Младший граф. Трилогия
Шрифт:
Места у меня были уже давно выбраны, причем как жителями Гатариэкка — сам Пурпурный и выбирал, не поленился слетать на предложенное мной место. — Так и джеонозианскими представителями. Что же, Уарикан — так ее новые обитатели назвали свое жилище — теперь уже никогда не назовут Новым Альдерааном. Джеонозианцам Милиус тоже понравился: планета, находившаяся возле одной из звезд Пепельных Миров, когда то подверглась орбитальному удару флота хаттов, во время Тионской войны — но тогдашнее оружие еще не обладало такой разрушительной мощью, как сегодняшнее — к настоящему времени местная экология более-менее устаканилась, и биосфера пришла в норму. — Точнее, пришла в ту норму, которая подходила джеонозианцам — ну, а богатства недр планеты еще империю Ксима привлекли, в свое время. Недра Уарикана были не столь богаты, зато там был климат хороший — а природные ресурсы в изобилии предлагал местный астероидный пояс, и пара планет-гигантов системы, с их спутниками. К тому же, новые колонии были удобно расположены по отношению к Тионскому кластеру и поселениям куарренов в секторе Мон-Каламари, что очень полезно в плане кооперации. Вот эти то два местечка я и указал Уоту Тамбору в качестве первых «стройплощадок»: получив необходимые авансы, его подчиненные немедленно связались с руководством тех р'гат'а'кай'и, что уже находились в системе Уарикана, и с представителями Ульев джеонозианцев на Милиусе — определять будущий фронт работ.
Третий из создаваемых комплексов Тамбор обещал закончить полным комплектованием примерно через полгода.
Вот такой, полный уровень автоматизации, мне здорово пригодиться для двух последних, по графику комплектации, производственных комплексов. Тут надо сказать, что вопрос недоступности для чужаков моих производственных мощностей заботил меня еще перед началом войны — с послезнанием того, чем там и тогда все закончилось, хотелось как можно более надежных гарантий безопасности. Просто, тогда у меня возможности запихать то, что строилось на общие деньги Конфедерации на Гатариэкке, Кар Шиан и Раксус Прайм в еще более дикие и укромные места, не было — товарищи из Совета Сепаратистов меня бы просто не поняли! Собственно, исключительно в силу этого обстоятельства мне пришлось, в свое время, скрепя сердце раскрывать — пусть и очень ограниченному кругу лиц — место расположения родины Пурпурного и его народа. Ну и собственной полноценной службы, для проведения надлежащих тщательных изысканий, у меня тогда не было — ребята, что нашли по моему заданию тот же Дронгар, и некоторые иные интересные места, на подобное звание никак не тянули. — Пришлось воспользоваться услугами Техно Союза. А вот потом, после того, как закрепился и обустроился в Тионском кластере, так я себе нормальную изыскательскую службу и завел. Наряду с армией, флотом, разведкой и прочим. Ну а изыскатели, потом, отработали вложенные в них деньги по полной программе!
Собственно, первоначально цель поисков была совершенно другой: после того, как удалось поднять несколько более-менее исправных старинных кораблей из глубин океанов Гатариэкка, и расшифровать данные с их бортовых компьютеров, меня очень заинтересовало то место, куда эти боевые корабли так неудачно пытались добраться. Отыскать возможную базу самого Ревана дорогого стоило — а уж если там есть хоть какое-то рабочее оборудование, или сохранились неповрежденные базы данных — тем более! После астрографической привязки всех реперных точек в бортовых маршрутных картах, вывод был сделан однозначный: конечная цель путешествия погибших у Гатариэкка кораблей находилась вовне, за пределами галактики. Слова «Река Бесконечность» и «Холодная Кузница», которыми обозначалась конечная цель полета, вообще ни мне, ни кому другому, тогда сразу ни о чем не сказали — но проложенные в корабельных парсерах треки маршрутов вели прямиком к Пустоте Радама, а потом еще далее. — Уходя из пространства обжитой части галактики верх, от плоскости галактического диска.
Сама по себе Пустота Радама представляла собой крайне бедный звездами участок спиральной системы галактики, между границами Стигианской Кальдеры и участком Хайданского Пути, прилегающему к территориям Корпоративного Сектора. Этот феномен образовался в результате последнего прохождения сквозь галактический диск Спутника Беш — карликовой галактики, спутника нашей Небесной Реки, которого еще называли Огненный Кулак. Сейчас данная карликовая галактика находилась практически на максимальном удалении от Тионского кластера, и, пройдя нисходящую ветвь этой половины своей орбиты, снова почти касалась галактического диска — только уже по другую сторону от Ядра, где то в Неизведанных Регионах — далеко за владениями чиссов. Насколько было понятно из старинных лоций, находившихся на найденных нами кораблях, Рекой Бесконечность назывался издревле «след» из потерянных, или увлеченных за собой по орбите, звезд, оставленных после своего прохода Огненным Кулаком. Что еще важнее — массивная звездная система смогла «продавить» относительно безопасные проходы в гиперпространственных барьерах, ограждавших диск галактики. — И деливших ее саму на две неравные части — наследие сгинувших Небожителей: не то защита от нашествия врагов извне, не то просторные стены нашей тюрьмы. Так вот, судя по записям давным-давно погибших «реванитов», вдоль этой самой Реки Бесконечности можно было вполне безопасно летать. Внутри своеобразного «коридора из звезд» было несколько рассеянных звездных скоплений, и существовали устойчивые и относительно безопасные гиперпути. Те же записи утверждали, что Река Бесконечность вполне себе обитаема, причем, чуть ли не со времен господства культистов Пиус Деа — правда, никаких ссылок на место нахождения этих обитаемых миров, и на то, кем являются их обитатели, не было. — Сам маршрут экспедиции «реванитов» заканчивался относительно недалеко от начала Реки Бесконечность, еще в пределах галактических гиперпространственных барьеров — в небольшом созвездии, которое и носило имя Холодная Кузница — судя по записям, у почитателей и сторонников Ревана там было что-то вроде главной операционной базы.
Шутинг Стар и Склифосовский, которых я привлек к анализу добытой из банков памяти кораблей информации, выдали по итогам работы любопытный расклад. Получалось, что «реваниты» имели в Холодной Кузнице как минимум две рабочих верфи, способных строить и ремонтировать корабли типа «Интердиктор» и «Деррипан». Поднятый со дна гатариэккского океана относительно уцелевший крейсер как раз и проходил там свой последний серьезный ремонт и модернизацию. А еще там была куча других заводов — кстати,
Моим изыскателям понадобился почти год, чтобы пробиться через гиперпространственные барьеры и возмущения: старые лоции были практически бесполезны! — разве, что общее направление маршрута и места возможного нахождения обходов могли подсказать. Зато, когда они, наконец, добрались до «спокойных вод» реванова созвездия, открытия не заставили себя ждать. Причем, открытия, мягко говоря, странные — хотя по-своему интересные, и, совсем не бесполезные. Нет, сами указанные в лоциях семь искомых звездных систем находились именно там, где им и надлежало быть — и внутренняя космография самих этих систем не поменялась. А вот с халявой, на которую я, было, понадеялся, вышел баааальшой облом!
Экспедиция под руководством сереннийца Джела Борджина — из тех самых, дальнего родича моего друга Далла — вернулась в Тион примерно в то же время, когда я собирался лететь на Мандалор, разбираться с Молом. Вернулась благополучно — все суда и экипаж были в целости и сохранности — для такой работы большая редкость! А вот сам доклад Джела меня тогда обескуражил: только в двух из семи обозначенных как цели систем нашлись искомые объекты. Еще в одном месте имелись следы интенсивных боевых действий — а в оставшихся четырех звездных системах было хоть шаром покати, только следы того, что когда то там что-то такое находилось. Практически, никаких заводов и верфей, разве что, обогатительные фабрики присутствовали: две «нетронутых» системы являлись местами добычи сырья, плюс еще местом расположения тренировочных лагерей и военных полигонов. — Конечно, ценное оборудование и имущество там должно было быть, но его процент от общего числа того, что находилось в Холодной Кузнице, не мог быть высоким! Джел, с его горсткой людей, тщательными поисками там заниматься не стал — время торопило, запасы подошли к концу. Третья система поставила экспедицию в тупик: кому и зачем понадобилось превращать в покрытые коркой шлака камни две необитаемых планеты, и пускать на распыл несколько тамошних астероидов — непонятно. — Никаких следов остатков разрушенной мощной техносферы Джел и его люди, у системы под литерой «Дорн», так и не обнаружили — немногие обломки искусственного происхождения на таковую не тянули. — Вопрос: кто, зачем и почему там во что-то стрелял, и что-то взрывал? — так и остался без ответа. А вот в системах «Аурек», «Беш», «Креш» и «Эск» все выглядело как в доме, из которого шайка воров вынесла все до последней пуговицы: на планетах остались только засыпанные песком или заросшие местной растительностью пустые, разгромленные промплощадки — наружу торчали голые стены и срезанные куски арматуры. Масштаб проделанной работы впечатлял — Борджин демонстрировал голозаписи, сделанные на тех планетах. Причем, судя по чистоте срезов конструкций и креплений, и не успевших отрасти вновь зарослей, которые при демонтаже неизвестные «добытчики» явно расчищали, сделано все это было недавно — в пределах максимум сотни лет. Когда раздербанили орбитальные сооружения, было вообще не ясно: там, на орбитах, осталась висеть лишь совсем не представляющая никакого интереса «вторичная материя». Если массовый вывоз ценного оборудования — а следов его уничтожения, при быстром осмотре, так и не было обнаружено! — Так вот, если вывоз ценного или даже уникального оборудования можно было логически и рационально объяснить, то как понимать еще и вывоз обычных металлоконструкций и стройматериалов? — кому и зачем такая хрень вообще могла понадобиться, это же не хайтек — их в галактике как грязи в любом месте. В общем, сунув нос везде, где только было можно, Джел не стал заниматься самодеятельностью, в подобных необычных обстоятельствах, и отправился со своими людьми в обратный путь.
Имея разведанные пути до древнего убежища «реванитов» уже можно было организовывать полноценную разведывательную экспедицию: несколько десятков кораблей, множество ученых и десятки тысяч персонала. Собственно, пока я разбирался с ситуацией на Мандалоре, мои люди все это и организовали в лучшем виде. Как раз ко времени моего возвращения все и было готово к отправлению. Разумеется, куда и зачем экспедиция на самом деле летит, никто кроме горстки руководящего состава, во главе с тем же Джелом, не знал. С учетом прошлых непоняток, пришлось придать экспедиции полноценную охрану: эскадру из десятка крейсеров и фрегатов, с полудюжиной корветов «Мародер» — размолотить несерьезного противника вполне хватит, а от противника серьезного лучше будет просто убежать. Чтобы совсем уж перестраховаться, решил направить, вместе с Джелом, еще нескольких опытных форсъюзеров с Тунда, вместе с полусотней он'гат'акэ — береженного Сила бережет. Кого назначить старшим в эту команду, вопросов у меня не было: Джодел Горани прекрасно поработал на Мандалоре! — Задание было, посмотреть — что и как там, на месте: Сила многое может прояснить. Как только появится хоть какой-то определенный результат, так сразу и возвращаться: что-то мне не нравилась эта непонятная деятельность в местечке, до которого и добраться то — нетривиальная задача! Хотя, окончательное принятие решения я тогда предоставил самим Горани с Борджином. На месте по любому будет виднее — и то, и другой люди опытные, сами знают, что к чему. Короче говоря, пока я занимался заданием Дарта Сидиуса, экспедиция благополучно улетела и приступала к работе.
Финансовые аферы хоть и занимали потом первое место в моих приоритетах, но и про Холодную Кузницу я не забывал, и ждал оттуда вестей. Заодно, решил аккуратно проверить — как через свои разведслужбы, так и через спецслужбы тех из своих союзников в КНС, которым я доверял — не всплывало ли где, в течение последних лет ста, большое количество старого и нестандартного оборудования неизвестного происхождения. — Несколько неясных случаев подобного рода имели место быть, но, ни один из них не подходил по масштабам, к тому размеру «хапка», что кто-то совершил в месте, которое я уже, было, вознамерился читать своей новой вотчиной. А пропасть бесследно такое количество оборудования ну никак не могло — не для того брали! И, тем не менее, никаких следов взятого обнаружить не удалось: происхождение всего, что работало сейчас в сфере производства вооружений, что у нас, что в Республике, четко прослеживалось до самих производителей оборудования. По всему выходило, что ребята, которое все это провернули, пришли в Холодную Кузницу совсем другим путем, чем тот, каким добрались туда мои люди, а до этого — люди Ревана. Скорее всего, и ушли они тоже туда же, откуда прибыли — в Реку Бесконечность. — Пробиться через гипербарьеры в других направлениях можно было, только летя на до-свете, в обычном пространстве — даже не годы, а сотни лет, а то и тысячелетия. Нет, эту теорию я тоже со счетов не сбрасывал, но все же, предпочитал более вероятную — особенно, в свете неясных намеков из данных корабельных компьютеров «реванитов», про аборигенов Реки Бесконечность. Был еще шанс, что кто-то просто украл всю эту груду «железа», а потом перепрятал где то совсем рядом — но, эта теория не давала внятных ответов на вопросы: зачем и для чего? Оставалось только ждать вестей от экспедиции — может быть, именно они внесут определенность в эту загадочную историю.