Младший граф. Трилогия
Шрифт:
Отлично! Наглый рандит сам подставился: вообще говоря, Каданна устроил бы любой выбор Кронала — что Калакар-6, что Дромунд-Каас — Борода и усы скрыли улыбку. Где бы там не остался «за старшего» Кронал, республиканцы именно его «убежище» и обнаружат — об этом позаботятся надежные люди, верные Каданну и ордену Пророков, приставленные к этой твари. Респы среагируют, они непременно среагируют! — И дадут Пророкам законный повод для бегства, которое спасет их от удара… и вовсе не республиканского! Да, из системы им придется бежать — пусть и временно: Республика и джедаи сочтут их базы обычными аванпостами КНС. — Оборудования, которое придется здесь бросить, конечно, жаль — но это скроет все его траты на запасное убежище, на Бостирде, про которое Дарт Сидиус не знает! Хорошо убить двух гизок одним камнем: зачистить следы того, что средств на базы и лаборатории в этой системе потрачено в разы меньше, чем было доложено хозяину — и одновременно подставить Кронала. Скотина, все ходит, вынюхивает. — Только нюхаешь ты не то, что нужно. — Однако, чем больше рандит тут находился, тем выше был шанс,
Про запасную базу пока не знает никто из посторонних. Но, если узнает Дарт Сидиус — а Каданн абсолютно не сомневался, что Кронал немедленно проинформирует ситха о «нецелевом использовании средств»! — Так, если узнает Сидиус, то неизбежно об этом станет известно и Дуку. В том, что Дуку-младший непременно захочет устроить ему, Каданну, «несчастный случай», глава Пророков ничуть не сомневался: видения огня, летящего с небес, были слишком отчетливыми. — И, самое главное, братья, во время медитаций, ловили эти образы не раз и не два. Сложить один и один, после провала на Тунде, труда не составляло. — А средств устроить «База Дельта Ноль» у этого Райдена хватит: он пока просто не придумал способ, как эти средства применить, не разозлив ситхов. — Увы, но в этом Каданн был совершенно уверен, как и в том, что ситхи тут его не защитят, предпочтя остаться «над схваткой». Даже через бездну пространств, разделяющих их, Каданн чувствовал недовольство Сидиуса — и то, что он предоставил его собственной судьбе: выживет он, или нет. Поэтому и Кронала до сих пор отсюда не убрал, хотя делать тому на Дромунд-Каасе было совершенно нечего!
Черта-с два! Каданна просто так не возьмешь: и, скоро младшему Дуку будет совсем не до него — а потом и джедайская ловчая команда, даст Сила, нагрянет. А пока, по ходу, неплохо будет подмочить репутацию Кроналу — убить эту тварь сейчас, к сожалению, нет никаких возможностей. — Не после Тундского провала. Но, есть и более аккуратные способы, чем прямое насилие: Пророки в них хорошо поднаторели. А видения… Судьбу можно изменить! — Что-что, а это настоящий пророк знает куда лучше остальных. Он и его братья сам построят себе такое будущее, которого они захотят…
Карлик вскочил на подножки спидербайка, и резко дал газу, повиснув на руле. Порыв ветра поднял пыль и мусор с площадки, когда STAP ушел в полет. Из примятой травы и мха выглянули стебельки, увенчанные бусинками глаз — точнее, не глаз, а видеокамер: мини-дроид разведчик убедился, что никого из живых разумных тут больше нет, и только после этого активировал микропередатчик…
Мастер-джедай Суун Бейтс быстро шел по пустынным коридорам Храма: в этом секторе, примыкавшим к техническим зонам Уровня 112, и до войны было малолюдно — а сейчас, после тотальной мобилизации, живых обитателей здесь стало еще меньше. Но, именно здесь раньше, с довоенных времен, находилось обиталище Авана Поста, и, соответственно, комнаты его бывшего падавана. Если самого Поста Бейтсу было искренне жаль: серьезная потеря и для Ордена в целом, и для их небольшой фракции — то Олана Чион вызывала у него очень противоречивые чувства. Скажите, ну почему блестящие рыцари, вроде Авана, или, если на то пошло — Энакина Скайуокера, при всех его достоинствах и недостатках, были такими хреновыми учителями? Нет, с чисто технической стороной в деле обучения у обоих все было в порядке — взять бывшую подопечную Скайуокера: Бейтс не стал бы хулить ее за неумение работать с Силой. — Скорее, даже наоборот — и тут оба наставника сделали для подопечных больше, чем можно было требовать!
Хуже было другое: моральная подготовка — точнее, ее полный провал! — А именно она то и делает джедая — джедаем. Любой коснувшийся Силы, и активно ее использующий, рано или поздно начнет «дрейфовать» к ее Темной Стороне — это факт! — И совершенно нечего данной неизбежности стыдиться: жизнь она стороны Силы не различает, совсем. Только разум позволяет отделить одно от другого. Но, и разуму нужны ориентиры относительно того, что хорошо, а что плохо — те самые правильные моральные установки. Если они у разумного есть, то он всегда четко сможет держать необходимую дистанцию от Темной Стороны, с ее соблазнами — и предоставляемыми ею возможностями, за которые потом придется отдавать непомерную плату. — Причем, хорошо, если платить нужно будет только тому, кто соблазнам Темной Стороны поддался — гораздо хуже, что Сила взимает цену, за его проступки, еще и с тех, кому не повезло оказаться рядом с ним. Не так страшно прикосновение к Темной Стороне само по себе: ситуации в жизни бывают разные, когда приходится пользоваться любым доступным инструментом — главное, вовремя отказаться от скверны, пока она не накрыла тебя с головой. — И, не заставила делать поступки, которые отрежут тебе путь назад, к Свету. Да, путь к Свету всегда должен быть открыт для любого, даже оступившегося, или согрешившего невольно — на этом стоял и стоит сам фундамент Ордена джедаев: Искупление возможно для всех и каждого! Но, для этого необходимо наличие «якорей» и «маяков» — тех самых моральных принципов. — Форсъюзер должен знать, к чему нужно стремиться: если это знание недоступно, или, еще хуже — попросту отвергнуто, то тогда может произойти все, что угодно.
Гордыня, соблазн мирских благ, чувство собственной исключительности: вот пути, по которым джедаи обычно попадают в объятия Тьмы. Нет ничего дурного в здоровом честолюбии: Орден с детства готовит из юнлингов будущих лидеров — тех, кто когда-нибудь поведет за собой других, и будет указывать им путь. — Равнодушный настоящим лидером никогда не станет! — но, способен ли на истинное лидерство обычный самовлюбленный
Что этому можно противопоставить? Прежде всего, здоровый коллективизм: когда каждый чувствует себя частичкой чего-то неизмеримо большего, чем отдельная пылинка в вихре бытия. Не насекомое в улье, ведомое слепым инстинктом и феромонами. Не братство разбойничьей шайки — а даже бандиты могут показывать образцы истиной дружбы и верности. И, не родственные связи и семейные привязанности, — которые могут принимать, под давлением обстоятельств, весьма уродливые формы! Скорее, искомый идеал — экипаж боевого корабля: там есть капитан, есть офицеры и есть обычные члены команды, которых неизмеримо больше. — Но боеспособность этого самого корабля зависит от подготовки и преданности самого последнего в команде настолько же, как и от таланта и опыта капитана. — Только если они действуют как одно целое, они всегда побеждают.
Когда то давно, во времена далекой молодости, когда он был еще только новоиспеченным рыцарем, Сууну Бейтсу довелось стать свидетелем войны на одной дикой, примитивной планете. Тамошний уровень развития был весьма вариативен: кто-то еще воевал дубинками и камнями, а кто-то использовал простые взрывчатые смеси и оружие, использующее их горение. Одни воевали толпой, считая — чем больше, тем лучше, а другие уже задумывались о вопросах стратегии, и создавали философию войны. Так вот, было там одно сражение морских флотов, на кораблях, которые назывались «галеры». — И это сражение, сторонним наблюдателем в котором Бейтс был, произвело на него неизгладимое впечатление: в тот день победили не те, кто был многочисленнее и свирепее! — В тот день победили те, кто был организованнее — те, кто сумел сражаться, как одно целое. Несомые вперед согласованной работой гребцов, их галеры были быстрее и маневреннее, чем у врага — хотя, по общему мнению местных, как моряки их враг был более опытен. Вражеские солдаты лучше владели оружием в индивидуальном порядке, но против монолитного строя абордажных команд противника они ничего сделать так и не смогли, даже в тех случаях, когда этот самый строй прорывали — «чувство локтя» оказалось более действенным фактором, чем грубая сила или искусство фехтовальщика. Но главное — преданность! — Суун видел, не раз и не два, как простые воины или матросы закрывали своими телами офицеров и капитанов от вражеских выстрелов — принимая на себя их смерть. — Как, потеряв товарищей по банке, загребные только удваивали усилия, чтобы не сбивать общий темп — и, как люди затыкали пробоины собственными телами, иногда даже обрекая себя на смерть в воде. Главное — они победили, причем, победили врага, которого до этого все считали сильнее их.
Потом, уже во время Восстания инчорри, когда Суун Бейтс пытался действовать так же, как те безымянные воины того отсталого мира, многие братья по Ордену его порыва не поняли. Ничего, кроме насмешек, его попытка защитить гранд-матера Йоду не вызвала — к сожалению, даже у самого гранд-мастера. Понять, что не дело генерала самому лезть в рукопашную, когда есть простые солдаты, его собратья не пожелали. Правда, не все — нашлись тогда в Ордене и те, кто его порыв и понял, и оценил… настоящим образом. Потом, когда ему предложили стать членом их «команды», а не просто попутчиком или сочувствующим — он, не раздумывая, согласился! — И никогда об этом не пожалел.
Бейтс невольно вспомнил тех, кто пытался воевать с косностью и рутиной в одиночку: Дуку, К'Баот и многие другие, менее известные — чем они кончили? Или пришли к собственному Падению, как тот же Дуку, или сгинули незнамо где, как К'Баот. А нужно было не просто вызубрить Кодекс, или «принять его сердцем» — нужно было осознать его разумом! Что нам предлагается Высшим Советом, кроме лукавого двоемыслия: когда у тех, кто отдает приказы чистые руки, а у исполнителей этих приказов — чистая совесть? — Да, ничего, по существу! А результат? — собратья по Ордену остаются один на один с последствиями идущей тотальной войны. Это те, кто откликнулся на призыв Совета. А те, кто на войну не пошел, по тем или иным причинам… что это, глупость или измена? — Потому, что если считать это изменой, то они изменяют вовсе не Совету, а своим воюющим на фронте братьям. Суун невольно пожал плечами — этот вопрос легко не решается, но, с другой стороны, и тянуть дальше с ним, спуская все на тормозах, глупо. — Чем дольше, тем разгребать последствия промедления будет тяжелее. Нужна ли им лишняя кровь? — еще один риторический вопрос.