Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир
Шрифт:
—Ага.
– вставил я свои пять каринов. —И все, чего ты заслужил, пока учился, это прозвище Зануда?
Воден посмурнел, но затем глянул на меня с вызовом.
—Вообще-то, Зануда - не худшее прозвище. Далеко не худшее. Как минимум, я умею серьезно подходить к изучаемым вопросам и ставить на место тех, кто любит болтать, не разбираясь хорошо в том, о чем болтает. И вообще, многие великие маги оставляли выпускное прозвище, даже если оно было совсем смешным. Позапрошлого архонта Эфтея звали Малигас Припадочный, к примеру. А один из виднейших ныне адмиралов - Пирея Лужа… А…
—Да понял я,
—Для того, кому я только что спас жизнь и душу, ты слишком резко себя ведешь, смею заметить. Но ты прав - я далеко не самый выдающийся волшебник и просто-напросто не выдержал в Эфтее конкуренцию. Тыкался, мыкался туда-сюда, ну и год за годом сдавал позиции. Магу всегда нужно практиковаться - а моя специальность требует быть при деле. При деле в моем случае означает при управлении чем-нибудь. Я окончил факультет Сбережения… Не важно. В общем, моя магия направлена на эффективное управление вверенной мне территорией.
Ого. Я никогда о таком даже не слышал - ни в Городе Ста, ни в любом другом из известных мне мест никто и не подумал бы использовать магию в бытовых нуждах, или счетоводстве. Эмиссары Твари легко вычислили бы такого кретина по следу маны и быстро высосали. Был разумный - и нет его.
Но эта тема меня заняла. Никогда не колдовавший сам, я отлично осознал всю мощь магического дара, когда приполз с оторванной одним из реликтов ногой в крепость, в которой нашелся целитель. Если бы не он - там бы я и помер, скорее всего. Умирать в пятнадцать всегда печально.
Так, с новыми возможностями разберемся потом. Если у меня здесь невольно оказалась какая-никакая власть и ресурсы, я сумею найти нужных магов даже не колдуя сам. Пока вернемся к Водену.
Пока я был погружен в собственные мысли, Воден обрисовал то, как он узнал, что местный царек ищет любых магов, способных хотя-бы в теории исцелить его обезумевшего старшего сына. Воден не мог, конечно. Но понадеялся, что со временем приживется тут и ему доверят какую-никакую вотчину.
—...Но я уже давно понял, что надеяться на щедрость этого варвара смысла нет. Я понимаю, что ты - не его сын, так что называю вещи своими именами. В последние пару лет положение отца этой туши стало о-очень шатким.
– протянул он, наклонившись ко мне. —И мое, соответственно, тоже. Скажу прямо - я уже подумывал или переметнуться к кому-нибудь из соперников царька за трон, или просто покинуть эту глухомань, или… ну, об этом дальше. Но прям уж предать не решился - свинство это порядочное. Ну так вот, пока я бродил по лесам, по горам, размышляя, я и наткнулся на это место. Когда мы его покинем, ты сам поймешь, почему оно осталось ненайденным. Честно сказать, я в него попросту провалился, м-да.
—Ага.
– вновь воспользовался я паузой в пространной речи Зануды. Ох и оправдывает он свое прозвище! —А умалишенного царского сына ты привязал к себе, чтобы он считал тебя другом и заступался перед отцом. Но зачем он здесь?
—А вот это моя, так сказать, положительная программа. Не решившись предать и найдя эти залежи - буквально космических масштабов богатство, известное лишь мне, я задумал иное. Не
—Надо же. Раз у вас там теперь республика, король королей ваш, видимо, кончил плохо. Не боишься последовать за ним, рассказывая мне сейчас, как планировал перебить мой род, а может и меня?
Я говорил это и улыбался. О, и я, и Воден отлично понимаем, что это никакой не мой род, а полоумный принц - не я. И, раз уж он все мне так изложил, значит не считает целесообразным просто убить меня тут же, или настроить против себя. Да и клятву крови мы друг другу дали, а в таком переполненном маной месте она должна иметь чудовищную силу.
—Твоя ухмылка говорит за тебя, Маар, или Михаэль, как тебе угодно. Вижу, ты понял, что я хотел бы быть заодно с «чудом прозревшим» принцем.
– сделал он ироническую физиономию. —Пойми и следующее: я не планировал просто узурпировать трон и праздно развлекаться, или драть тут со всех три шкуры. Да и не смог бы - сразу подоспели бы конкуренты. Имея такие умопомрачительные богатства, можно озолотиться. Озолотить все царство, а то и десяток царств! Войти в историю не как Воден Зануда - если о таком вообще кто-то вспомнит. Воден Золотой, Воден Великий, Воден… э-э… Ну, Добрый, например.
—Ага, ага.
– сделал я кислую рожу. —А как тебе вариант, например, Воден Безумный? Воден Мятежник? Или, там, Воден Кровавый? Ведь, как только о твоих сокровищах станет известно, сюда тут же притащатся такие армии и такие маги, которые здесь все сравняют с землей. Они здесь все разнесут. Все ваше царство пройдут за час! А тебя объявят безумным узурпатором, врагом всего мира и так далее. Ты ведь это понимаешь?
—Разумеется, я понимаю. Не все кругом такие идиоты, как папаша Михаэля. Я осознаю и риски, и ответственность.
—Ну и зачем тогда оно тебе? Стащи отсюда пару горстей кристаллов - и живи до смерти, ни в чем себе не отказывая. А головную боль оставь другим. Разумно ли пытаться проглотить так много?
Я встал из-за стола. Разумеется, за собой бывший хозяин тела не следил, и теперь у меня затекла поясница. Да уж, первое, что нужно сделать - привести себя в форму.
С тоской глянул на обрубок себя прежнего. Даже мой труп мог похвастаться куда более внушительной мускулатурой, чем этот Михаэль. Жизнь такая, вынуждала всегда следить за собой.
В лиловом свете кристаллов, среди пляшущих тонких теней, все казалось каким-то зловещим. Похоже на то, как светит Око во время Жатвы. Один раз я, увы, не успел укрыться и имел счастье наблюдать, как серый пепел и снег вокруг озаряется кроваво-алым…
Я подошел к собственному телу, как бы нелепо это не звучало, и откинул воротник. По нижней части шеи к груди спускалась бугристая линия жабр. Да, вот оно, последствие этого. Лучше, чем третья нога, или исчезнувшая в одночасье кожа.
Пауза затянулась, Воден пристально рассматривал мои манипуляции, но оставался за столом, налив себе еще кружку чая. Наконец, он продолжил.