Мне его подарили. Дом-портал 3

Риш Мартиша

Конь, конечно, молодец, от тех веток, которые ему мешают, он уворачивается или просто их жрет. А мне самому всё промеж глаз прилетает или стволом дерева по колену. Мерзотная тварь совсем не чувствует моих габаритов, заботится только о себе. Сразу видно, не король он и даже не принц.

Тишина такая, что слышно каждый звук в этом необъятном лесу, каждую птичью трель, шорох. Ухо все надеется выловить шум колес, рев мотора, гудок. Но ничего этого нет. А неба так и вовсе сквозь купол из листвы не разглядеть. Как бы я хотел сейчас увидеть хоть один самолет над нами, хоть что-то знакомое.

Как

бы я обрадовался родителям. Увы, это мне тоже не светит. Ба еще наверняка не прочухала, где я есть. Ма просто бросила, вышвырнула из своей жизни, отдала другу! Можно подумать, я котёнок или собачка! Взяла да и пристроила в хорошие руки. Хоть бы узнала заранее, что на детский лагерь это совсем не похоже. Но и в лагеря-то она боялась меня отпускать. Раньше, не то, что теперь.

Новая ба еще хуже. Наказала за дерзость так, что я чуть не подох вместе со всем отрядом. Ладно я, но эти-то все чем провинились? Или у нее так много стражей, что можно просто взять и выбросить целый отряд? Сразу встало перед глазами искореженное злобой лицо директора моей прежней школы. И слова ее вспомнились: "Растраааты! Экономить нужно на всем!" Угу, и на всех. В смысле, что нельзя так просто разбрасываться людьми, да и лошадьми тоже. Если б не я, не мой этот оборот, все бы погибли.

Позади фыркнула лошадь, я обернулся. Отряд держится далеко позади. Рядом со мной только Нойс. Мы едем по какому-то тракту, почти бок о бок.

– Таверна, уже близко, мой принц. Там и остановимся на ночлег.

– А? Что? Да, конечно.

– Не хотите ли пить? У вас к седлу приторчена фляга. Я наполнил ее водой, когда мы спускались к ручью.

– Сырую воду пить вредно.

– Забыл, простите, - неумело улыбнулся вояка. Будто он только сейчас попытался нацепить на свое обветренное лицо эту неподходящую маску.

– Ничего, я потреплю до таверны.

– Да, здесь уже совсем близко. Лес закончится, там и прогалина, а за ней таверна. Деревенька чуть вдали от дороги. Повезло, что орки налетели на нас. Иначе от той деревни только дома бы и остались. Все бы разграбили.

– Бедные деревенские.

– Их бы тоже не осталось. Орки никого не жалеют, дурное племя. Хитрое, очень опасное. Еще клыки эти. Брр. Я обязан вам жизнью, мой принц.

– Я случайно.

– Знаю-знаю, - воин чуть хохотнул, - Первый оборот в вашей жизни. Подсуропила нам королева. Я все в толк не мог взять, на кой черт тащить в эти земли единственного наследника? Еще подумал, чем же вы ей так насолили? Не воин, даже не маг. Да уж. А оно вон как. Видать, пронюхала стер... Эта безмерно уважаемая мной женщина, кто вы есть. Вот и... рискнула.

– Думаете, она специально так?

– Как иначе? Само бы оно не могло произойти так. Засаду нам явно кто-то устроил. Если бы вы оказались человеком, мы бы погибли. Вы-то уж точно. Я бы вас не уберег ни за что. Остальные – не знаю. Может, пара ребят и уцелела бы в суматохе боя. Да, Райс?
– Нойс обернулся назад, - Кто у нас быстрее всех умеет бегать? Позади не прозвучало ответа. Нойс понизил голос.

– Предатель. Знает, случись что – отправлю погибать первым. В прошлую стычку дал деру. Я такого никому не прощаю. Но он отговорился, что пошел за подмогой.

И ведь вправду привел к нам на помощь ребят. Иначе б я его сразу… конечно. Ну да и ладно. Всё в прошлом, а что грядёт - боги покажут.

– Да, я мог погибнуть. Если б не обернулся. И вы бы все тоже. Или не все.

– Да, это точно. А что толку, если кто и выжил? Альер за то, что мы вас не уберегли, выжившим бы глотки перегрыз. Единственный ребенок, наследник, сын! Такая ценность! И ничем бы мы не отговорились. Ни я, ни другие. Вы же наш принц.

– Уху, - я не знал, что ответить. Эти, по крайней мере, без ужина меня не оставят за мое излюбленное "уху".

– Так мы теперь вам служим, верно?
– чуть повысил голос Нойс.

– Наверное.

Мужик хмыкнул, поскрёб щетину.

– Королева платит... Платила по сто золотых в год на каждого. И это только ребятам. Мне вдвое больше, а то и втрое.

– У меня столько нет.

– А как же ваши трофеи? Из орочьих сумок мы натрясли немало монет. Может, и не так много, если в штуках. А вот по весу сумма выходит приличная.

– Хватит?

– На месяц-другой. Отряду нужны деньги, довольствие, амуницию бывает нужно подлатать.

– Угу.

– М-да. Но знаете, там есть на карте любопытные земли. Я все гадал, как бы их к нам присоединить? Карл Отважный обокрал вашего прадеда лет этак сто назад. Да, выходит, уже сто. Отнял у старика деревни, пару замков. Не желаете вернуть? Отец будет вами гордиться.

Я потряс головой. Никаких больше войн! Учёба! Не хочу никого убивать. Кажется, последнюю фразу я произнес вслух. По крайней мере Нойс расхохотался.

– И не нужно. Достаточно наведаться к их воротам в вашей боевой ипостаси. Сами все отдадут. И замки, и земли, и казну. Нам на пару лет вперёд хватит. А там еще что придумаем. Или оставите меня в замке своим наместником.

– Надо спросить у папы.

– Зачем? Отвернем от маршрута, заедем в гости к врагам, вернемся с барышами. Пара замков! Наших, исконных! Никто и слова не скажет.

– Думаете?

– Главное, здесь совсем рядом. И знаете, девушки любят победителей. Мой принц, вы сможете покорить такие сердца, о каких и не знали.

– Угу.

Я протер рукавом лицо, а сам невзначай коснулся усов. Неужели их стало настолько видно? Красотки, победы, никаких битв, Альер мною станет гордится! Это же хорошо? Еще бы тело так не болело. Причём всё. Ножки, ручки, спинка моя, кажется, отвалились. Или отвалятся вот-вот.

– Отдохнём как следует, заночуем, а завтра выступим в путь. И к вечеру будем уже в нашем замке, чествовать вашу победу.

– Бабушка, наверное, перенервничает, если мы позже приедем, - я оборвал себя на этой мысли. Какое мне вообще дело до чувств королевы? Вот после такого?!

– Да и пес с ней!
– рявкнул Нойс и тут же взял себя в руки. Ну точно, как я.

Думаю, даме это будет только на пользу. Я сегодня тоже испытал некоторое волнение. Лёгкое такое. Чуть богам душу на сохранение не отдал.

– Идет, съездим. Пусть она побегает и понервничает.

– Так что мы все служим теперь только вам одному, наследник Альера, наш единственный принц. Все войска присягнут вам на верность.