Мое крылатое (не)счастье

Алфеева Лина

Стражи тотчас принялись облачаться в форму. Килай и Натаниэль, как и подобало высокородным, сами сотворили себе обмундирование и теперь терпеливо дожидались собратьев. Сложно представить, что бы им пришлось делать, не будь в отряде высокородных. Впрочем, нэйары и в звериной ипостаси были хорошими бойцами. Длинные когти и острые клыки безжалостно рвали мягкую плоть. Да и толстая шкура защищала не хуже доспеха. Однако был в подобном обличии один существенный недостаток. В закрытом помещении звери теряли манёвренность. А широкие крылья

становились лёгкой добычей противника, жаждущего переломать и без того хрупкие перья.

Учитывая то, что люди укрылись в жилище, использовать человеческую ипостась сейчас было разумнее. Да и вряд ли отряду Риана придётся вступать в открытый бой. Если всё пройдёт, как задумано, им даже руки марать не придётся. Устранить зачинщиков, а там и остальные бунтари присмиреют.

– Ты не будешь надевать доспех? – вырвал из раздумий озабоченный голос Натаниэля.

Риан пожал плечами.

– Думаю, он не понадобится. К тому же мой щит прочнее доспехов, ты же знаешь.

– Да, только вот глаз на затылке у тебя нет, – упрекнул товарищ.

– Как скажешь, мамочка… – хохотнул Эдриан и дважды щёлкнул пальцами.

Мгновение спустя на его теле красовался гербовый наплечник, защищающий шею и левое плечо, а у основания крыльев закрепились ажурные виры, призванные обезопасить самую уязвимую часть тела нэйара.

Натаниэль укоризненно покачал головой, но большего требовать не стал. И хорошо, лишние разговоры, а тем более задержки, им сейчас ни к чему. А уж наставлений от подчинённого, пусть и хорошего друга, Риан тем более терпеть не станет.

В конце концов, что могут противопоставить жалкие людишки высокородному нэйару? Летать они ещё не научились. А хилые людские луки ничто в сравнении с боевым анкеланом, что при должной силе натяга стреляет на добрых двести метров.

– Выдвигаемся, – скомандовал Риан, когда пешие воины наконец были готовы. – Килай, Натаниэль, как обычно, прикрываете сверху. Двигаемся тихо и стараемся не выдать себя раньше времени.

Воины слаженно кивнули и, перехватив боевые луки, плотной вереницей двинулись вниз по косогору и дальше, до невысокого частокола, окружавшего поместье Гарпагона. Легко преодолели препятствие, оказавшись по ту сторону стены.

Во дворе по-прежнему было тихо. Ни часовых у ворот, ни дозорных на крышах. Странно. Подозрительно даже. Храпящая у парадного крыльца стража вызвала бы у Риана куда меньше вопросов, чем отсутствие стражи вовсе. Что-то тут было нечисто…

И не сказать, чтобы поместье разнесли ко всем даххам линялым, как давеча жаловался его хозяин. Так, пара примятых кустиков, да перевёрнутая телега с сеном. Никто не стал гадить в колодец, из которого потом придётся пить. Люди захватили дом, добрались до хозяйского погреба, вылакали эль и теперь… дрыхли?

Как-то странно они разом уснули. Совершенный слух нэйара не улавливал ни звука. Там, где попойка, там и бабы или песни, а порой и то и другое разом. Даже его воины

не стали бы себя ограничивать, а речь шла о людях. Более несдержанных, живущих лишь собственными желаниями и примитивными инстинктами.

Риан снова вслушался в ночь.

Тихо… Слишком тихо.

Движение на веранде Риан скорее почувствовал, чем увидел. Мгновенно вскинул анкелан. Но прежде чем стрела Риана пронзила грудь человека, тот швырнул горящую головешку в телегу. Сено вспыхнуло, словно факел, огонь взметнулся до небес.

– Назад! – крикнул Эдриан находящимся на земле собратьям, но не успел.

Взрыв прогремел в ту же секунду, выбросив в воздух груду острых камней и осколков стекла.

Риан интуитивно сотворил щит, укрываясь от летящих снарядов. И, не дожидаясь пока всё уляжется, метнулся к товарищам. Килай и Натаниэль оказались в стороне и не попали под огонь. А вот наземному отряду досталось. В основном по мелочи – крепкие доспехи защитили стражей. Лишь Арвина сильно ранило в ногу.

Эдриан помог оттащить пострадавшего в безопасное место. Устроил возле стены и, материализовав кожаный пояс, крепко стянул ногу чуть выше кровоточащей раны.

– Трай! – кинул он своему лучнику. – Остаёшься тут, присмотришь за ним. Остальные за мной! Надо вышвырнуть этих ублюдков из поместья.

В крови кипела злость. На людей, осмелившихся так подло напасть на его собратьев, на себя, не успевшего вовремя заметить ловушку.

Идиот!

А главное, момент был утерян. И незаметно проникнуть в дом и взять захватчиков без боя им теперь не светит. Что ж… Если люди хотят крови – будет им кровь.

Риан уже хотел сорваться с места и броситься в атаку, как один из стражей преградил ему путь.

– Нэй Эдриан… Вы ранены! – Совсем молодой нэйар смотрел на предводителя широко распахнутыми глазами, на лице его было смятение.

Риан перевёл взгляд вниз. По светлой тунике расползалось красное пятно. Риан тронул пострадавшее плечо – так вот оказывается, что так щипало…

Нэйар дёрнул в сторону ткань, надавил на рану, выпуская тугую струйку крови. Осколок ушёл глубоко – так просто не достать. Но даже не это беспокоило Риана.

С секунду он стоял, пытаясь понять, почему его вообще зацепило. Он ведь успел поставить щит и прекрасно видел, как от щита отскочили летевшие в его сторону камни. Как же…

Неважно! Нет времени, а значит, Эдриан подумает об этом потом.

– Ничего страшного – царапина! – бодро выпалил Риан, но на всякий случай сотворил себе нагрудник. – Вперёд!

Засевшие в доме люди, были начеку. Стоило оказаться на открытой местности, как в крылатых полетели стрелы. Пришлось прятаться за обломками всё той же разлетевшейся телеги и хилым кустарником. Так себе убежище…

Риан быстро осмотрел дом. Эти сволочи стреляли сквозь разбитые окна, после каждого выстрела укрываясь за толстыми стенами. Ну, ничего, и не таких доставали.