Младший граф. Трилогия
Шрифт:
И как вишенка на торте — на Лианне поставили в серийное производство новую модель «ТАЙ-файтера». Специально для меня. Пусть пока еще и небольшой серией, но это только начало! Собственно, прототипы Райт Сиенар разработал уже давным-давно — малой серией «ТАЙ-файтеры» даже выпускались для флота Республики: компактные и легкие машины размещались в ангарах модернизируемых старых кораблей, там, где были проблемы с наличием свободного места, или вообще крепились на внешнюю подвеску у тех, у которых ангаров не было. Но не сложилось у него с республиканцами. Впрочем, не смотря на то, что Райт был без преувеличения гением, как человек он был не подарок: мошенничество, промышленный шпионаж, кидание своих партнеров по бизнесу — грешков за ним числилась масса. Кроме того, насколько мне известно, Сидиус как то держал его на коротком поводке — впрочем, учитывая некоторые моменты бурной биографии старины Райта, я особо не удивлен этим обстоятельством. — А то, что Райта Сиенара, за кое-какие прежние художества, «заказали» кси чар, это уже так, мелочь — издержки бизнеса. Так вот, Райт Сиенар находился в таком подвешенном состоянии еще до начала войны: и заказов особых от Республики нет, и «на сторону» работать не дают. Все изменилось с момента битвы за Лианну. Одним из условий моего с мастером Ки-Ади-Мунди договора было то, что Лианна, с ее огромными верфями, объявлялась
Наверное, джедай-цереанин посчитал меня жадным туповатым выскочкой, готовым пожертвовать жизнями своих будущих солдат ради грошовой выгоды — а мне это дало возможность на законном основании наложить лапу на канонерку типа «Скипрей» и этого гадкого утенка Сиенара — истребитель со сдвоенным ионным двигателем. Разработанная перед самой войной канонерка до этого ограниченно выпускалась и на Лианне — теперь я мог сделать леди Вальес Санте, от своего имени, заказ на серийное производство ее для флота Тиона, не опасаясь, что Республика сможет наложить запрет на продажу. Точно так же было и с «ТАЙ-файтером». Как раз с ним-то у Сиенара было не все гладко — может, поэтому Республика и не стала упираться с передачей технологии? Пока, не смотря на всю революционность проекта, истребитель с ионным двигателем не особо эффективно конкурировал с классическими представителями этого семейства. И это даже притом, что Сиенару пришлось отказаться от системы жизнеобеспечения пилота, заставив его постоянно таскать скафандр — а так же, что гораздо хуже, пожертвовать гиперприводом и дефлекторным щитом — все ради хороших летных характеристик легкой машины. — Энергосистема истребителя банально не выдавала для этого необходимой мощности. Скорость, кстати, тоже была не ахти. И все это только ради того, чтобы установить на легкий истребитель ионный привод — как на больших кораблях.
Чтобы было понятно: обычно истребители, при всем разнообразии используемых типов двигателей, используют «единое» жидкое топливо — вещество, находящееся в так называемом метастабильном состоянии: при его расщеплении выделяется колоссальное количество энергии. Топливо используется на истребителе везде: в реактивных двигателях, в генераторах энергии для бортового оружия, дефлекторных щитов и авионики. Это не так энергоемко, как например нормальные корабельные реакторы солнечной ионизации, использующие гиперматерию — зато куда более компактно и легче по весу. Пусть даже при эксплуатации требуется огромное количество специального дорого топлива. А эта экономия веса для малых аппаратов является важнейшим фактором. Впрочем, для больших кораблей это работает, до определенного предела, тоже: скакоанский «Хардселл», например, летает на подобном топливе, природного происхождения — да и обычные малые фрахтовики используют его же, только, в основном, синтетическое — ну, так по три луны с запасами такой полезной хрени на поверхности, не у каждого есть, как у скакоан. Проще говоря, выигрывая в автономности, истребитель с реактором неизбежно проиграет в мощности — а соответственно, в скорости и маневренности. А так же в цене — реактор дорогая штука. Вопрос со скоростью и маневренностью обошли коликоиды — создав своего беспилотного дроида «Три-файтера» — напомню, кстати, вдвое более дорогого, чем «Стервятник». А вот в вопросе со стоимостью пока что всех удачно обошел как раз Райт Сиенар, в немалой степени благодаря тому, что заново пере открыл старый принцип, использованный еще Гри, в их солнечном парусе, или в истребителях древних ситхов — использование для подпитки реактора внешних панелей солнечной ионизации, инициируемых космическим излучением. Да, пока что его легкий истребитель был не особо быстр, хоть и довольно маневрен, — зато ему практически не требовалось дорогое и дефицитное топливо — только инерт в небольшом количестве, в качестве рабочего тела для ионных двигателей.
Почуяв запах денег, к которым, не смотря на колоссальное состояние, Райт Сиенар до сих пор был неравнодушен, он примчался на Лианну сам — как я понял со слов дяди, с молчаливого разрешения Дарта Сидиуса. Интересно, Палпатин настолько не разбирается в перспективах техники, что считает разработку Сиенара пустой тратой дефицитных средств? Пообщались мы со стариной Райтом не то чтобы дружески, но очень и очень плодотворно — и расстались, совершенно довольные друг другом. — А еще я «осчастливил» Сиенара рисунками с желаемым обликом «своего» «ТАЙ-файтера» — видением из моей фрагментарной памяти: дутый пузырь кабины с ионными движками сзади, и шестиугольные панели ионизаторов по бокам, так похожие на слегка вытянутую по вертикали эмблему Конфедерации! — И так же другим, более «материальным» и ценным подарком — но это была уже другая история…
Интерлюдия 6
Лирическое отступление:
Одно дорожно-транспортное происшествие, и его последствия для остальной галактики
Летел вот себе корабль, по своим делам, никого не трогал — летел, правда, не в то время и в неположенном месте — так что поделаешь, дела у него там были. Но, в общем, признаем честно: нарушал, нарушал — хотя бы с точки зрения «местного законодательства». А ему навстречу целая кавалькада, да еще и с ВИП-персоной на борту: «мигалки» те, правда, не включали — потому и «чайник» их сразу не заметил. А гиперлейн «проселочный», узкий — не разъехаться! И случилось тут вполне себе закономерное ДТП с человеческими жертвами: лобовое столкновение, что скажешь — оно без жертв обычно не бывает. — Тем более, если скорости космические. Это если посмотреть на первый взгляд.
А если серьезно, то отвлечемся на немного от проблем моего флота, и способов их решения. И поговорим за то, почему некий Райден Дуку так не любит широко уже известного — и отнюдь не только в узких кругах — командующего Сепаратистской Армией Дроидов, генерала Гривуса.
Еще когда я только собирался строить сеть новых военных заводов и верфей, в недоступных для цепкого взора Республики и ее верных слуг дырах — то есть, укромных местечках, конечно, — я вполне отдавал себе отчет, что сохранить секретность все равно будет не просто сложно, а очень сложно. Галактика довольно плотно заселена, и не смотря на свои размеры, всегда и везде найдется лишняя пара посторонних глаз даже, казалось бы, в совершенно глухом и забытом людьми и Силой уголке. Туда, где будет расположен один из узлов военно-промышленного комплекса, придется возить сырье, материалы, комплектующие — технических специалистов, наконец. Обратно же пойдет широким потоком готовая продукция, потребители которой, понятное дело, будут находиться совсем в других местах. И размеры транспортных потоков могут быть огромны — в прямой зависимости от объемов производства. Можно, конечно, использовать несколько разных путей — это снижает риск вычислить, насколько развиты
К Гатариэкку все это было применимо в полной мере: затерянная в глуши Гордианского Предела планета, расположенная в погруженной в газопылевой туманности системе, да еще и всего-то с тремя возможными безопасными векторами для гиперпрыжков. Маскировать основной трафик перевозок туда и оттуда пришлось аж под транзит из Тионского кластера к Мандалору и сектору Д'Астан. И, в общем то, маскировка работала достаточно хорошо: даже несмотря на то, что р'гат'а'кай'и по полной засветились еще в боях за Лианну, в самом начале войны, Республика так до сих пор толком и не имела представления — кто эти разумные, и откуда взялись. Даже год спустя, после начала боевых действий. Но хотела — и делала все, чтоб про их родину узнать. Понятно, что Палпатин то про этих моих друзей и союзников был в курсе — дядя сообщал в докладах — но естественно, с джедаями он этой информацией ни разу не поделился. Нет, узнать, что искомые субъекты происходят «откуда-то оттуда», большого труда не составляло. Но, попробуй узнать, где это самое «оттуда» точно расположено — Гордианский Предел он большой, с десятками и сотнями тысяч звездных систем — искать методом тыка можно до бесконечности. Особенно, если не знаешь точно пути в любую тамошнюю дыру, и его вообще приходится прокладывать заново. Ну, вот джедаи и искали. А поскольку вовсю шла война, и средств, для поиска, выделялось не так уж и много, в общефлотских масштабах ВАР — я бы даже сказал, что средств было выделено почти по минимуму, — то и усилия по поиску были не очень результативными, до определенного времени.
Начались все неприятности с планирования руководством КНС войсковой операции широчайшего масштаба, имевшей целью резко изменить обстановку на фронтах в пользу Конфедерации. — Так это называлось официально. Неофициально, все основные члены Конфедерации хотели, за счет генерального наступления, улучшить собственное положение — даже, если при этом ухудшится положение союзников. Такая вот милая дружеская любовь. Естественно, что собрать силы, нужные для проведения такого наступления, не просто. Особенно, если их приходится наскребать по всем углам галактики — члены Конфедерации на местах не очень-то спешили оторвать от себя с кровью немалые воинские контингенты, чтобы бросить их совершенно непонятно на что — с их, местной, точки зрения. Бонзам КНС зачастую приходилось лично убеждать, улещивать и уговаривать несговорчивых «младших союзников и партнеров» — иногда просто решая дело взятками, чтоб не терять времени даром. И все равно — такую махину по первому свистку не только не сдвинешь с места, как выяснилось — ее по первому свистку еще и не соберешь.
Потребовали контингента и от меня, как от полномочного представителя Тионского кластера в КНС — и еще техники, сверх того: кораблей, истребителей, танков, боевых дроидов. Тот же Нут Ганрей, вместе со своими прихлебателями, не забыли мне напомнить о каждом конфедератском кредите, выделенном и потраченном на развитие военной индустрии как Тионского кластера, так и других патронируемых мною мест. Я не стал скандалить, хотя пообещал себе, что еще напомню неймодианцу об его демарше после, при первой же возможности — благо, означенный господин законные поводы попинать себя представлял регулярно, и достаточно часто. «Закрома Родины» пришлось открывать по полной: одних боевых кораблей на укомплектование экспедиционного флота пошло больше трех сотен — а были еще и транспортные корабли, и суда снабжения. Одних только живых солдат, добровольцев и наемников, на эту авантюру отправилось полмиллиона — это даже не считая того, что львиную долю бойцов, членов корабельных экипажей и просто обслуги составляли дроиды. Собственно, дроидов то сразу требовали «экипажами» и «корпусами», а не батальонами, или тем более не штуками. Хотя нет, вру — тех же дроидов А-серии или, скажем, производимых у меня по холовановской лицензии «Магнастражей», и вправду больше чем ротами никогда до сих пор не распределяли, в виду их редкости. Ну, что сказать: укомплектовал и выдал, как по раскладке было — деваться то некуда.
Ввиду того, что огромные сборочные эллинги на Гатариэкке, у Кар Шиана и на Клариве, под новейшие гигантские боевые корабли типа «Покоритель», должны были быть готовы к работе раньше, чем проектировщики адаптировали свое детище под обычные, а не куарренские технологии, было решено их как то загрузить — чтоб не простаивали. Если те четыре, что строились у Кар Шиана, несколько задержались с достройкой, и первые корабли на них только сейчас должны были начать собирать, то другие две пары — на Гатариэкке и Клариве — начали сборку больших кораблей еще год назад. С тем, чего собирать особого выбора не было: настырная Шу Май пробила таки, не смотря на мои возражения и доводы, постройку увеличенной версии легкого дестроера типа «Бунтарь». Теперь этот дредноут, длиной в два с половиной километра, «легким» бы уже никто не назвал! — Если бы еще боевые качества корабля увеличились пропорционально росту размеров — было бы совсем хорошо… Не будь госсамка подвержена всего одной единственной страсти — добыче денег из всего, до чего дотягивались ее цепкие пальчики — я подумал бы, что это просто следствие неудовлетворенных сексуальных фантазий. Хотя, из моих старших коллег, Шу Май еще одна из лучших, и наиболее вменяемых деятелей в руководстве КНС, в этом плане. Ну, что поделать, у всех есть свои маленькие слабости: как выяснилось, любила маленькая женщина большие кораблики. — А финансисты, даже гениальные, не всегда могут досконально разобраться в технических вопросах, и поверить специалистам на слово, что простое масштабирование в технике это не всегда хорошо. Как говориться: «Кто платит, тот и заказывает музыку» — мои люди, вместе со специалистами из «Херш-Кессель», за чужие бабки, быстренько слепили проект. Как я сказал ранее, размер стал более двух с половиной километров в длину, как хотел заказчик — получите и распишитесь. Плевать, что на тех же кораблестроительных мощностях, вместо одного такого «переростка» можно было бы построить четыре обычных Бунтаря, если считать на, те же деньги. — А если считать по самой производительности стапелей, промежуточных стыковочных площадок и эллингов окончательной сборки, то количество дестроеров можно было увеличить еще вдвое. То, что такой «Супер Бунтарь» мог порвать за раз пару республиканских «Венаторов» как тузик грелку, было слабым утешением. Фальин Дьер еще с довоенных времен лелеял проект более мощного корабля, примерно тех же размерений — но опытный прототип только что заложили на Кар Шиане, и будет он готов не скоро. А вот этих на Клариве и Гатариэкке уже наклепали десяток, и еще шесть проходили последнюю доводку и испытания.