил рассказ тем, что курьер по пути оштрафовал его на шесть золотых, они просто покатились по полу.
– Ой, не могу!
– стонал Блер.
– Дружище, не обижайся, но таких простофиль я давно не видал! Мало того, что ты за бесценок подписался на верную смерть, так ещё и должен заплатить за это.
– Как это?
– удивился Дилль.
– В стандартном контракте у вербовщиков речь идёт о сотне в месяц плюс пятьсот монет по завершении операции, - кудахтал Иннарих.
– Думаешь, тебя здесь будут бесплатно кормить, поить и одевать?
– вытирал выступившие от смеха слёзы Каюрт.
– Проживание в этой пажеской казарме стоит двадцать оксов в месяц, еда - сорок, обмундирование - ещё тридцать. Нас, конечно, дурят - на эти деньги года два можно жить припеваючи, просто казна делает всё, чтобы не платить обещанного золота.
Дилль, конечно, и раньше догадывался, что его обвели вокруг пальца, но не в таких же масштабах!
– Получается, что кроме штрафа, ты должен будешь казне почти сотню, - пояснил Блер.
– С нас берут за месяц вперёд, так что денег тебе не видать... Даже в случае успешного завершения нашего похода.
– Ну, это мы ещё посмотрим, - проворчал Дилль.
*****
Во время ужина он подошёл в магу, сидящему в одиночестве за отдельным столом.
– Позвольте вас побеспокоить, господин маг, - вежливо обратился он.